Леопольд, Рудольф

После окончания школы в 1943 году поступил на медицинский факультет Венского университета. Это спасло его от мобилизации в войска вермахта. В 1953 году окончил его по специальности «офтальмолог» и открыл частную офтальмологическую практику в Вене.

Леопольд увлёкся коллекционированием ещё во время учёбы. Его первым приобретением стала работа Фридриха Гауэрмана в 1947 году, которую он получил в обмен на уроки^[4]. Леопольд вначале коллекционировал работы старых мастеров, но затем заинтересовался художниками XX века^[5]. Являлся коллекционером поколения первооткрывателей, так как после второй мировой войны эти картины практически ничего не стоили. В 1950 году он познакомился с работами экспрессиониста Эгона Шиле, которого относили «к местным талантам» и чьи рисунки с обнажённой натурой зачастую считали порнографическими. В 1955 году он организовал выставку современного австрийского искусства в амстердамском Городском музее, в которую вошли и картины Шиле. После этого Шиле был признан ведущим художником австрийского экспрессионизма. Леопольд первый познакомил широкую публику с творчеством Эгона Шиле, устроив выставки его работ в Мюнхене, Лондоне, Нью-Йорке^[5]. Его супруга Элизабет, тоже врач-офтальмолог, разделила страсть Рудольфа к коллекционированию. В 1973 году Леопольд написал иллюстрированную книгу об Эгоне Шиле.

В 1990-е годы в его коллекции было около пяти тысяч работ — сецессион и экспрессионизм, искусство, которое нацистами считалось «дегенеративным», и она оценивалась в 574 млн евро.^[6] Но содержать её самостоятельно ему оказалось сложно, и в 1994 году при помощи правительства и Национального банка Австрии он создал частный Фонд Леопольда. В 2001 году — Музей Леопольда.

У него была дочь, двое сыновей и четверо внуков. Умер 29 июня 2010 года от полиорганной недостаточности.

После того, как Австрия приняла закон о реституции, в его коллекции обнаружились произведения, которые, по всей вероятности, были конфискованы нацистами у законных владельцев. В 1998 году на выставке в Нью-Йорке были задержаны два полотна из его собрания работы Эгона Шиле. Однако одно из них («Мёртвый город III») суд полностью «оправдал», второе («Портрет Валли») была задержана в США.^[7] В июле 2010 года, уже после смерти Рудольфа Леопольда, было достигнуто соглашение с наследниками: они получили компенсацию 19 млн долларов, а картина вернулась в Музей Леопольда.^[8][9]

Эта история несколько раз повторялась (на настоящий момент сомнения в чистоте происхождения вызывают 11 полотен из коллекции), но Рудольф Леопольд всё время оставался категоричным противником реституции. Как глава частного фонда и директор частного музея, он не был обязан подчиняться закону о реституции, а расставаться с картинами по доброй воле он отказался. Он неизменно предлагал наследникам жертв холокоста денежные компенсации, сохраняя своё собрание в неприкосновенности.