Среднедонская операция

После окружения 6-й армии Ф. Паулюса под Сталинградом, в ноябре — начале декабря 1942 года Ставкой Верховного главнокомандования разрабатывалось одновременно два плана — по ликвидации блокированной в городе группировки и по разгрому итало-немецких войск на внешнем фронте на Среднем Дону^[1].

Так как для полного уничтожения окружённых под Сталинградом войск требовалась переброска подкреплений, было принято решение, не дожидаясь начала операции по ликвидации 6-й армии, развить наступление на внешнем фронте на юг и юго-восток от города. Разработанная заместителем начальника штаба Юго-Западного фронта генерал С. П. Ивановым операция получила кодовое название «Сатурн». По замыслу предполагалось нанести два охватывающих удара в направлении на Миллерово и Каменск-Шахтинского совместными действиями Юго-Западного и Воронежского фронтов. На первом этапе операции планировалось разгромить 8-ю итальянскую армию. Второй этап предполагал развитие наступления на Ростов-на-Дону^[1].

Для усиления частей, которые планировалось задействовать в операции, из резерва Ставки ВГК прибыло:

• 8 стрелковых дивизий;
• стрелковая бригада;
• 4 танковых корпуса;
• механизированный корпус;
• 6 отдельных танковых, 23 артиллерийских и миномётных полка^[2].

В связи с тем, что войска, которые планировалось задействовать операции, не успели совершить перегруппировку, операция была перенесена с 10 на 16 декабря^[2].

Параллельно с разработкой операции «Сатурн» продолжалась подготовка к ликвидации окружённой под Сталинградом армии Паулюса. План операции «Кольцо» был утверждён 11 декабря. Однако на следующий день немецкие войска и их союзники начали масштабное наступление с целью прорыва окружения блокированной 6-й армии (операция «Зимний шторм»). Начало немецкого контрнаступления вынудило советское командование внести изменение в планы операций «Кольцо» и «Сатурн»^[3].

В связи с необходимостью сосредоточить силы для отражения удара «вермахта» масштабы наступления в рамках плана «Сатурн» были сокращены. Вместо глубокого удара к Ростову-на-Дону, теперь предполагалось направить усилия Юго-Западного фронта на разгром наступающей группы армий «Дон». Второй удар планировалось нанести не на юг, как планировалось ранее, а на юго-восток с выходом на Морозовск. Новый вариант операции был утверждён под названием «Малый Сатурн»^[3].

Целями операции являлся разгром противника, занявшего позиции на среднем Дону, а также последующее наступление на захваченный немецкими войсками Ростов-на-Дону.

Для операции были привлечены 6-я армия Воронежского фронта (командующий фронтом — генерал-лейтенант Филипп Голиков) и часть Юго-Западного фронта, в частности, 1-я и 3-я гвардейские армии, 5-я танковая армия, 2-я и 17-я воздушные армии (командующий — генерал-полковник Николай Ватутин). В операции со стороны Красной Армии были задействованы 36 дивизий численностью более 689 тыс. человек, более 5 тыс. орудий и миномётов, свыше 1 тысячи танков, более 400 самолётов^[4].

Противостоявшие Красной Армии войска стран оси включали в себя 8-ю итальянскую, 3-ю румынскую армии группы армий «Дон» под командованием фельдмаршала Э. фон Манштейна. Эти армии насчитывали 27 дивизий численностью 459 тыс. человек, более 6 тыс. орудий и миномётов, около 600 танков и около 500 самолётов. Оборона итальянцев и румын была слабой, итальянцы практически не имели хороших укрытий и окопов, были слабо оснащены подготовлены в инженерном отношении. Лишь несколько немецких дивизий в этом районе имели хорошую укрепленность.

После того, как в Сталинграде была окружена 6-я армия фельдмаршала Паулюса, 12 декабря 1942 года немецкие войска попытались деблокировать её. В связи с этим вместо удара на Ростов-на-Дону командованием было принято решение о перенаправлении основных сил, задействованных в операции, на юго-восток, с выходом на Морозовск, и разгромом группировки противника в районе этого населённого пункта. Тем самым попытки немцев деблокировать 6-ю армию должны были быть провалены^[4].

16 декабря 1942 года советские войска перешли в наступление. Эффективность артиллерии и авиации была низкой, ввиду густого тумана. Войска стран «оси» оказывали ожесточённое сопротивление, в результате чего наступление развивалось медленно. Когда туман спал, авиация и артиллерия стали работать в полную силу. 17 декабря в действие были введены 4 советских танковых корпуса, в результате чего в тот же день тактическая зона обороны была прорвана, и советские войска продвинулись вглубь на 20-25 км. 18 декабря немцы попытались остановить их продвижение, перебросив дополнительные силы авиации, пехоты и бронетехники. Тем не менее за 8 дней наступления советские войска продвинулись на 100—200 км, а 24-й танковый корпус (В. М. Баданов) продвинулся на 240 километров, овладев 24 декабря 1942 года станицей Тацинской и уничтожив на её окраине Тацинский аэродром — один из основных аэродромов снабжения окруженной в Сталинграде 6-й армии. 22 декабря началось наступление 5-й танковой армии, но оно большого развития не получило, однако при этом оно сковало большие вражеские соединения севернее Тормосина. 24 декабря в районе Алексеево-Лозовское — Верхнечирский была разгромлена 8-я итальянская армия. К 30 декабря операция была завершена^[4].

В результате успешно проведённой советскими войсками Среднедонской операции был прорван вражеский фронт шириной до 340 км. Были разгромлены 5 итальянских, 5 румынских и 1 немецкая дивизии, а также 3 итальянские бригады. Понесли тяжёлые потери 4 пехотных и 2 танковых немецких дивизии. В результате наступления силы, задействованные в операции, продвинулись в тыл группы армий «Дон», в результате чего немцам пришлось отказаться от дальнейших планов по деблокированию 6-й армии Паулюса. Наиболее отличившиеся в ходе операции соединения получили почётные наименования «Донские», «Кантемировские» и «Тацинские»^[4].