Млечный Путь (явление)

Само название «Млечный Путь» происходит из древнегреческой и связанной с нею римской мифологии.

По одной из легенд, богиня Гера отказывалась кормить грудью незаконнорождённых детей её супруга Зевса. Когда Гера узнала, что Геракл, которого она кормит грудью, не её собственное дитя, а незаконный сын Зевса и земной женщины, она оттолкнула его, и пролитое молоко стало Млечным Путём^[1]. (По другой версии, Гермес поднёс к груди Геры Геракла, когда она спала; после того как младенец начал кормиться, Гера проснулась и оттолкнула его, и брызнувшее из её груди материнское молоко разлилось по небу.)

Другая легенда говорит о том, что пролитое молоко — это молоко Реи, жены Кроноса, а младенцем был сам Зевс. Кронос пожирал своих детей, так как ему было предсказано, что он будет свергнут собственным сыном. У Реи зародился план, как спасти своего шестого ребёнка — новорождённого Зевса. Она обернула в младенческие одежды камень и подсунула его Кроносу. Кронос попросил её покормить сына ещё раз, перед тем как он его проглотит. Молоко, пролитое из груди Реи на голый камень, впоследствии стали называть Млечным Путём^[2].

Слово «галактика» (Galaxias, Γαλαξίας) тоже связано с этими мифами: оно происходит от др.-греч. Κύκλος Γαλαξίας, что в переводе означает «круг молочный».

В ряде мифологий происхождение Млечного Пути связывали с птицами. Финское название Млечного Пути — фин. Linnunrata — означает «Путь птиц»; аналогичная этимология — и у литовского названия^[3]. Эстонский миф также связывает Млечный Путь («Птичий путь») с птичьим полётом^[4].

Эрзянское название — «Каргонь ки» («Журавлиная дорога», «Журавлиный путь»).

Одно из киргизских названий — «Куш жолу» («Путь птиц»), происхождению Млечного Пути посвящена одноимённая афсана.

У других народов Млечный Путь оказывается связан с соломой. Так, согласно одному из армянских мифов о Млечном Пути, бог Ваагн, предок армян, суровой зимой украл у родоначальника ассирийцев Баршама солому и скрылся в небе. Когда он шёл со своей добычей по небу, то ронял на своём пути соломинки; из них и образовался светлый след на небе (по-армянски — «Дорога соломокрада»)^[5][6]. О мифе про рассыпанную солому говорят также арабское, еврейское, персидское, турецкое названия Млечного Пути, а также ещё одно киргизское название (кирг. саманчынын жолу — «путь соломщика»)^[6]. Жители Валахии считали, что эту солому Венера украла у святого Петра^[6]. Иногда с соломой ассоциировали Млечный Путь и китайцы, порой называя его «Жёлтой дорогой» — по цвету соломы^[7].

В мифологиях синосферы Млечный Путь в основном сравнивают с рекой и соответствующим образом называют. Во вьетнамском, китайском, корейском и японском языках сохраняется название «серебряная река» или «небесная река»: вьетн. Ngân Hà, нган ха; кит. трад. 銀河, упр. 银河, пиньинь Yínhé, палл. иньхэ; кор. 우리 은하, ури ынха; яп. 天の川, ама но гава.

Древние индийцы считали Млечный Путь молоком вечерней красной коровы, проходящей по небу. В Ригведе Млечный Путь назван тронной дорогой Арьямана. Бхагавата-пурана содержит версию, по которой Млечный Путь — это живот небесного дельфина^[8].

Согласно бурятской мифологии, добрые силы творят мир, видоизменяют вселенную. Так, Млечный Путь возник из молока, которое Манзан Гурме нацедила из своей груди и выплеснула вслед обманувшему её Абай Гэсэру. По другой версии, Млечный Путь — это «шов неба», зашитого после того, как из него высыпались звёзды; по нему, как по мосту, ходят тенгри.

По венгерской легенде, Аттила спустится по Млечному Пути, если секеям будет угрожать опасность; звёзды представляют собой искры от копыт^[9]. Млечный Путь, соответственно, называется «дорогой воинов» (венг. Hadak Útja).

Главными объектами наблюдения на небосклоне в астрономии инков (что нашло отражение в их мифологии) являлись тёмные участки Млечного Пути — своеобразные «созвездия» в терминологии андских культур: Лама, Детёныш Ламы, Пастух, Кондор, Куропатка, Жаба, Змея, Лиса^[10], а также звёзды: Южный Крест, Плеяды, Лира и многие другие^[11].

В кетских мифах (а также и в селькупских) Млечный Путь описывается как дорога одного из трёх мифологических персонажей: Сына неба (Еся), который ушёл охотиться на западную сторону неба и там замёрз, богатыря Альбэ, преследовавшего злую богиню, или первого шамана Доха, поднимавшегося этой дорогой к Солнцу.

Хидатса и эскимосы называют Млечный Путь «Пепельным». Их мифы говорят о девушке, рассыпавшей по небу пепел, чтобы люди могли найти дорогу домой ночью^[12]. Шайенны считали, что Млечный Путь — это грязь и ил, поднятые брюхом плывущей по небу черепахи^[6]. Эскимосы с Берингова пролива — что это следы Ворона-творца, шедшего по небу^[6]. Чероки полагали, что Млечный Путь образовался, когда один охотник украл жену другого из ревности, а её собака стала есть кукурузную муку, оставшуюся без присмотра, и рассыпала её по небу (этот же миф встречается у койсанского населения Калахари^[13])^[14]. Другой миф того же народа говорит о том, что Млечный Путь — это след собаки, тащившей что-то по небу^[6]. Ктунаха называли Млечный Путь «собачьим хвостом», черноногие называли его «волчьей дорогой». Вайандотский миф говорит о том, что Млечный Путь — это место, где души умерших людей и собак собираются вместе и танцуют^[15].

В мифологии маори Млечный Путь считается лодкой великого воина Тама Ререти. Нос лодки — созвездие Ориона и Скорпион, якорь — Южный Крест, Альфа Центавра и Хадар — канат. Согласно легенде, однажды Тама Ререти плыл на своём каноэ и увидел, что уже поздно, а он далеко от дома. В те времена звёзд на небе не было, и, боясь, что может напасть сверхъестественное существо танифа (танива), Тама Ререти стал бросать в небо сверкающую гальку. Небесному божеству Рангинуи понравилось то, что он делал, и он поместил лодку Тама Ререти на небо, а гальку превратил в звёзды^[16].