Гола, Том

В 1952 году Гола в составе команды университета Ла Салль одержал победу в Национальном пригласительном турнире (NIT). В 1954 году он стал чемпионом Национальной ассоциации студенческого спорта (NCAA), признавался самым выдающимся игроком этого баскетбольного турнира, а также — баскетболистом года среди студентов по версии Helms Foundation. В 1955 году признавался баскетболистом года среди студентов по версии UPI. Три года подряд включался в 1-ую всеамериканскую сборную NCAA (1953—1955)^[1]. Гола является абсолютным рекордсменом NCAA по количеству подборов за карьеру (2201). Он стал первым игроком в истории студенческого баскетбола, набравшим более 2000 очков и сделавшим более 2000 подборов^[2].

Играл на позиции атакующего защитника и лёгкого форварда. Учился в университете Ла Салля, в 1955 году был выбран на территориальном драфте НБА командой «Филадельфия Уорриорз». Позже выступал за команду «Нью-Йорк Никс», куда был обменян 5 декабря 1962 года по собственной просьбе^[3]. Всего в НБА провёл 10 сезонов. В сезоне 1955/1956 годов Гола стал чемпионом НБА в составе «Уорриорз». В финальной серии он набирал в среднем 13,8 очка, 10 подборов и 6 передач^[4]. Пять раз принимал участие в матче всех звёзд НБА (1960—1964). Один раз включался во 2-ую сборную всех звёзд НБА (1958). В 1976 году был включён в Зал славы баскетбола. Всего за карьеру в НБА сыграл 698 игр, в которых набрал 7871 очко (в среднем 11,3 за игру), сделал 5617 подборов и 2962 передачи.

Том Гола получил прозвище «Мистер Всесторонний» (англ. Mr. All-Around) за свою исключительную универсальность. При росте 198 см он играл на позиции гарда, был отличным подбирающим, распасовщиком и универсальным защитником, способным успешно опекать игроков на всех пяти позициях^[2].

После завершения профессиональной карьеры игрока на протяжении двух лет работал на должности главного тренера в команде родного университета «Ла Салль Эксплорерс» (1968—1970). В сезоне 1968/69 команда под его руководством завершила сезон с рекордом 23-1^[1] и заняла 2-е место в финальном опросе Associated Press (AP Poll).

После завершения спортивной карьеры Том Гола занялся политикой. Будучи членом Республиканской партии, он избирался в Палату представителей Пенсильвании в 1966 и 1968 годах. С 1970 года Гола занимал должность финансового контролера Филадельфии^[5]. В 1983 году он безуспешно баллотировался на пост мэра Филадельфии.

В июне 1955 года Том Гола женился на Каролине Моррис, от которой у него родился один сын.

Смерть Тома Голы наступила после длительного восстановления от травмы головы, полученной при падении в 2003 году, после которого он несколько дней находился в коме^[3]. 26 января 2014 года он умер в возрасте 81 года на невключённой территории Мидоубрук городской общины Абингтон (округ Монтгомери, штат Пенсильвания), недалеко от Филадельфии^[6].

В 1998 году баскетбольная арена Университета Ла-Саль была названа «Том Гола Арена». В 2024 году площадь перед спортивным комплексом получила название «Плаза Тома Голы» (англ. Tom Gola Plaza), а подъездная дорога — «Путь Тома Голы» (англ. Tom Gola Way)^[7].