Непела, Ондрей

Фигурным катанием Ондрей Непела начал заниматься в 7-летнем возрасте в братиславском клубе «Слован». Его тренером уже тогда стала Хильда Мудра, под руководством которой он тренировался всю свою спортивную карьеру.

На мировой сцене Ондрей Непела дебютировал в 13-летнем возрасте на Олимпиаде в Инсбруке в 1964 году. Его успех был не слишком впечатляющ — он закончил 22-м. Но уже год спустя Ондрей в первый раз получил звание чемпиона Чехословакии, а с 1966 года по 1968 год ему удалось завоевать три бронзовые медали на чемпионате Европы. На Олимпиаде 1968 года он уже претендовал на получение медали, но ему не повезло. После обязательной программы он занимал только 5-е место, а в произвольной допустил несколько ошибок. В итоге он занял лишь 8-е место.

В начале 1970-х годов Ондрей Непела становится лучшим фигуристом мира. С 1971 по 1973 год ему удалось победить в мужском одиночном катании на трёх чемпионатах мира подряд. В 1971 году он получил звание лучшего спортсмена года в Чехословакии.

На следующих зимних Олимпийских играх в японском Саппоро в 1972 году Ондрей выступал уже в качестве фаворита. Заняв 1-е место в обязательных фигурах, он значительно опередил своих самых сильных соперников — француза Патрика Пера и Сергея Четверухина из СССР.

Хотя в произвольной программе он упал, исполняя тройной риттбергер, и занял лишь четвёртое место, преимущества в фигурах хватило для общей победы. Его золотая медаль стала второй по счёту наивысшей наградой с зимних Олимпийских игр для Чехословакии. В декабре 1972 года в ознаменование 50-летия образования Советского Союза Непеле, вместе с другими выдающимися спортсменами из социалистических стран, было присвоено звание «Заслуженный мастер спорта СССР»^[2].

После победы на Олимпиаде Ондрей остался в любительском статусе ещё на год, потому что хотел участвовать в чемпионате мира 1973 года, проходившем в его родной Братиславе. Тот чемпионат он также выиграл.

Главной сильной стороной Ондрея Непелы было безупречное исполнение обязательных фигур («школы»). В этой части соревнований он регулярно создавал значительный отрыв от соперников, что обеспечивало ему решающее преимущество и, в частности, стало залогом победы на Олимпийских играх 1972 года^[3].

В произвольном катании фигурист отличался технической стабильностью и чистотой линий. Он уверенно владел тройными прыжками, начав включать их в свои программы уже в пятнадцатилетнем возрасте. При этом, по оценкам специалистов и современников, в артистизме, выразительности и способности к импровизации Непела уступал своим основным конкурентам. Его выступления оценивались как менее яркие, однако этот недостаток компенсировался хладнокровием, методичным подходом и высокой точностью исполнения технических элементов^[3].

После завершения любительской карьеры Ондрей Непела с 1973 по 1986 год выступал как солист шоу-тура «Holiday on Ice»^[4]. Позже работал тренером в ФРГ, в частности тренировал Клаудию Лейстнер, чемпионку Европы 1989 года^[3].

Непела скончался 2 февраля 1989 года в Мангейме (ФРГ) в возрасте 38 лет^[5]. Медицинской причиной смерти стал рак лимфатических узлов на фоне осложнений, связанных со СПИДом. В 1997 году вышла автобиографическая книга канадского фигуриста Толлера Крэнстона (1949—2015) «Zero Tollerance», где он описал свою гомосексуальную связь с Непелой^[3].

С 1993 года словацкая Федерация фигурного катания каждую осень проводит соревнование, названное Мемориалом Ондрея Непелы. С 2014 года турнир входит в престижную серию ISU Challenger^[6]. Бессменный тренер Гилда Мудра вручает награды от его имени. В декабре 2000 года он был назван спортсменом столетия Словацкой республики. В Братиславе в его честь назван Зимний стадион (Арена Ондрея Непелы), где в 2022 году открылась посвящённая ему экспозиция^[7].

В апреле 2019 года включён в Зал славы мирового фигурного катания^[8].

В производстве находится биографический художественный фильм «Непела: Путь к свободе»^[9].