Нахождение алканов в природе

Основным компонентом природного газа является метан CH₄ (80-98 %) с примесью этана C₂H₆, пропана C₃H_8, бутана C₄H₁₀ и изобутана. Газообразные алканы составляют основную часть попутного нефтяного газа. Он представляет собой смесь, выделяющуюся из нефти, в состав которой входят метан (75-85 %), этан, пропан, бутан и изобутан^[1].

Алканы и циклоалканы являются ключевыми компонентами нефти. Алканы в нефти находятся в различных агрегатных состояниях. Жидкие алканы, начиная с пентана С₅H₁₂ до углеводородов с 15-ю атомами углерода, составляют основную массу бензиновой и керосиновой фракции^[2].

Химический состав нефти и содержание алканов сильно зависит и варьируется в зависимости от месторождения.

• Алканы встречаются в продуктах жизнедеятельности травоядных животных и бактерий. Растения используют высшие алканы для образования наружного воскового слоя. Растительные воски — сложные смеси, включающие в себя алканы с неразветвлённой цепью, содержащие от 21 атомов углерода в составе. Это предовращает растения от высыхания, повреждения паразитными грибками и растительноядными организмами.

• Самки мух, жуков, бабочек выделяют смеси алканов для привлечения самцов, то есть используют алканы в качестве феромонов для коммуникации.
• Муравьи используют следы из алканов, чтобы помечать путь.
• Некоторые виды орхидей привлекают опылителей при помощи алканов.
• Алканы встречаются в продуктах животного происхождения.

Алканы составляют небольшую часть атмосфер внешних газовых планет, таких как: Юпитер (0,1 % метана, 2 ppm этана), Сатурн (0,2 % метана, 5 ppm этана), Уран (1,99 % метана, 2,5 ppm этана) и Нептун (1,5 % метана, 1,5 ppm этана)^[3] . Метан найден в хвосте кометы Хиякутаке и в метеоритах (углистых хондритах). Предположительно метановые и этановые кометные льды образовались в межзвёздном пространстве^[4].