Маахес

Имя Маахес начинается с иероглифов, обозначающих самца льва, буквально они переводятся как «[тот кто может] видеть впереди»^[6]. Тем не менее, первый символ так же является частью обозначения «Маат», то есть истины и порядка — отсюда трактовка имени как «тот, кто истинный рядом с ней»: Маахес считался богом, карающим виновного и защитником невинных^[6]. Другое понимание имени — «свирепый лев»^[7][5].

Титулами Маахеса были: «Господин убиенных»^[8], «дикосмотрящий лев», «[тот, кто] радуется крови»^[3], «Властитель ножа» и «Огненный (красный) бог»^[6].

Маахеса изображали в виде человека с головой льва: иногда в обеих руках он держал ножи, носил либо двойную корону «пшент», либо корону «атеф»^[9]. Порой Маахеса отождествляли с Нефертумом, и рядом с ним лежал букет лотосов^[9]. Также Маахеса изображали как льва, пожирающего пленных.

Первые письменные упоминания о Маахесе появились в период Нового царства^[6]. Некоторые египтологи полагают, что Маахес был иноземного происхождения; и действительно существуют некоторые доказательства того, что он возможно был богом-львом Апедемаком, которому поклонялись в Нубии и Западной пустыне Египта^[10].

Отцом Маахеса считали бога солнца Ра, уже отождествлённого с Атумом, либо Птаха^[6], а матерью — либо богиню-кошку Баст^[3] (покровительницу Нижнего Египта), либо богиню войны Сехмет (покровительницу Верхнего Египта)^[9]. Маахес стал богом-защитником Египта, и в качестве сына Ра, сражался со змеем Апопом во время ночного путешествия Ра.^[6]

Считается, что атрибуты силы львиноголовых божеств ассоциировались с властью фараонов, поэтому в дальнейшем львы стали почитаться как покровители Египта. Иероглиф «лев» использовался в Египте при написании таких слов как «принц», «главный», «сила» и «власть».^[6]

Маахеса египтяне ассоциировали с войной и неблагоприятной погодой, с цветами лотоса, и в то же время воспринимали как пожирателя пленных. Этого бога часто изображали с ножами в обеих руках. Основные места его культа были сосредоточены в Нижнем Египте: Тарему (Леонтополь) и Бубастисе (Пер-Баст). В Верхнем же Египте центром поклонения был Афродитополь. В более позднее, греко-римское время он также почитался в Эдфу, Дендере, на острове Филы, в Нубии и таких оазисах Ливийской пустыни, как Бахария.^[6]

В храмах города Тарему, где поклонялись Маахесу, содержали приручённых львов. Храм Маахеса располагался рядом с храмами богинь Баст и Сехмет^[11]. Древнегреческий историк Клавдий Элиан писал:

«В Египте поклоняются львам, и там есть город названный в честь них. (…) Львы имеют храмы и многочисленные места в которых бродят; плоть волов поставляется им ежедневно (…) и львы едят под звуки египетских песен».

Так стало известно греческое название города Леонтополя.

Иногда в гробницах высокопоставленных египетских вельмож находят мумии львов. Предполагается, что они также символизируют Маахеса, который должен защищать умершего в путешествии через загробный мир. С той же целью использовали и фигурки-амулеты в виде самого божества.^[6]