Национальная лаборатория по изучению возобновляемой энергии

Основанная в 1974 году^[1] NREL начала функционировать в 1977 году как Институт по изучению солнечной энергии (англ. Solar Energy Research Institute). Во время президентства Джимми Картера, лаборатория получила большое финансирование и её деятельность не ограничивалась только научными работами, но и включала в себя популяризацию знаний о солнечной энергетике среди населения. Во время президентства Рональда Рейгана, финансирование сократили на 90 %, многих сотрудников уволили и деятельность лаборатории была сведена только к НИОКР. В последние годы снова появился интерес в решении энергетических проблем, но финансирование всё ещё оставалось не стабильным. В 2006 году бюджет организации упал настолько, что NREL вынуждена была уволить 32 рабочих^[2]. В 2011 году, из-за невыполнения бюджета конгресса были сокращены 100—150 работников^[3].

С момента своего основания в 1977 году, как Институт по изучению солнечной энергии, он работал по контракту с некоммерческой организацией MRIGlobal^[4]. В сентябре 1991 года NREL вошло в состав национальных лабораторий Министерства энергетики США, и с тех пор лаборатория получила своё нынешнее имя NREL.

Основные сферы деятельности лаборатории заключаются в исследовании возобновляемой энергии, возобновляемого топлива, встраеваемых энергетических систем и стратегическом анализе рынка энергетики^[5].

Распределение денежных средств на исследования в 2015 году^[6]

  Солнечная энергетика (9,88 %)

  Ветроэнергетика (6,86 %)

  Гидроэнергия (1,6 %)

  Геотермальная энергетика (1,04 %)

  Биомасса (13,35 %)

  Строительные технологии (3,95 %)

  Автотранспорт (5,74 %)

  Прочее (57,58 %)

Национальный центр по исследованию энергии ветра (англ. National Wind Technology Center (NWTC)) — самая крупная в США организация по исследованию энергии ветра^[7]. Центр занимает площадь в 123 га и расположен возле города Боулдер, Колорадо^[8].

По состоянию на 2015 год, в Центре были следующие ветроагрегаты^[9]:

• Alstom (ECO110; 3 МВт)
• Gamesa (G97; 2 МВт)
• GE (1,5 МВт)
• Siemens (2,3 МВт).

В 2014 году в Центре разработали симулятор SOWFA, на основе СПО, что позволило смоделировать эффект от разных погодных условий на ветроустановку^[10]. В результате исследователи увидели нагрузку на отдельные части установки и смогли уменьшить вес конструкции.

Помимо собственной площадки для исследований учёные совместно с НАСА проводят эксперименты в аэродинамической трубе центра Эймса. В ходе испытаний определяются аэродинамические свойства новых ветрогенераторов^[11]. Также работники Национального центра по исследованию энергии ветра участвуют в создании новых карт ветровой нагрузки США^[12].