Метлёвское плато

Плато Метлёво находится на Семинском хребте, в междуречье рек Устюба и её левого притока ручья Светлого, в 12 км к юго-востоку от села Пролетарка^[1]. Плато расположено в отрогах Чергинского хребта, в привершинной части водораздела рек Устюба и Светлая (притоки реки Катунь) и реки Черемшанки (притока реки Сарасы, впадающей в реку Каменку)^[1].

Географически плато относится к Камышлинскому карстовому участку Семинского хребта. Площадь памятника природы составляет 652 гектара^[3].

Плато Метлёво представляет собой слабоволнистую, сильно заболоченную поверхность, окружённую невысокими горами, расположенную на абсолютной высоте около 900 метров^[4]. Окрестности плато покрыты смешанным лесом с преобладанием берёзы, сосны обыкновенной и лиственницы^[4].

Флористическое разнообразие территории памятника природы изучено недостаточно^[1]. В окрестностях плато отмечены представители семейства Орхидных: пальчатокоренник пятнистый (Dactylorhiza maculata) и любка двулистная (Platanthera bifolia)^[4].

Флора заболоченной территории плато отличается значительным разнообразием. Массовыми видами здесь являются различные осоки, камыш лесной (Scirpus sylvaticus), разнообразные мхи. Также встречаются плаун годичный (Lycopodium annotinum) и грушанка малая (Pyrola minor)^[4].

На территории памятника природы отмечено 4 объекта растительного мира, занесённых в Красную книгу Алтайского края (2016), один вид из которых также включён в Красную книгу Российской Федерации (2008)^[1]: Дендрантема Завадского (Dendranthema zawadskii), Рябчик шахматный (Fritillaria meleagris), Лобария ямчатая (Lobaria scrobiculata), Горечавка Фишера (Gentiana fischeri).

Фаунистическое разнообразие территории памятника природы к настоящему времени не изучено^[1].

Плато сложено легкорастворимыми известняками, что определяет его карстовую природу. Карстовые плато представляют собой возвышенные поверхности, окаймлённые грядой небольших горок, которые на космических снимках и топографических картах напоминают лунные кратеры или оплывшие древние вулканы^[3]. Метлёвское плато характеризуется развитой системой карстовых воронок, провалов и пещер различной глубины и протяжённости.

Первые сведения о карстовых явлениях на плато Метлёво относятся к 1961 году^[3]. Пещеры плато изобилуют натёчными кальцитовыми образованиями, включая сталактиты и сталагмиты, колонны, гелектиты, занавеси, каскады, покровы, пещерный жемчуг и известковое молоко^[3].

Основные пещеры памятника природы:

• Пещера Алтайская — 51°44′59″ с. ш. 85°33′00″ в. д.
• Пещера Алтайских спелеологов — 51°45′34″ с. ш. 85°33′49″ в. д.
• Пещера Геофизическая — 51°45′06″ с. ш. 85°34′36″ в. д.
• Пещера Технологическая — 51°44′55″ с. ш. 85°33′27″ в. д.

Пещера Геофизическая стала первой обнаруженной на плато Метлёво и первой пещерой Алтая глубиной более 100 метров^[1]. До открытия пещеры Алтайская в 1978 году Геофизическая считалась самой глубокой пещерой Алтая. Вход обнаружил Ю. В. Никифоров в 1971 году. В декабре того же года полость была исследована группой сотрудников Майминской геофизической экспедиции, именем которой она и была названа. С 1974 года исследование пещеры и всего плато продолжили барнаульские спелеологи под руководством В. Толмачёва, открывшие пещеру «Зимняя»^[1].

Глубина пещеры достигает 127 метров, общая протяжённость всех ходов и залов исследованной части составляет 720 метров. Категория сложности — 2A. Пещера знаменита крупным Королевским (изначально назывался Колонным) гротом, который имеет длину 65 метров, ширину до 25 метров и высоту до 20 метров.

В пещере встречается широкий спектр натёчных кальцитовых образований: сталактиты, сталагмиты, колонны, геликтиты, занавеси, каскады, покровы, пещерный жемчуг, известковое молоко^[3]. Особенно примечательны крупные пагодообразные сталактиты-колонны, украшенные каскадными натёками. Некоторые из этих образований имеют собственные названия^[5].

Пещера Алтайская представляет собой карстовую эрозионно-коррозионную шахту-понор. Впадина достигает глубины 20 метров. В северо-восточной части котловины расположен слепой овраг, дренирующий её и завершающийся пещерным входом. Вход выглядит как узкая щель среди нагромождения глыб, находящаяся всего в нескольких метрах от места, где водный поток уходит под землю.

Барнаульские спелеологи обнаружили и вскрыли этот вход в 1978 году^[1]. Входная секция полости характеризуется чередованием вертикальных и наклонных участков. В верхней зоне встречаются короткие лазы и уступы с узкими проходами («калибрами») и заклинёнными каменными блоками. Начиная с отметки 65 метров, появляется постоянный водоток. С возникновением ручья характер полости меняется: она приобретает форму крутонаклонных эрозионных галерей с уступами, называемых «меандрами». Меандры перемежаются вертикальными участками (колодцами), иногда разделёнными небольшими площадками. Гроты преимущественно образованы расширенными колодцами, высота которых превышает их поперечный размер. Входная часть заканчивается гротом «АлтГУ», расположенным на глубине 240 метров. Из этого грота имеется проход в систему Тёплой и Старой речки. На сегодняшний день суммарная длина всех участков пещеры (наклонных, горизонтальных и вертикальных) составляет 4400 метров. Это крупнейшая пещера Алтайского края и всего Алтая^[1].

С 1974 года изучение пещер плато продолжили спелеологи Барнаула под руководством В. Толмачёва, которыми была открыта пещера Зимняя^[1].

Пещера Зимняя находится в 400 метрах западнее пещеры «Геофизическая». Вход расположен на дне крупной карстовой воронки. Наклонный ход ведёт к колодцу, откуда галерея с уступами приводит в высокий грот. В пещере имеется выход ручья, уходящего в донные щели. Натёчные образования присутствуют, но их разнообразие и количество меньше, чем в Геофизической. Длина пещеры составляет 104 метра, глубина (от дна воронки) — 27 метров"^[1].

Пещера Технологическая расположена в 600 метрах от входа в пещеру Алтайскую, во втором карстовом овраге, в пределах установленных границ памятника природы. Предполагается наличие гидрологической связи между обеими пещерами. Полость представляет разветвлённую систему щелевидных галерей и колодцев с водотоками и сифонами. Некоторые ходы были расширены в результате инженерных работ. Максимальная глубина достигает 120 метров, протяжённость — 320 метров. Вход был искусственно вскрыт в 2004 году спелеологами команды «Новосибирские Диггеры»^[6].

Пещера Алтайских спелеологов (также известную как Пионерская)^[7] является обводнённой вертикальной полостью. Входной понор^{[к. 2]} находится на дне слепого карстового оврага, по которому течёт ручей, поглощаемый пещерой. Гроты не выражены. Глубина полости составляет 180 метров, суммарная протяжённость наклонных и вертикальных участков — около 500 метров. Пещеру открыли барнаульские спелеологи под руководством В. Толмачёва в 1976 году, когда её глубина составляла 18 метров, а протяжённость — 43 метра. В декабре 2004 года С. Величко и команда спелеологов «Новосибирские Диггеры» вскрыли продолжение пещеры методами проходки, аналогичными применяемым в горном деле. Пещера также известна под названием «Пионерская».

Пещеры района получили общее название Узел Устюбинские — по названию протекающей там реки Устюба^[7].

Памятник природы краевого значения «Пещеры плато Метлёво» является комплексным. Пещеры были объявлены памятниками природы постановлением администрации Алтайского края № 363 от 14 июля 2003 года под названиями «пещера Шахта Алтайская» и «урочище Чистые болота (пещеры Геофизическая и Алтайских спелеологов)»^[3]. На основании экспертной комиссии государственной экологической экспертизы № 5 от 15 декабря 2009 года они были объединены в единый памятник природы^[3].

Южная, юго-западная, восточная и северо-восточная границы памятника природы проходят через вершины сопок, окружающих плато Метлёво^[3]. Охранная зона не выделена^[3].

Пещеры плато Метлёво могут использоваться для студенческих практик и просветительских экскурсий^[1]. Сюда часто приезжают любители спортивного спелеотуризма.

Добраться до плато можно со стороны Алтайского края по трассе Алтайское — Черга и со стороны Республики Алтай от села Камлак, расположенного на Чуйском тракте.

Как добраться

Все дороги в Горный Алтай идут через город Бийск.

Маршрут выглядит следующим образом: Бийск → Советское → Алтайское → Пролетарка → Плато Метлево.

Расстояние от Бийска примерно 119 км. Из которых 7 км придётся пройти пешком.

В Бийске после моста через Бию на первом светофоре поворот направо на Белокуриху. Переехать через Катунь. На кольце уйти на второй съезд по указателю на Советское и Алтайское^[7].

Метлёвское плато входит в число наиболее значимых спелеологических районов Алтая. В Горном Алтае насчитывается около 1200 пещер^[8]. Изучение пещер Алтая началось ещё в начале XVIII века, однако масштабные исследования были проведены лишь в середине — конце XX века.

Пещеры плато Метлёво формируются в карстовых известковых породах. Несмотря на то, что обнаружены и описаны они были сравнительно недавно, многие из них представляют значительную спелеологическую и археологическую ценность, являясь уникальными памятниками природы.

Пещеры плато могут использоваться как для спортивного спелеотуризма, так и для студенческих практик и просветительских экскурсий^[1]. Наиболее сложные пещеры, такие как Алтайская и Технологическая, требуют специальной подготовки и снаряжения, в то время как отдельные участки других пещер вполне пригодны для экскурсионного посещения при соблюдении мер безопасности^[6].