Николс, Кира

Кира Николс родилась 2 июля 1958 года в Беркли (штат Калифорния)^[2]. Обучалась танцу у своей матери Салли Стритс, которая танцевала в труппе «Нью-Йорк Сити балет» в 1950-х годах. Её также обучал Алан Говард, бывший участник Русского балета Монте-Карло и «Нью-Йорк Сити балета»^[3]. С двенадцати лет она посещала летние интенсивы в Школе американского балета в Нью-Йорке. После третьего лета её пригласили остаться в качестве студентки дневного отделения.

Николс стала стажёром в труппе «Нью-Йорк Сити балет» в 1974 году, незадолго до своего 16-летия. Позже в том же году она была принята в основной состав труппы. В начале карьеры хореограф Джордж Баланчин не обращал на неё внимания. Её наставником стал премьер труппы Жак д’Амбуаз, который задействовал её в своих постановках. Со временем Баланчин заметил Николс и дал ей ведущую партию в четвёртой части балета «Симфония до мажор». В 1978 году Николс стала солисткой, а в следующем году — прима-балериной.

Николс тесно сотрудничала с Баланчиным^[4]. В 1980 году он переработал для неё свою версию балета «Жар-птица»^[2]. Баланчин называл её точность исполнения «данной Богом». При этом он не создал для неё ни одного нового балета^[2]. Баланчин умер в 1983 году, и Николс стала одной из последних балерин, работавших с ним. Среди известных партий Николс в балетах Баланчина — роли в постановках «Серенада», «Щелкунчик», «Песни любви», «Каммермузик № 2», «Дивертисмент № 15», «Танцы давидсбюндлеров» и «Сомнамбула».

Николс стала первой исполнительницей нескольких партий в балетах Джерома Роббинса, начиная с «Вариаций на темы Верди» (1978), которые позже стали частью «Весны» в балете «Времена года». Она также исполнила премьерные партии в таких балетах Роббинса, как «Фортепианные пьесы», «Я старомоден», «Античные эпиграфы» и «Рондо». Кроме того, она работала с хореографами Питером Мартинсом, Сьюзан Строман, Твайлой Тарп и Уильямом Форсайтом^[2].

Ближе к концу танцевальной карьеры ей разрешили самостоятельно выбирать репертуар, а её нагрузка была снижена. После 33-летней карьеры Николс покинула «Нью-Йорк Сити балет» в 2007 году, незадолго до своего 49-летия. В своём прощальном выступлении она исполнила партию Девушки в вальсе в «Серенаде», а также танцевала в «Танцах давидсбюндлеров» и части «Кавалер розы» из балета «Венские вальсы» (все три постановки — хореографии Баланчина)^[3].

Ещё будучи действующей балериной, Николс начала преподавать в Принстонской балетной школе^[3] и продолжила эту работу после завершения карьеры. В сезоне 2014—2015 годов она присоединилась к Пенсильванскому балету в качестве балетмейстера. В этой труппе она поставила балеты Баланчина «Кончерто барокко» и «Серенада». В 2017 году она перешла на работу в Музыкальную школу Джейкобса при Индианском университете, где заняла именную кафедру балета Виолетт Верди и Кэти Зилиак Андерсон, а также должность профессора музыки в балете. На этом посту она сменила Виолетт Верди, которая умерла годом ранее^[4]. В 2023 году Николс впервые после завершения карьеры вернулась в «Нью-Йорк Сити балет» в качестве репетитора для подготовки трёх балетов: «Рондо» Роббинса (первое исполнение труппой с 1980 года), а также «Вальпургиева ночь» и «Вариации Доницетти» Баланчина.

Николс замужем за Дэвидом Греем, который работал в пресс-службе «Нью-Йорк Сити балета». Позже Грей занимал должность исполнительного директора Пенсильванского балета^[4]. У пары двое сыновей, родившихся в 1996 и 2001 годах.