Мазендеранцы

Оценки численности мазендеранцев колеблются от трёх^[6] до четырёх миллионов (по состоянию на 2006 год)^[7]. Большинство мазендеранцев исповедуют ислам шиитского толка^[8].

Большинство мазендеранцев живут на юго-восточном побережье Каспийского моря. Их традиционными родами занятий служат земледелие и рыболовство^[6]. Мазендеранцы имеют тесные связи с соседними гилянцами, а также с кавказскими народами (например, грузинами, армянами и азербайджанцами)^[6][9][10].

Занимаются земледелием (рис, пшеница), которое в прибрежных районах сочетается с рыболовством, а в горах — со скотоводством. В горных районах полуоседлое население сохраняет некоторые пережитки племенного быта (крупнейшие племена — гадикулахи и палани).

Мазандеранский язык — иранский язык северо-западной ветви, на котором говорят мазендеранцы, большинство которых также свободно говорят по-персидски^[4][8]. Гилянский и мазандеранский языки (но не другие иранские языки) имеют определённые типологические особенности, присущие и кавказским языкам.

С ростом грамотности и средств массовой информации различие между мазендеранским и другими иранскими языками постепенно исчезнет^[4][8]. Мазандеранский наиболее близок гилянскому языку, с которыми они имеют схожую лексику^[4]. Оба языка в большей степени сохраняют систему склонения существительных, характерную для более древних иранских языков, чем персидский^[4]. По некоторым данным мазендеранский язык имеет различные субдиалекты, носители которых хорошо различают их^[8].

Мазендеранцы и близкородственные им гилянцы населяют южнокаспийский регион Ирана и говорят на языках, принадлежащих к северо-западной ветви иранских языков. Существует гипотеза, что их предки пришли из Кавказского региона, возможно, вытеснив более раннюю группу в Южном Каспии^[11]. Лингвистические данные подтверждают этот сценарий, поскольку гилянский и мазендеранский языки (но не другие иранские языки) имеют определённые типологические особенности с кавказскими языками.

В эпоху Сефевидов, Афшаридов и Каджаров Мазендаран был заселён большим количеством грузин, черкесов, армян и других народов Кавказа, потомки которых до сих пор живут по всему Мазендарану^[12][13][14]. Многие города, сёла и кварталы в Мазандаране носят в них название «Горджи» (то есть грузинский), хотя большинство грузин ассимилировано в основной массе мазендеранцев: они продолжают сохранять грузинское сознание. История грузинского поселения описана Искандером Мунши, автором труда по истории XVII века «История украшателя мира Аббаса». Кроме того, иностранцы, например Жан Шарден и Пьетро делла Валле, писали о своих встречах с грузинскими, черкесскими и армянскими мазендеранцами^[14].