Леттнер, Кристиан

С 1988 по 1992 год Кристиан Леттнер выступал за баскетбольную команду Университета Дьюк. За это время он помог команде завоевать два титула чемпионов NCAA подряд (в 1991 и 1992 годах)^[3]. Леттнер особенно известен своим финальным броском в игре «Дьюк» — «Кентукки», спасшим команду и вырвавшим победу со счётом 104:103 в турнире NCAA 1992 года. Леттнер — обладатель практически всех трофеев Университетской Лиги: по итогам 1992 года он был удостоен наград имени Джеймса Нейсмита и Джона Вудена как лучший игрок года^[3]. На драфте НБА 1992 года Леттнер был выбран в первом раунде под общим 3-м номером клубом «Миннесота Тимбервулвз»^[4]. В своём дебютном сезоне 1992/93 года он набирал в среднем 18,2 очка и 8,7 подбора за игру, благодаря чему был включён в первую сборную новичков НБА^[4][5]. В период с 1996 по 1998 год баскетболист выступал за команду «Атланта Хокс»^[4]. Сезон 1996/97 стал одним из лучших в его карьере: Леттнер отыграл все 82 матча регулярного чемпионата, набирая в среднем 18,1 очка и 8,8 подбора, и единственный раз в карьере был выбран для участия в Матче всех звёзд НБА (1997)^[4][5]. За 13 лет своей баскетбольной карьеры в НБА этот воспитанник Университета Дьюк успел поиграть во многих командах^[4]. После «Атланты» он выступал за «Детройт Пистонс» (1998—2000), «Даллас Маверикс» (2000—2001), «Вашингтон Уизардс» (2000—2004) и «Майами Хит» (2004—2005)^[4][6]. Бытует мнение, что Леттнер так и не смог раскрыться в НБА полностью как игрок ввиду многочисленных травм, которые преследовали его на протяжении почти всей карьеры. В последние годы своей карьеры он не являлся игроком стартового состава ни в «Даллас Маверикс», ни в «Майами Хит».

В сентябре 1989 года на 95-й сессии Международного олимпийского комитета в Пуэрто-Рико было принято беспрецедентное решение о допуске для участия в Олимпийских играх профессиональных баскетболистов. На Олимпийские игры-1992 в Барселону приехали Ларри Бёрд, Мэджик Джонсон, Чарльз Баркли, Крис Маллин, Патрик Юинг, Клайд Дрекслер, Джон Стоктон, Майкл Джордан… Сборную США тут же окрестили Dream Team — «командой мечты» и действительно такой команды ни до ни после в мире больше не было. Во всех 8 проведённых матчах американцы неизменно набирали больше ста очков, их тренер Чак Дэйли не взял за весь турнир ни одного тайм-аута, в очередь за автографами американцев после игр выстраивались не только болельщики, но и игроки команды-соперницы. Сборная Литвы в полуфинале была разбита со счётом 127:76, Хорватия в финале — 117:85. Кристиан Леттнер стал единственным игроком из колледжа, который был выбран в эту сборную. Руководство Федерации баскетбола США решило зарезервировать одно место в составе исключительно для игрока из студенческой лиги, и оно досталось Леттнеру, а не Шакилу О’Нилу. Выбор в пользу Леттнера был обусловлен его успехами в NCAA (два чемпионских титула подряд, звание Игрока года в 1992 году), а также тактической универсальностью. Леттнер мог играть на нескольких позициях, обладал стабильным трёхочковым броском и комфортно действовал на периметре, что было важно в условиях международных правил того времени^[7]. Находясь в команде главных звёзд НБА, Леттнер принял на себя роль «хорошего солдата». Он не гнался за игровым временем или личной статистикой, стойко переносил дедовщину на первых тренировках (включая ношение сумок) и заслужил уважение именитых партнёров. На турнире Леттнер получал ограниченное игровое время, но принял участие во всех 8 матчах. В среднем он проводил на площадке 7,6 минуты, набирая 4,8 очка, 2,5 подбора и 0,4 передачи за игру (при реализации 45 % бросков с игры и 90 % штрафных). Вместе с командой он завоевал золотые медали Олимпиады^[8].

^[14]