Ковалёв, Владимир Николаевич

Родился в Москве^[1] в рабочей семье. Отец, Николай Ковалёв, работал крановщиком. Владимир был единственным ребёнком. В возрасте пяти лет начал кататься на Стадионе Юных пионеров. Тренировался у Т. А. Толмачёвой. Помимо спорта, окончил специальную английскую школу^[2].

Первые успехи пришли в 1970, когда он стал вторым на турнире «Московские коньки» и пятым на чемпионате СССР. После второго места на турнире «Московские коньки» в декабре 1971 года попадает в сборную, неожиданно на чемпионате мира 1972 года занимает третье место, удачно исполнив обязательные фигуры и произвольную программу, покорив канадских зрителей.

В апреле 1972 года в Минске выигрывает и чемпионат СССР. Однако затем Ковалёв нарушил спортивный режим и был отстранён от соревнований на сезон 1972/73. В 1973 году перешёл к начинающему тренеру Сергею Четверухину, который резко изменил тренировки и стиль катания, однако к успеху это не привело. Уже на следующий сезон вернулся к Т. А. Толмачёвой, помогать тренироваться стала Е. А. Чайковская. Этот тренерский тандем сразу привёл к успеху — в январе 1975 года Ковалёв стал первым советским чемпионом Европы в мужском катании.

С 1977 года тренер — Е. А. Чайковская, приведшая Ковалёва к двум победам на чемпионатах мира (1977 и 1979), в 1979 году в короткой программе — единственный из лидеров исполнивший каскад двойной флип — тройной тулуп. На Олимпиаде-1980 после 5-го места в фигурах выбыл из соревнований по болезни (американцы выдвигают версию о скандале на пресс-конференции).

Ковалёв очень удачно выступал в обязательных фигурах, создавая преимущество, но в произвольных программах был менее стабилен. Владел тремя разными тройными прыжками (тулуп, сальхов и риттбергер). В 1979 году он исполнил каскад «двойной флип — тройной тулуп».

Для лучшего чувства льда Ковалёв использовал уникальную заточку коньков: на лезвии было три желобка вместо обычных двух^[3].

Тренер Е. А. Чайковская всегда старалась создать для него яркие по постановке программы и интересные костюмы — например, в победной произвольной программе на чемпионате мира 1977 года был использован зажигательный чардаш^[4].

После завершения карьеры в 1980 году стал тренером, не прерывая сотрудничества с Е. А. Чайковской. Наиболее известен по работе с Кирой Ивановой, сотрудничество с которой началось в конце 1981 года^[5]. Также тренировал Наталью Лебедеву^[6] и Марию Бутырскую (до 1991 года)^[7].

В 1990 году уехал из России и работал тренером в Греции (1990—1994). В 1994 году переехал в США, где прожил 24 года, живя и работая в Лос-Анджелесе^[8].

В 2018 году, после 28 лет эмиграции, вернулся в Россию^[8]. По состоянию на 2023 год проживает в Калужской области, активной тренерской деятельностью не занимается^[9].

От первого брака у Ковалёва есть сын Владимир (Владимир Владимирович), проживающий в Москве. Второй супругой была американка Лиза, которая скончалась в 2023 году; Ковалёв является вдовцом^[10].