Майкл Джексон: Призраки

На окраине города Нормал Уэлли в своём замке живёт отшельник Маэстро, жители городка в большинстве своём считают, что этот «человек со странностями» может причинить им вред, поэтому Мэр собирает группу разозлённых горожан, чтобы изгнать отшельника из населённого пункта^[2]. Главный герой встречает толпу в большом зале внутри поместья, Мэр угрожает ему расправой, если он не исчезнет из города, однако Маэстро отвечает: «Пытаешься запугать меня? Значит у меня нет выбора: я попытаюсь запугать тебя в ответ». Перед горожанами он танцует в компании зомби и другой нечисти, затем становится танцующим живым Скелетом; приняв обличие Демона, персонаж вселяется в толстого неуклюжего Мэра и заставляет его выплясывать перед публикой. Постепенно горожане понимают, что Маэстро лишь пугает, но не причиняет им никакого вреда, только Мэр продолжает настаивать на своём. Герой сдаётся и разбивается в пыль, довольный градоначальник собирается покинуть особняк, но, открыв дверь, обнаруживает в проёме огромное лицо Маэстро-Демона, от испуга Мэр выбрасывается в окно, а жители городка мирятся с главным героем^[3].

Режиссёр Мик Гаррис рассказал о сюжете: «Этот фильм повествует об изгое. Этот персонаж не такой как все для горожан, живущих нормальной жизнью. В каком-то плане Джексон сам ассоциировал себя с этим сюжетом».

В начале 90-х создатели фильма «Семейные ценности Аддамсов» захотели использовать тогда ещё неизданную песню Джексона «Is It Scary» для саундтрека^[4]. Композиция должна была прозвучать во время закрывающих титров картины. Музыкант принял решение снять жуткий видеоклип на эту песню, он обратился со своими идеями к писателю и сценаристу Стивену Кингу. Режиссёр Мик Гаррис, известный своим многолетним сотрудничеством с писателем, уже отснял небольшую часть 6-минутного ролика в качестве основы и начал её постпродакшн, когда Джексон обратился к Кингу с идеей для короткометражного фильма^[5][6]. Писатель, будучи любителем экспериментов, согласился попробовать себя в новом качестве — стать сценаристом музыкальной, пусть и не полнометражной картины. Вместе они разработали её первоначальную концепцию^[7]. Тогда сценарий для 6-минутного ролика разросся до сюжета полноценной короткометражной ленты. Впоследствии музыкант и сам не захотел отдавать песню для «Семейных ценностей...», а вдобавок, в результате конфликта c лейблом певца, студия Paramount так и не получила право использовать «Is It Scary» в своей картине^[4][6][8]. Съёмки ролика были заморожены на 3 года. В 1996 году, когда Джексон принял решение возобновить производство, Гаррис оказался занят в другом проекте и порекомендовал певцу обратиться к известному мастеру спецэффектов Стэну Уинстону, с которым музыкант уже был знаком после съёмок в мюзикле «Виз»^[6][9]. Гаррис отмечал, что «Призраки» очень трудно классифицировать: «Что такое 35-минутный фильм? Кажется, что это и не короткометражка, и не музыкальное видео, это что-то уникальное»^[1]. По информации режиссёра бюджет съёмок составил 15 миллионов долларов, певец сам оплатил весь съёмочный процесс^[1]. Кинг и Гаррис рассказывали, что первоначальная концепция за 3 года довольно серьёзно изменилась, режиссёр сравнил свои первоначальные наработки с финальной версией: «В первую очередь, «Призраки» стали проектом самого Майкла, фильм стал гораздо масштабнее, чем задумывалось — в этом чувствуется его традиционный подход ко всему»^[7].

Уинстон применил в картине большое количество разнообразных спецэффектов, в том числе совершенно новые разработки своей студии^[6]. Главный герой проходит через множество превращений: он то растягивает кожу до нечеловеческих пропорций, то превращается в Демона. Критики отмечают, что подобные спецэффекты были передовыми для середины-конца 1990-х гг^[2]. Так с применением технологии CGI персонаж становится каплей жидкости и вселяется в Мэра^[6]. Технология Motion capture и сама идея воплотить живой скелет на экране пришла из медицины, когда врачи с её помощью стали лечить детский церебральный паралич. Этот замысел и ранние разработки этой технологии несколько лет витали в среде 3D-аниматоров^[10]. Музыкант исполнил роль Скелета как раз при помощи маркерной системы захвата движения, и короткометражный фильм Джексона и Уинстона стал одним из первых проектов, в котором для широкой публики была воплощена многолетняя разработка аниматоров^[10][11].

В фильме звучат три композиции Джексона:«2 Bad», ранее выпущенная на альбоме музыканта HIStory: Past, Present and Future, Book I, затем звучат «Is It Scary» и «Ghosts» — неизданные на момент премьеры «Призраков» песни, позднее вошедшие в альбом ремиксов на песни Джексона Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix. Критики отмечали, что смысл текстов композиций и сюжет фильма взаимно дополняют друг друга^[3].

• «2 Bad» открывает музыкальную часть фильма, Маэстро в компании своих «придворных» исполняет перед толпой горожан и Мэром динамичный агрессивный танец. По признанию хореографа и танцора Лавелля Смита, работавшего Джексоном на протяжении многих лет, хореография для «2 Bad» стала их самой сложной работой^[12]. В тексте этого трека содержится посыл против идеологии и системы, певец заявляет, что чувствует себя мишенью из-за своей расы и социального статуса: «Чего вы от меня хотите? Я устал от ваших преследований» (англ. What do you want from me? Tired of you haunting me)^[13].
• «Is It Scary» звучит с того момента фильма, когда Маэстро становится живым Скелетом. Трек выдержан в мрачной, жуткой стилистике, в тексте певец задаёт вопросы: «Я вызываю у вас смех или привожу в замешательство? Тот ли я зверь, которого вы себе представляли?» (англ. «Am I amusing you/Or just confusing you/Am I the beast/You visualized?»). Критики отметили, что песня, таким образом, содержит ответ публике, считавшей певца клоуном или участником менестрель-шоу^[14][15].
• «Ghosts» — главная тема фильма, она завершает музыкальную часть ленты. Демон вселяется в Мэра и заставляет его танцевать перед горожанами. Текст песни затрагивает тематики страха, паранойи и сверхъестественных явлений и существ, в припевах музыкант спрашивает: «Кто дал вам право трясти моё семейное древо? Кто дал вам право врываться сюда?» (англ. And who gave you the right to shake my family tree?/And who gave you the right to take intrusion to see me?)^[16].

Фоновую музыку к фильму написал британский композитор Николас Пайк  (англ.) (рус.^[17].

Премьерный показ «Призраков» в США состоялся в октябре 1996 года в Калифорнии в Академии кинематографических искусств и наук перед показом полнометражного фильма Стивена Кинга «Худеющий». В Европе премьера состоялась вне конкурса на 50-м Каннском кинофестивале^[18]. Затем странах Европы и Азии фильм был выпущен на видеокассетах как отдельно, так и в составе коллекционного бокс-сета Ghosts вместе с альбомом Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix и промосинглом «On the Line»^[19]. Во Франции «Призраки» получили две платиновые сертификации^[20]. В 2001 году в интервью порталу Getmusic.com Джексон рассказал о планах выпустить фильм вместе с документальными материалами о съёмках на DVD^[21]. В октябре 2002 года на телеканале VH1 состоялась премьера документальных кадров «Создавая „Призраки“» (англ. «Making of Ghosts»), однако релиз фильма и этих материалов на DVD так и не состоялся^[22]. До 2013 года 39-минутная лента являлась самым длинным музыкальным видео по версии книги рекордов Гиннесса^[23]. В 2017 году исполнители завещания музыканта, отвечая на вопросы поклонников, заявили, что у них есть планы однажды в канун Хэллоуина организовать в кинотеатрах по всему миру премьеру «Призраков» в формате 3D^[24].

В середине-конце 90-х гг. критики восприняли «Призраки» в штыки. Подавляющее большинство из них сошлись во мнении, что певец отчаянно цепляется за дни своей славы, когда вышел «Триллер»^[9]. Культурный критик Джозеф Вогель писал, что фильм обладает сильной концепцией, однако она раскрыта не полностью^[25]. Недостатками ленты он посчитал «вялый, предсказуемый сюжет» и «весьма неуклюжую концовку»^[25].

Обозреватель портала Fourthreefilm.com отмечает, что Джексон в своём творчестве тяготел к запоминающимся музыкальным и визуальным трансформациям, в своих видеоклипах он уже превращался в оборотня, чёрную пантеру, а также играл таинственного персонажа из Древнего Египта, «Призраки» не стали исключением^[9]. Тогдашний период творчества музыканта можно охарактеризовать как политически активный: Джексон часто выступал активистом, затрагивая например проблемы расового неравенства и полицейского беспредела в песнях «Black or White» и «They Don’t Care About Us»^[9]. «Неудивительно, что первое, что мы видим в фильме — горящий факел в руках разъярённого горожанина, — пишет журналист. — Рассмотрев этот момент вне готического контекста, можно увидеть глубокую культурную отсылку на так называемую „охоту на ведьм“, опасно близкую к белым мантиям»^[9]. В целом, по мнению критика портала Est1997.com, фильм представляет собой метафорическое представление отношений Джексона с миром, в котором Маэстро — это он сам, а Мэр и толпа горожан — таблоидные средства массовой информации и идущие у них на поводу обыватели^[3][9].

В 1997 году Джексон и его хореографы получили за фильм награду American Choreography Awards в номинации «Лучшая танцевальная постановка в музыкальном видео»^[26].