Мюррей, Альберт (писатель)

Мюррей родился в Нокомисе, штат Алабама. Его биологическая мать, Сади Грэм, отдала его на усыновление Хью и Мэтти Мюррей^[2]. Он вырос в районе Мэгазин-Пойнт в Мобиле, штат Алабама^[3].

Он учился в Институте Таскиги по стипендии и получил степень бакалавра наук (BS) в области образования в 1939 году. Одним из его сокурсников был Ральф Эллисон, который позже написал роман «Невидимка» (1952). Эта книга принесла Эллисону репутацию и пожизненный доход^[4].

Мюррей недолго учился в аспирантуре Мичиганского университета, после чего вернулся в Таскиги в 1940 году для преподавания литературы и композиции. В 1941 году он женился на Мозель Менефи; у них родилась дочь Мишель. Работая в Таскиги, он прошёл дополнительное обучение в Северо-Западном университете в 1941 году и в Парижском университете в 1951 году.

Мюррей вступил в Военно-воздушные силы армии США в 1943 году. Он заявлял о желании «прожить достаточно долго, чтобы Томас Манн закончил последний том „Иосиф и его братья“»^[5]. В 1946 году он перевёлся в резерв ВВС и поступил в Нью-Йоркский университет по закону о правах военнослужащих (G.I. Bill). В 1948 году он получил степень магистра искусств (MA) по английскому языку. В этот период он познакомился с Дюком Эллингтоном и укрепил дружбу с Ральфом Эллисоном.

После краткого возвращения в Таскиги он решил продолжить карьеру в резерве активной гвардии в 1951 году для поддержки семьи. В течение следующего десятилетия Мюррей служил в различных местах (от Марокко и Калифорнии до Массачусетса) и преподавал курс геополитики в программе ROTC в Таскиги. В 1962 году он вышел в отставку в звании майора после выявления признаков болезни сердца. Вместе с женой он переехал в жилой комплекс «Ленокс Террас» в Гарлеме, где они прожили оставшуюся жизнь^[6].

Затем Мюррей всерьёз занялся литературной деятельностью. Он регулярно публиковался в таких изданиях, как «Life» и «The New Leader»^[7]. В выпуске «Life» от 3 июля 1964 года вышла его статья «Проблема не только в чёрном и белом» (The Problem Is Not Just Black and White), посвящённая обзору книг о расовых отношениях.

В 1970 году Мюррей опубликовал свою первую книгу «The Omni-Americans». Она содержала эссе и рецензии на такие темы, как протестная литература и Отчёт Мойнихана о бедности чернокожего населения^[8]. В предисловии он писал, что «Соединённые Штаты на самом деле не нация чёрных и белых людей. Это нация разноцветных людей»^[9]. По словам писателя Уокера Перси, эта книга «возможно, самая важная книга об отношениях чёрных и белых в Соединённых Штатах, и даже об американской культуре, опубликованная в этом поколении».

За ней последовала документальная книга об американском Юге «South to a Very Old Place» (1971). Она начиналась как репортаж по заданию редактора «Harper’s Magazine» Уилли Морриса. Книга получила рецензию от Тони Моррисон в «The New York Times» и стала финалистом Национальной книжной премии.

Начиная с романа «Train Whistle Guitar» (1974), Мюррей написал четыре романа с участием альтер эго по имени Скутер. Романы описывают жизнь Скутера от детства до колледжа и карьеры музыканта и писателя^[10].

Мюррей писал о значении блюза и джаза в таких книгах, как «The Hero and the Blues» (1973) и «Stomping the Blues» (1976). За последнюю он получил премию Димса Тейлора от ASCAP в 1977 году. Кроме того, он сотрудничал с Каунтом Бэйси над мемуарами последнего «Good Morning Blues» (1985)^[11].

Он занимал должности приглашённого лектора и профессора в нескольких учебных заведениях. Среди них: Высшая школа журналистики Колумбийского университета (1968), Колгейтский университет (1970, 1973, 1982), Массачусетский университет в Бостоне (1971), Университет Миссури (1972), Университет Эмори (1978), Университет Дрю (1983) и Университет Вашингтона и Ли (1993). С 1981 по 1983 год он был адъюнкт-профессором писательского мастерства в Барнард-колледже. Он получил почётные докторские степени в Колгейте (1975) и Спринг-Хилл-колледже (1995).

Как отмечалось, после колледжа он стал близким другом Ральфа Эллисона. Их отношения повлияли на мышление и творчество обоих. Сборник «Trading Twelves: The Selected Letters of Ralph Ellison and Albert Murray» был опубликован в 2000 году^[12]. Мюррей также дружил с художником Ромаром Бёрденом. Шестипанельный коллаж Бёрдена «The Block» (1971) был вдохновлён видом из квартиры Мюррея в Гарлеме. Позже Мюррей появился в документальном фильме 1980 года «Bearden Plays Bearden».

В 1980-х и 1990-х годах внимание к Мюррею возросло благодаря его влиянию на критика Стэнли Крауча и джазового музыканта Уинтона Марсалиса^[5]. Вместе с Марсалисом Мюррей стал соучредителем Джаза в Линкольн-центре. Крауч подробно писал о Мюррее в своей книге «Always in Pursuit».

Генри Луис Гейтс-младший завершил свой профиль Мюррея в «The New Yorker» (1996) словами: «Это век Альберта Мюррея; мы просто живём в нём»^[5].

В 1998 году он стал первым лауреатом премии Харпер Ли^[13].

Мюррей скончался в Гарлеме 18 августа 2013 года^[14]. В следующем месяце в Линкольн-центре прошла поминальная служба^[15].

В 2016 году Library of America выпустила антологию его документальной прозы. Редакторами выступили Генри Луис Гейтс-младший и Пол Девлин. В 2018 году был опубликован сборник художественной прозы и поэзии Мюррея^[16].

• The Omni-Americans (1970)
• South to a Very Old Place (1971)
• The Hero and the Blues (1973)
• Train Whistle Guitar (1974)
• Stomping the Blues (1976)
• The Spyglass Tree (1991)
• The Blue Devils of Nada (1996)
• The Seven League Boots (1996)
• Trading Twelves: The Selected Letters of Ralph Ellison and Albert Murray (2000)
• Conjugations and Reiterations: Poems (2001)
• From the Briarpatch File: On Context, Procedure, and American Identity (2001)
• The Magic Keys (2005)