Лапьер, Николя

Лапьер начал свою карьеру в 1993 с картинга, он завершил французский чемпионат третьим в 1996, шестым в европейском чемпионате 1997 года и выиграл Европейский юниорский чемпионат в 1998, перед переходом во Французскую Формулу-Рено в 1999. Он остался там на сезоны 2000 и 2001, в 2001 также провёл пару гонок в Формуле-Рено 2000 Еврокубок. Он снова гонялся во французской серии в 2002, и проводил полный сезон в Еврокубке и некоторых гонках Французской Формулы-3 (кроме основного класса он провёл пару гонок в классе B).

В 2003 Лапьер показал настоящий прорыв, перейдя в Евросерию Формулы-3 за команду Signature, но более примечательной стала его победа в Гран-при Макао. Он остался в Евросерии в 2004 и заработал там третье место, также провёл пару гонок в Британской Формуле-3.

С увеличением его репутации и доказанным талантом, Лапьер был вознаграждён местом в новой серии GP2 за действующую чемпионскую команду Arden International. Его напарником был Хейкки Ковалайнен.

В 2005 Лапьер гонялся за команду Франции в серии А1 Гран-при, где помог команде выиграть чемпионат. Николя выиграл обе гонки на этапах в Германии и Австралии, основную гонку в Дубае и спринт в Индонезии.

В 2006 он продолжил выступать за Arden в GP2, но сезон был прерван после аварии в Монако. Николя получил травму позвоночника и пропустил британский и французский этапы. Несмотря на это, в итоге он заработал больше очков чем в прошлом сезоне.

Лапьер ушёл из Arden в конце 2006 и на свой третий год выступлений в GP2, подписал контракт с командой DAMS, которая заняла десятое место в командном зачёте и обслуживала команду Франции, которая выиграла первый сезон А1 Гран-при.

В 2008 году Лапьер присоединился к команде Team Oreca-Matmut для участия в Серии Ле-Ман и гонке 24 часа Ле-Мана в высшей категории LMP1. На протяжении сезона он пилотировал прототип Courage-Oreca LC70 с двигателем Judd V10, разделяя экипаж с Оливье Панисом^[7]. Сезон в Серии Ле-Ман оказался нестабильным: лучшим результатом стало 3-е место на этапе в Спа, но на нескольких других этапах экипаж не смог финишировать. В «24 часах Ле-Мана» к Лапьеру и Панису присоединился Лоик Дюваль, и вместе они финишировали на 8-м месте в общем зачёте^[6].

В сезоне 2009 года команда перешла на новый прототип Oreca 01 с двигателем AIM^[8]. Главным успехом в Серии Ле-Ман стала победа в гонке «1000 км Сильверстоуна», которую Лапьер одержал вместе с Панисом^[9]. В «24 часах Ле-Мана» экипаж в составе Лапьера, Паниса и Соэй Аяри занял 5-е место в общем зачёте^[8].

2010 год ознаменовался использованием командой Oreca клиентского прототипа Peugeot 908 HDi FAP^[10]. Это позволило добиться значительных успехов: Team Oreca Matmut выиграла командный титул в Серии Ле-Ман, а Лапьер занял второе место в личном зачёте^[10]. В течение сезона он одержал победу на этапе в Алгарве вместе с Панисом и Стефаном Сарразеном^[11]. Однако в «24 часах Ле-Мана» экипаж Лапьера, Паниса и Дюваля был вынужден сойти с дистанции из-за проблем с двигателем, несмотря на то, что Лапьер установил лучший круг гонки — 3:19.074^[12].

Сезон 2011 года стал одним из самых ярких в ранней карьере Лапьера в гонках на выносливость. Выступая в Межконтинентальном кубке Ле-Мана (ILMC) на том же Peugeot 908 HDi FAP, он вместе с Лоиком Дювалем и Оливье Панисом одержал сенсационную победу в гонке 12 часов Себринга^[13]. Эта победа стала первой для команды Oreca в Себринге и большим успехом для частной команды, опередившей заводские коллективы^[13]. В «24 часах Ле-Мана» того же года экипаж боролся за подиум, но сошёл с дистанции из-за возгорания масла^[14].

В 2012 году Лапьер присоединился к заводской команде Toyota Racing, которая возвращалась в гонки на выносливость для участия в первом сезоне возрождённого Чемпионата мира по гонкам на выносливость (WEC). Он стал пилотом гибридного прототипа Toyota TS030 Hybrid в экипаже № 7 вместе с Алексом Вурцем и Кадзуки Накадзимой^[15]. Дебютный сезон оказался очень успешным: несмотря на сход в Ле-Мане, экипаж одержал три победы в шести гонках — на этапах в Сан-Паулу^[16], Фудзи^[17] и Шанхае^[16], а также занял второе место в Сильверстоуне.

В сезоне 2013 года Лапьер продолжил выступать за Toyota с теми же напарниками. Экипаж принял участие в шести из восьми этапов^[18]. Сезон был отмечен как успехами, так и неудачами: команда одержала победу на этапе в Фудзи, который был остановлен из-за сильного дождя^[18], заняла второе место в Шанхае и четвёртое в Ле-Мане, но дважды сошла с дистанции^[19]. По итогам чемпионата Лапьер занял четвёртое место в личном зачёте^[20].

Сезон 2014 года Лапьер начал на новом прототипе Toyota TS040 Hybrid в экипаже № 8 с Энтони Дэвидсоном и Себастьеном Буэми^[21]. Начало сезона было триумфальным: экипаж одержал победы в двух первых гонках в Сильверстоуне и Спа^[22]. В гонке «24 часа Ле-Мана» экипаж занял третье место, что стало для Лапьера первым подиумом в общем зачёте этого марафона^[23]. Однако после четвёртого этапа в Остине команда объявила, что Лапьер пропустит оставшуюся часть сезона по «личным обстоятельствам»^[24]. Несмотря на досрочное завершение выступлений, его вклад помог Toyota выиграть чемпионат мира среди производителей^[25], а его напарники Дэвидсон и Буэми стали чемпионами мира в личном зачёте^[26].

После ухода из основного состава Toyota Racing в конце 2014 года^[27], в 2015 году Николя Лапьер перешёл в категорию LMP2. Он присоединился к команде KCMG для участия в отдельных этапах WEC, включая гонки в Спа и Ле-Мане^[27]. Этот год принёс ему один из самых значимых успехов в карьере — первую победу в классе LMP2 в гонке 24 часа Ле-Мана^[28].

В том же году Лапьер совершил неожиданный дебют в совершенно другой дисциплине, присоединившись к заводской команде Lada Sport Rosneft для участия в Чемпионате мира по туринговым гонкам (WTCC)^[29]. Он заменил Япа ван Лагена на последние четыре этапа сезона в Японии, Китае, Таиланде и Катаре, пилотируя автомобиль Lada Vesta TC1^[30][29]. Несмотря на отсутствие опыта управления переднеприводными туринговыми автомобилями, он произвёл впечатление на команду во время тестов и уже в своей дебютной гонке на трассе Мотеги сумел набрать очки^[31].

В 2016 году Лапьер присоединился к команде Signatech Alpine для участия в WEC в классе LMP2. Сезон стал для него триумфальным: вместе с напарниками Густаво Менезесом и Стефаном Ришельми он завоевал свой первый чемпионский титул^[32]. Экипаж на прототипе Alpine A460 одержал четыре победы в девяти гонках, включая 24 часа Ле-Мана, Спа, Нюрбургринг и Остин^[33], и выиграл командный зачёт^[34].

В сезоне 2017 года Лапьер продолжил выступать за Signatech Alpine Matmut на новом прототипе Alpine A470^[35]. Экипаж одержал одну победу в Остине и завершил сезон на третьем месте в командном зачёте LMP2^[36]. Параллельно Лапьер вернулся в состав Toyota Racing для участия в двух гонках в высшей категории LMP1, но оба раза его экипаж не смог финишировать^[37].

2018 год стал для Лапьера особенно насыщенным. В рамках «суперсезона» WEC 2018—2019 годов он продолжил выступать за Signatech Alpine Matmut с новыми напарниками — Андре Неграном и Пьером Тирье. Экипаж одержал победу в классе LMP2 на «24 часах Ле-Мана» 2018 года после дисквалификации команды G-Drive Racing и стабильно финишировал на подиуме на всех этапах календарного года^[38]. Одновременно он соревновался в Европейской серии Ле-Ман (ELMS) за команду DragonSpeed, где дважды поднимался на подиум. Наибольшего успеха в том году за пределами WEC он добился в американском чемпионате IMSA, где в составе команды Tequila Patrón ESM одержал победу в общем зачёте престижной гонки 12 часов Себринга.

В июне 2019 года Лапьер во второй раз подряд выиграл «24 часа Ле-Мана» в классе LMP2, что обеспечило ему и его напарникам по Signatech Alpine второй чемпионский титул по итогам «суперсезона» 2018—2019, в котором экипаж финишировал на подиуме во всех восьми гонках^[39]. После этого успеха Лапьер перешёл в швейцарскую команду Cool Racing, где стал не только пилотом, но и одним из руководителей^[40]. В сезоне WEC 2019—2020, выступая за Cool Racing, он занял второе место на этапе в Спа^[41]. Параллельно он участвовал в ELMS, где в 2019 году завоевал один подиум^[39], а в 2020-м стабильно финишировал в топ-5^[42].

В 2021 году Лапьер вернулся в высшую категорию WEC — Hypercar — в составе команды Alpine Elf Matmut. Пилотируя прототип Alpine A480 вместе с Матье Ваксивьером и Андре Неграном, он провёл выдающийся сезон: экипаж финишировал на подиуме во всех шести гонках, включая третье место в Ле-Мане, и завоевал второе место в чемпионате мира^[43][44]. Сезон 2022 года принёс экипажу две победы в общем зачёте — в Себринге^[45] и Монце^[46] — и вновь второе место по итогам чемпионата^[39]. В том же году он продолжал выступать за Cool Racing в ELMS и провёл одну гонку в IMSA, где также занял призовое место^[39].

В 2023 году Лапьер не принимал участие в WEC в качестве боевого пилота, так как команда Alpine временно перешла из высшей категории Hypercar в класс LMP2^[47]. Его основной задачей стала работа над разработкой и доводкой нового гиперкара Alpine A424, предназначенного для возвращения команды в высший дивизион в 2024 году^[48]. Параллельно он продолжал выступать за команду Cool Racing в других сериях.

В сезоне 2024 года Лапьер вернулся в основной состав Alpine Endurance Team для участия в категории Hypercar на новом прототипе Alpine A424^[49]. Его напарниками по экипажу № 36 стали Мик Шумахер и Матье Ваксивьер^[50]. 2 октября 2024 года Николя Лапьер объявил о завершении своей профессиональной гоночной карьеры. Его последней гонкой стали «6 часов Фудзи», где экипаж занял третье место, принеся первый подиум для автомобиля Alpine A424^[51].

С 1 января 2025 года Лапьер занял должность спортивного директора команды Alpine Endurance Team, где в его обязанности входит работа с пилотами, взаимодействие с инженерным департаментом и участие в разработке гоночной стратегии.