Евгений Моргунов родился 27 апреля 1927 года в Москве в семье Александра Семёновича Моргунова. Отец рано покинул семью, мать воспитывала сына одна. Работала на заводе, затем санитаром в роддоме Остроумовской больницы[2].
В 14 лет пошёл работать на завод «Фрезер», где обтачивал болванки для артиллерийских снарядов. В войну и послевоенные годы семья сильно голодала. Однажды мать привезла пачку масла, он не удержался и съел всю пачку целиком без хлеба. Ему стало плохо, его еле выходили, однако с тех пор у него нарушился обмен веществ.
В 1943 году написал письмо Сталину, в котором просил зачислить его в театральное училище. На письмо пришёл ответ, и его действительно зачислили в училище при театре Таирова, однако он проучился там всего год и перевёлся во ВГИК на актёрский факультет к Сергею Герасимову.
В 1951—1953 годах — актёр академического Малого театра, затем снова вернулся в Театр киноактёра.
Рекомендация на актёра при зачислении в Театр киноактёра:
Талантлив ли Моргунов? Этого я не знаю, но если в экспедиции застрянет машина, Моргунов тут же её вытащит. Талантлив ли Моргунов? Этого я не знаю, но Моргунов прекрасно переносит жару и холод, и если надо — неприхотлив в еде. Талантлив ли Моргунов? Этого я не знаю, но он прекрасно умеет доить корову и переносит на ногах грипп. Такой, как Моргунов, в экспедиции незаменим. Талантлив ли Моргунов? Этого я не знаю, но вы-то знаете, талантлив ли Моргунов.[3]
Вторая актёрская работа, сразу принёсшая ему известность — роль вымышленного персонажа, предателя Евгения Стаховича (в фильме в титрах его персонаж указан как Почепцов) в фильме «Молодая гвардия» (версия 1948 года, режиссёр Сергей Герасимов) — экранизации одноимённого романаАлександра Фадеева. Молодой актёр в образе Стаховича настолько запомнился публике, что в одном провинциальном городе актёр был атакован на улице мальчишками, считавшими, что выследили предателя[4].
В 25 лет врачи диагностировали у него сахарный диабет. В результате он сильно набрал вес. В более зрелом возрасте это сказалось и на суставах, у него постоянно болели ноги[2].
Во время съёмок «Кавказской пленницы» между ним и Гайдаем произошёл конфликт[5], когда актёр повёл себя по отношению к режиссёру, известному своей строгостью, излишне независимо.
В 1970—1980-е годы он редко снимался в кино, в основном в эпизодах, наиболее известный фильм этого периода с его участием — «Покровские ворота».
В 1990-е годы он снялся в более чем десяти картинах, однако главных ролей по-прежнему не играл.
В повседневной жизни он был большим шутником и любителем розыгрышей, всегда был окружён множеством друзей. Любил застолья, но, вопреки слухам, алкоголем не злоупотреблял[2]. Актёр на протяжении многих лет страдал от сахарного диабета, перенёс тромбоз, два инфаркта и инсульт[3].
В последние годы почти не ходил из-за болезни ног, снимался и выступал на концертах в тапочках. Врачи несколько раз хотели ампутировать ему ноги, но жена Наталья Николаевна, которая сама занималась лечением мужа, помогла избежать операции[2].
Скончался утром в пятницу, 25 июня 1999 года на 73-м году жизни в московской Центральной клинической больнице от второго инсульта. За год до этого, в июне 1998 года, в автокатастрофе погиб его 25-летний сын Николай[3]. Оба похоронены в Москве, на Кунцевском кладбище.
15 января 2021 года умерла вдова актёра Наталья Николаевна[6], а ещё через два месяца, 18 марта, умер старший сын Антон. Их похороны прошли в Москве. Тела были кремированы, а урны с прахами были захоронены в одной могиле с актёром[7].
Могила отца и сына Моргуновых на Кунцевском кладбище Москвы
Автомобиль Бывалого СМЗ С-3А, после фильма автомобиль-мотоколяска получил народное прозвище «моргуновка»[8][9]
О личности актёра часто спорят, ведь актёр словно нарочно совмещал в себе и своём характере острослова-шутника и тонкого ценителя искусств и поэзии. Вокруг него было создано много стереотипов, связанных как с началом его актёрской карьеры в героико-патриотических фильмах, так и с маской Бывалого. Широко известна его ссора с Гайдаем — тогда резкое острословие взяло верх и навредило как режиссёру, так и актёру[3].
При этом роль Бывалого принесла актёру такую народную любовь, какую многим именитым артистам не удаётся снискать после десятков сыгранных ролей.
Остальные его работы (режиссёрская — «Когда казаки плачут», роль Соева и прочие актёрские труды) хорошо оттеняют его основной образ.
СЕКРЕТ МОРГУНОВА
В чём секрет Моргунова? Почему его все слушались и всюду пускали? Думаю, что помимо природного дара внушения, которым он, безусловно, обладал, Моргунов ещё правильно выбирал нужную в данном эпизоде роль и безукоризненно её исполнял. В работе актёра над ролью есть понятие — пристройка. Пристройки могут быть разные: снизу, на равных, сверху. У Моргунова в его моноспектаклях были только две пристройки: на равных — с начальством и сверху — со всеми остальными. С начальством любого ранга он общался по-приятельски: радушно и раскованно, как с одноклассником, с которым сидел за одной партой. А с остальными говорил спокойно, ровным голосом, с чувством собственного превосходства и лёгкого презрения. И «остальные» понимали, что перед ними — начальник. И поэтому его слушались и всюду пускали.
Более 10 лет Моргунов прожил с балериной Большого театра Варварой Рябцевой (1914—1999), которая была старше его на 13 лет[10].
Жена — Наталья Николаевна Моргунова (29 июня 1940 — 15 января 2021)[10], была младше Евгения на 13 лет, её родители были инженерами. Их знакомство началось в 1963 году с розыгрыша: Наталья, тогда студентка МАТИ, вместо института по ошибке позвонила подруге, у которой в то время гостил Моргунов. Он взял трубку и, представившись работником кафедры, попросил номер телефона. Затем несколько раз звонил, якобы с кафедры, и лишь потом назначил свидание[2]. Поженились в 1965 году. Умерла в возрасте 80 лет после продолжительной болезни.
Сын — Антон Евгеньевич Моргунов (20 апреля 1966 — 18 марта 2021), скончался от остановки сердца[11]. По словам соседей, он был домоседом, нигде не работал, много лет пил, со своими детьми почти не общался. был женат, но после развода стал жить со своей матерью.
Сын — Николай Евгеньевич Моргунов (29 сентября 1972 — 20 июня 1998), погиб в 25 лет, заснув за рулём автомобиля[2][12].
Два внука (род. 1990 и род. 2000) и внучка Евгения Антоновна Моргунова (род. 1994). Она закончила музыкальную школу, освоила виолончель, а затем продолжила обучение в консерватории им. Чайковского, которую окончила с отличием в 2019 году. Ныне является руководителем двух камерных оркестров, виолончельного дуэта, играет в струнном квартете, пишет аранжировки, также занимается организацией концертов и преподаёт уроки игры на виолончели[12].
Моргунов был страстным спортивным болельщиком. Сведения о том, за какой московский футбольный клуб он болел, расходятся.
…Часто звали и в Дом киноактёра, где сдружился с Евгением Моргуновым, Бывалым из гайдаевского трио. Женя страстно болел за ЦСКА, а я играл за «Спартак», но нашей дружбе это не мешало Олимпийский чемпион Алексей Парамонов[14]
В детстве Евгений Моргунов любил играть в футбол, гоняя консервную банку вместо мяча. Позже стал азартным болельщиком — его часто можно было встретить на матчах любимой команды «Спартак»[15]
Кроме того, был большим любителем классической музыки, обожал произведения Чайковского, Рахманинова, Мусоргского. Мечтал, чтобы его дети стали музыкантами. Не имея музыкального образования, мог, тем не менее, сесть за фортепиано и сыграть классическую композицию на слух, по памяти[2].