Льюис, Мид Лакс

Родился в Чикаго, штат Иллинойс^[6]. Его отец, гитарист, приобщил Мида к музыке и организовал для него уроки игры на скрипке. Побывав на выступлении пианиста Джимми Янси, в 16 лет сел за фортепиано. Прозвище «Лакс» ему дали друзья детства. Он подражал двум персонажам популярного в те годы комикса, Альфонсу и Гастону, и во время выступлений поглаживал воображаемую бороду. Из-за этого его стали называть герцогом Люксембургским, и это прозвище закрепилось за ним на всю жизнь. В детстве подружился с Альбертом Аммонсом. Они ходили в одну школу и вместе учились игре на фортепиано, стоявшем в доме Аммонсов^[7]. Некоторое время оба работали таксистами.

В 1927 году Льюис записал композицию «Honky Tonk Train Blues». Пластинка была выпущена Paramount Records лишь в 1929 году, но не привлекла особого внимания. Компания звукозаписи Paramount обанкротилась, и пластинку стало практически невозможно достать. В 1933 году джазовый импресарио и музыкальный продюсер Джон Хэммонд получил копию записи Льюиса. Она настолько впечатлила его, что он два года искал пианиста. Хэммонд познакомился с Льюисом в 1935 году через Альберта Аммонса, найдя пианиста, когда тот мыл машины в чикагском гараже^[8]. После нескольких дней репетиций Хэммонд организовал студийную сессию, чтобы перезаписать «Honky Tonk Train Blues» для компании Parlophone. В следующем году Хэммонд записал другую классическую композицию Льюиса, «Yancey Special», и пригласил его выступить в Нью-Йорке. После концерта Льюис в течение шести недель выступал в клубе Nick’s в Гринвич-Виллидж, после чего вернулся в Чикаго. В 1938 году Хэммонд снова пригласил Льюиса в Нью-Йорк, чтобы тот выступил на организованном им легендарном концерте From Spirituals to Swing в Карнеги-холле вместе с пианистами, также исполняющими буги-вуги, Альбертом Аммонсом и Питом Джонсоном. Выступление имело огромный успех и буги-вуги стало мейнстримом^[9]. Три пианиста объединились с блюзовым вокалистом Джо Тёрнером и надолго обосновались в нью-йоркском клубе Cafe Society. Кроме того, 6 января 1939 года только что зарегистрировавший компанию Blue Note Records Альфред Лайон организовал первую студийную сессию лейбла, записав Мид «Лакс» Льюиса и Альберта Аммонса. Льюис одним из первых стал исполнять блюзы на челесте и клавесине. В 1941 году переехал в Лос-Анджелес, где в основном выступал с сольными концертами. В 1944 году снялся в нескольких короткометражных фильмах, а в 1947 году появился вместе с Луи Армстронгом в картине «Новый Орлеан»^[10]. В первые годы существования телевидения часто появлялся в эфире. В 1952 году вместе с Питом Джонсоном, Эрролом Гарнером и Артом Тэйтумом дал серию концертов в рамках турне по США под названием Piano Parade. После того как мода на буги-вуги прошла, Льюис продолжил работать в Чикаго и городах Калифорнии и записывался вплоть до 1962 года, хотя к тому времени о нём уже почти забыли^[11][12].

Мид «Лакс» Льюис погиб в автокатастрофе 7 июня 1964 года в Миннеаполисе, штат Миннесота, возвращаясь домой после концерта^[13].