Мраморный чирок

Мраморные чирки — это мелкий вид уток. Длина тела составляет 39–42 см.^[3] Они лишь немного крупнее чирка-трескуна и весят в среднем около 540 г. По внешнему облику напоминают речных уток, однако по поведению ближе к нырковым уткам^[4].

Особенностью этого вида является отсутствие выраженного полового диморфизма. У них также отсутствует зеркальце на крыльях, характерное для большинства других уток. Оперение светло-коричневое до светло-серо-коричневого. За исключением головы, шеи и передней части груди, всё оперение светло-кремовое, серовато-белое или грязно-жёлтое с пятнами. Это объясняется тем, что кремовые перья имеют тёмные, серо-коричневые каймы. Нижняя сторона тела полосатая. На затылке имеются удлинённые перья, образующие хохолок. У самки этот хохолок выражен слабее. Область вокруг глаз тёмная; этот тёмный глазной пятно может тянуться до затылка. Хвост белый. Клюв длинный, узкий и чёрный.

Мраморные чирки сохраняют одинаковое оперение в течение всего года. Однако у самца в брачный период клюв блестит и появляется узкая голубая полоса за ногтем клюва. Голубыми также становятся края клюва и нижняя часть основания верхней челюсти. Вне брачного периода эта голубая полоса бледнеет до светло-серого.

Самки в целом немного мельче самцов. Их профиль кажется более округлым, так как хохолок у них меньше или вовсе отсутствует. Клюв немного короче, а тёмное пятно вокруг глаз менее выражено. Темя также светлее, чем у самца^[1]. В брачный период клюв у самок матово-чёрный, у основания верхней челюсти может быть различная по размеру оливково-зелёная окраска. У негнездящихся самок она обычно бледнеет до серого.

Крики мраморных чирков слышны редко. Самцы в брачный период иногда издают носовые звуки джииб, джи-юб, кидж или ч кэйже. Кряканья, характерного для самок других видов уток, у самки мраморного чирка не наблюдается^[5].

Спина, задняя часть шеи и темя у птенцов мраморного чирка серо-коричневые до тёмно-песочного цвета. На крыльях и боках имеются светло-коричневые участки. Нижняя сторона тела и бока головы кремовые до желтовато-белых. Щёки, подбородок и горло светло-коричные. От основания клюва через глаз до затылка проходит коричнево-серая полоса. На средней части спины и по бокам надхвостья по два светлых продольных штриха^[6]. По внешнему виду птенцы очень похожи на птенцов кряквы, однако их верх темнее, а светлые участки менее чётко очерчены. У птенцов кряквы щёки, подбородок и горло скорее желтоватые, чем светло-коричные^[1].

У только что вылупившихся птенцов верхняя часть клюва зеленовато-серая, ноготь коричневый, нижняя часть клюва — телесного цвета. Ноги и лапы оливково-серые, перепонки коричневые. У подрастающих мраморных чирков клюв становится голубовато-серым или тёмно-серым, а перепонки — тёмно-голубовато-серыми^[7].

Молодые мраморные чирки похожи на взрослых птиц, но их спинное оперение ещё более однородно тёмное и не имеет светлой пятнистости взрослых уток. Светлые края перьев у них ещё размыты и переходят в тёмные участки. Тёмное пятно вокруг глаз также выражено слабее. У молодых самцов голубая полоса на кончике клюва появляется уже на пятом месяце жизни. У молодых самок в это же время появляются серые пятна у основания клюва^[1].

Ранее мраморный чирок был широко распространён вокруг Средиземного моря и в Центральной Азии. В послеледниковое время ареал сократился до реликтовых популяций, а в новое время значительная часть среды обитания была утрачена из-за деятельности человека. Это гнездящаяся птица средиземноморской субрегиона и встречается только в самых тёплых и сухих частях Палеарктики^[6]. В настоящее время вид сохранился только в Андалусии, Камарге и на Майорке (Испания). Разрозненные популяции есть также в некоторых частях Туниса и Марокко. В Центральной Азии мраморный чирок встречается от Таджикистана и Узбекистана до северного Ирана и Афганистана. Весной 2023 года было обнаружено ранее неизвестное, значительное место гнездования на труднодоступных, входящих в список Всемирного наследия ЮНЕСКО озёрах Оунианга на севере Чада^[8]. Мраморные чирки, наблюдаемые в Центральной Европе, скорее всего, всегда являются беглецами из неволи, так как этот вид популярен как парковая птица.

В Южной Испании, Северной Африке, Турции и на побережье Каспийского моря мраморный чирок — оседлая птица. В остальной части ареала он мигрирует в Египет, к Персидскому заливу или зимует на водоёмах Пакистана. Птицы, гнездящиеся на западе ареала, в небольшом количестве мигрируют до Сенегала и озера Чад^[9].

Мраморные чирки гнездятся на водоёмах с богатой растительностью — прудах, озёрах и болотах как с пресной, так и с солоноватой водой. Они встречаются также в содовых и натроновых понижениях полупустынь, если там есть растительный пояс. Относительная редкость этого вида объясняется высокими требованиями к среде обитания. В отличие от многих других видов уток, мраморный чирок не перемещается между местами отдыха, гнездования и кормёжки, а держится на одном водоёме, который должен удовлетворять всем его требованиям. Водоём должен быть мелким и иметь густой тростниковый пояс. Такие водоёмы обычно богаты пищей и часто осушаются человеком для превращения в сельскохозяйственные угодья^[9].

Мраморный чирок питается преимущественно насекомыми и моллюсками. Растительная пища составляет лишь незначительную часть рациона. Корм добывается как на поверхности, так и под водой.

Пары формируются зимой. Мраморные чирки не территориальны и гнездятся в рыхлых, колониальных группах. Гнездо хорошо скрыто и устраивается на густо заросших кочках. Иногда гнездо, как у пеганки, устраивается в земляных норах. Известны случаи, когда мраморные чирки гнездились даже в камышовой крыше старых домов и хижин^[7].

Гнездо обычно находится в непосредственной близости от воды и выстилается травой и пухом. Пух серо-средний с почти белыми центрами и концами. В кладке обычно от девяти до тринадцати яиц, но встречались кладки от пяти до восемнадцати яиц^[7].

Как теплолюбивый вид, мраморный чирок начинает гнездование сравнительно поздно. В Испании птицы откладывают яйца только в мае или в начале июня^[10]. Насиживает только самка. Инкубация длится 25–27 дней. Самец покидает самку в начале насиживания и собирается с другими селезнями в рыхлые стаи. Птенцы после вылупления самкой уводятся в тростниковую прибрежную мелководную зону, где и выращиваются.

Мраморный чирок — глобально уязвимый вид птиц. МСОП относит его к категории «близкий к уязвимому» (near threatened). Главная причина сокращения численности — утрата среды обитания. Около 50 % гнездовых биотопов были уничтожены в XX веке вследствие осушения болот, гидротехнических работ, покоса или выпаса тростника, а также интенсификации сельского хозяйства. Европейская гнездовая популяция составляет всего 390–1000 пар, зимующая — 400–1200 особей^[2].

После повторного затопления иракских болот Ахвар зимой 2010 года там было насчитано 46 000 мраморных чирков, что примерно вдвое превышает ранее оценённую мировую популяцию^[11].

Первое описание мраморного чирка было сделано в 1832 году французским зоологом Эдуардом Менетрие. В качестве научного названия нового вида он выбрал биномен Anas angustirostris и первоначально отнёс его к роду настоящих уток. Видовой эпитет образован от латинских слов angustus — «узкий» и -rostris — «относящийся к клюву». Голотип был собран Менетрие в окрестностях Ленкорани (ныне Азербайджан) и ныне хранится в коллекции Зоологического института Российской академии наук в Санкт-Петербурге^[12]. В 1853 году Людвиг Райхенбах выделил для мраморного чирка новый, монотипический род Marmaronetta на основании значительных отличий от других видов Anas по поведению и окраске оперения. Эта точка зрения получила признание в научном сообществе только после обширной работы американского орнитолога Пола Джонгарда 1961 года по систематическому положению мраморного чирка^[13]. Современные молекулярно-генетические исследования подтверждают особое положение мраморного чирка и показывают, что Marmaronetta является сестринским таксоном клады, включающей остальные роды трибы нырковых уток^[14].

Первое успешное разведение мраморного чирка в неволе произошло на рубеже XIX–XX веков в одном из британских зоопарков. В первой половине XX века в мире содержалось лишь несколько особей. Британский Wildfowl Trust в 1948 году импортировал несколько уток из Ирака и основал с ними успешную популяцию для сохранения вида. Потомство из этого разведения поступило в ряд европейских и североамериканских зоопарков. В Европе количество содержащихся мраморных чирков сократилось в 1980-х годах, поскольку зоопарки и частные заводчики стали уделять больше внимания другим видам^[15].

Астероид (8593) Angustirostris из внешней части главного пояса назван в честь мраморного чирка, научное название которого — Marmaronetta angustirostris. На момент присвоения имени 2 февраля 1999 года мраморный чирок находился в европейском Красном списке угрожаемых видов^[16].