Мартышка и очки

Исследователи полагают, что у басни несколько источников сюжета, хотя и не умаляют оригинальность басни^[2]. С басней «Очки» из басенного сборника лучших писателей 1793 года впервые связал сюжет басни Крылова Б. И. Коплан^[3]. С. А. Фомичёв связывает сюжет со стихотворением «О глупом мужике», которое является вариантом анекдота о необразованном крестьянине. Герой стихотворения, увидев, что люди читают в очках, наделяет данный предмет волшебной способностью к чтению. Но надев их, понимает, что читать в них без необходимого навыка не получается^[4]. Мотив невежества прослеживается в басне Н.Неведомского «Белка»^[5].

Сюжет басни строится вокруг неиспользуемого ранее мартышкой предмета, про который она только слышала — очков^[6]. В. Г. Белинский подчёркивает, что мартышка Крылова (как и все животные басен) имеет свой индивидуальный характер и наделена человеческими эмоциями^[7], например, испытывает досаду и печаль^[6]. Серия неадекватных манипуляций с очками представлена в басне весьма карикатурно:

...То к темю их прижмет, то их на хвост нанижет,
То их понюхает, то их полижет...[6]

Так и не поняв, как очки работают, и не захотев разобраться, научиться, мартышка очки разбивает^[6].

Автор подводит итог, что и у человека, не знающего ценности вещи и не желающего просвещаться, ничего толкового не выйдет:

Как ни полезна вещь,— цены не зная ей,
Невежда про нее свой толк всё к худу клонит...[6]