Леви, Джон

Родился в Новом Орлеане, штат Луизиана. Вырос в Чикаго, штат Иллинойс. Его первыми инструментами были фортепиано и скрипка. На контрабасе учился играть самостоятельно. После нескольких лет выступлений в клубах Чикаго в августе 1944 года отправился в Нью-Йорк, чтобы играть в трио скрипача Стаффа Смита в клубе Оникс. Вскоре он уже выходил на сцену в ансамблях Бена Уэбстера, Эрролла Гарнера и Милта Джексона. В 1948 году был в составе ритм-секции, аккомпанировавшей Билли Холидей во время её выступления в Карнеги-холле^[2].

В 1949 году он познакомился в клубе Birdland с иммигрировавшим в США Джорджем Ширингом и стал участником первого квинтета британского пианиста. Гастролируя с одним из самых популярных ансамблей того времени, Леви взял на себя обязанности дорожного менеджера Ширинга. В 1951 году музыкант отложил контрабас, зарегистрировал компанию John Levy Enterprises, Inc. и стал первым персональным менеджером-афроамериканцем в сфере джазовой и поп-музыки. К 1960-м годам в список его клиентов входили не только Джордж Ширинг, но и Дакота Стэйтон, Нэнси Уилсон, Кэннонболл Эддерли, Уэс Монтгомери, Джо Уильямс, Ширли Хорн, Рэмси Льюис и другие. Практически еженедельно один или несколько подопечных Леви попадали в первую десятку чартов поп-музыки журнала Billboard. Джон Леви первым призвал музыкантов сохранять права на публикацию собственных композиций и создал издательские компании для своих клиентов. Часто выступал в роли организатора концертов и продюсера записей.

Список знаменитостей, с которыми работал Джон Леви за шесть десятилетий, выглядит впечатляюще. Это Кэннонболл Эддерли, Брук Бентон, Бетти Картер, Рэнди Кроуфорд, Лу Дональдсон, Роберта Флэк, Арсенио Холл, Херби Хэнкок, Донни Хатауэй, Эдди Харрис, Джонни Хартман, Ширли Хорн, Фредди Хаббард, Ахмад Джамал, Генри Джонсон, Этта Джонс, Юсеф Латиф, Рэмси Льюис, Эбби Линкольн, Херби Мэнн, Лес Маккенн, Уэс Монтгомери, Билли Пол, Дайан Ривз, Марлина Шоу, Джордж Ширинг, Дакота Стэйтон, Билли Тейлор, Стэнли Террентин, Сара Вон, Джо Уильямс и Нэнси Уилсон. Всего около 100 исполнителей^[3].

Осенью 1997 года, когда Леви исполнилось 85 лет, он был введён в Международный зал славы джаза. В январе 2006 года Джон Леви стал лауреатом самой почётной американской награды в области джаза, присуждаемой выдающимся артистам — Мастер джаза Национального фонда искусств (NEA Jazz Masters)^[4].

В апреле 2008 года издательство Beckham Pubns выпустило его биографию «Men, Women, and Girl Singers: My Life As a Musician Turned Talent Manager».

Джон Леви умер 20 января 2012 года в возрасте 99 лет в Алтадине, штат Калифорния^[5].

Релизы^[6]:

• Stuff Smith, The 1943 Trio, Progressive, 1943
• Billie Holiday, The Complete Decca Recordings, GRP, 1944-50
• Erroll Garner, Penthouse Serenade, Savoy, 1945
• Billy Taylor, 1945-49, Classics, 1945-49
• George Shearing, Complete Savoy Trio and Quintet Sessions, Jazz Factory, 1945-50