Кусинич, Деннис

Став мэром, Кусинич назначил бывшего шерифа Сан-Франциско Ричарда Хонгисто начальником полиции — о чём позже жалел^[6]. Хонгисто приобрёл заметную популярность в Кливленде, особенно в восточноевропейском сообществе, и пользовался успехом у СМИ, в частности после того, как спас человека во время снегопада 1978 года^[4]. Тем не менее 23 марта Кусинич публично объявил о приостановке полномочий Хонгисто из-за отказа последнего принять гражданский контроль над работой полиции; сам Хонгисто заявил, что Кусинич вмешивается в работу управления^[5]. По его утверждению, исполнительный секретарь Кусинича Боб Вайсман принуждал его «наказывать» противников Кусинича в Городском совете и предоставлять работу в управлении сторонникам мэра «с сомнительной этикой»; в ответ Кусинич обвинил Хонгисто в неповиновении^[5].

На пресс-конференции в Великую пятницу Кусинич дал Хонгисто 24 часа на подтверждение обвинений, после чего уволил начальника полиции перед телекамерами^[5]. Хонгисто продолжил настаивать на своих обвинениях перед прессой и заявил, что Вайсман отличается «грубым и оскорбительным управлением, без учёта мнения других людей, крайне антигуманистическим подходом к окружающим»^[8]. На вопрос, верит ли он в существование «Белого дома Никсона» в Городском совете Кливленда (аллюзия на Уотергейт), Хонгисто ответил утвердительно^[8].

После увольнения Хонгисто как противники, так и часть бывших сторонников Кусинича пришли к выводу, что его действия против полиции были слишком опрометчивыми, а администрация не способна управлять конфликтным городом. Так возникло движение за его отзыв с поста мэра через референдум.

Изначально движение развивалось медленно: при первом запросе на проведение референдума в мае 1978 года числа собранных подписей не хватило на 3355 до необходимых 37 552. Ситуация изменилась с ухудшением отношений администрации Кусинича и Городского совета. 10 апреля совет проголосовал за расследование «полуночного рейда», проведённого администрацией в офисе директора по экономике Джозефа Фурбера; в ответ Кусинич назвал совет «группой лунатиков» и заявил, что «трудно поверить, что так много людей могут быть столь глупы» и что «если они не глупы, то они мошенники, а может, и то и другое вместе». Позже он извинился за резкость заявлений, но эффект был сведён на нет, когда в тот же день Боб Вайсман раскритиковал совет и лидеров бизнеса города в речи перед Гарвардским бизнес-клубом.

Летом 1978 года Кусинич ввёл дополнительные полицейские патрули для сдерживания преступности в одном из общественных жилищных проектов; городская полиция отказалась подчиниться приказу, и администрация временно отстранила от должности тринадцать офицеров, спровоцировав первую в истории города двухдневную забастовку полиции.

Ещё одним фактором, усилившим движение за отзыв Кусинича, стал его план заблокировать контракт на сдачу в аренду городского дока двум частным компаниям, планировавшим построить в нём терминал для перевалки железной руды. Кусинич называл сделку коррумпированной. В итоге Городской совет утвердил сделку, но одна из компаний, Republic Steel, отказалась от неё в пользу строительства дока в Лорейне (Lorain).

К 1 июля были дополнительно собраны 5321 подпись. Кусинич оспорил их действительность, но безуспешно, и первый в истории города референдум об отзыве был назначен на 13 августа. Снятие Кусинича с поста поддерживали Демократическая и Республиканская партии, Американская федерация труда (AFL-CIO), 24 из 33 членов Городского совета и три крупнейшие городские газеты. Кусинич выиграл референдум и избежал досрочного отстранения, но с минимальным перевесом — 60 250 голосов против 60 014 (разница около 0,2 %).

Кливлендская электроиллюминационная компания (CEI) добивалась покупки общественной компании Municipal Light с многочисленными нарушениями антимонопольного законодательства. Комиссия по ядерному регулированию установила, что CEI, используя Городской совет Кливленда, препятствовала Municipal Light в ремонте генераторов, из-за чего та была вынуждена закупать электроэнергию у сторонних поставщиков; CEI незаконно блокировала эти закупки, одновременно резко (иногда в разы) повышая собственные тарифы для Municipal Light. В результате компания начала терять деньги, а CEI через суд потребовала выплаты 14 млн долларов за поставленную электроэнергию. Предыдущий мэр Ральф Перк решил продать Municipal Light, одновременно закрыв поданный против CEI антимонопольный иск на 328 млн долларов.

Администрация Кусинича отменила продажу и возобновила иск. CEI через федеральный суд потребовала возместить 14 млн долларов оборудованием Municipal Light, однако Кусинич выплатил долг, урезав городские расходы. В ответ крупнейший банк штата, Cleveland Trust (ныне Ameritrust), заявил, что не продлит городу кредит на 15 млн долларов, взятый предыдущей администрацией, если продажа Municipal Light не состоится. Несмотря на противодействие Городского совета, Кусинич отказался продавать компанию. Позже газета The Plain Dealer сообщила, что у CEI и Cleveland Trust было семь общих директоров, а также общие пакеты акций и другие деловые интересы.

Вместо продажи Кусинич предложил сократить расходы города: уволить 600 сотрудников (включая 400 полицейских и пожарных) и выпустить облигации на 50 млн долларов, а также — впервые — призвал повысить ставку городского налога. Городской совет эти меры не поддержал. Кусинич публично подтвердил свою позицию в передаче Good Morning America; тем временем три из шести банков-кредиторов Кливленда потребовали немедленного возврата ещё 14 млн долларов долга, согласившись подождать только при условии разработки городом устраивающего всех финансового плана.

14 декабря Городской совет принял резолюцию, оставлявшую Кусиничу только два варианта: продать Muny Light либо объявить дефолт. 15 декабря Кливленд стал первым американским городом, объявившим дефолт со времён Великой депрессии; финансовую помощь городу согласились оказать только 12 из 59 пригородов.

27 февраля 1979 года был проведён референдум по двум вопросам — продаже Muny Light и повышению городского налога. В предвыборной листовке Кусинич заявил: «Я всегда выступал против необоснованного и несправедливого повышения налогов. Сегодня я прошу вас поддержать вопрос № 2 — повышение налога на 0,5 % — только потому, что у Кливленда нет другого выбора». По итогам референдума было решено отказаться от продажи Municipal Light и повысить налог с 1 до 1,5 %; электроэнергия в Кливленде осталась в муниципальной собственности.

О намерении баллотироваться в 1979 году заявили Кусинич, сенатор штата Чарльз Баттс и глава большинства в Городском совете Бэйзил Руссо; позже к ним присоединился Джордж Войнович, ранее поддерживавший Кусинича, но отказавшийся от должности заместителя губернатора Огайо (lieutenant governor) ради поста мэра Кливленда.

В отличие от 1977 года, дебатов перед этими выборами было немного. В первом туре лидировали Войнович (47 000 голосов) и Кусинич (36 000).

В кампании Кусинич использовал цитату Войновича из интервью «Нью-Йорк Таймс» от 26 августа: «Мне нравятся толстые коты. Я хочу, чтобы в Кливленде их было как можно больше. Кливленд нуждается в их налоговых долларах и рабочих местах, которые они могут создать». В ответ Кусинич заявил, что Войнович доказал, что он «кандидат толстых котов» и хочет стать «мэром толстых котов». Частью кампании Кусинича стали памфлеты «Кому принадлежит Войнович?» с карикатурным изображением кандидата на коленях перед котами с деньгами. Отдельным приёмом кампании стало распространение разных агитационных листовок в белых и чёрных районах города, представлявших действующего мэра соответственно кандидатом белых или чёрных избирателей; когда это обнаружилось, приём скорее навредил Кусиничу.

Кусинич пытался заручиться поддержкой своей партии, но председатель Демократической партии округа Кайахога заявил: «Никто и близко не может назвать Денниса Кусинича демократом». При этом бывший мэр Кливленда Карл Стоукс, демократ и первый афроамериканец на посту мэра крупного города США, поддержал Кусинича, заявив: «Если выиграет Войнович, демократы могут забыть о штате Огайо на 1980 год».

Реальная предвыборная борьба, однако, прекратилась после того, как 9-летнюю дочь Войновича насмерть сбил автомобиль; Кусинич счёл невозможным продолжать агрессивную кампанию против соперника. 6 ноября Войнович выиграл выборы, набрав 94 541 голос против 73 755 у Кусинича, который победил лишь в 8 избирательных округах из 33.

После поражения на выборах 1979 года Кусинич некоторое время держался в тени кливлендской политики; его критика налогового референдума 1980 года, предложенного Войновичем, успеха не имела. В 1983 году Кусинич был избран в Городской совет от 12-го округа (в то же время в совете состоял его брат Гари Кусинич). В 1985 году, при слухах о возможном повторном выдвижении Кусинича в мэры, кандидатом вместо него стал его брат Гари, вновь проигравший Войновичу. Сам Деннис Кусинич отказался от места в совете, чтобы баллотироваться в губернаторы Огайо как независимый кандидат, но позже снял свою кандидатуру и до 1994 года вёл малозаметную политическую жизнь в Нью-Мексико, пока не был избран в Сенат штата Огайо.

Преемник Кусинича на посту мэра, Джордж Войнович, продолжил защищать Municipal Light от дальнейших попыток CEI приобрести её. Сама CEI впоследствии вошла в состав компании FirstEnergy. Muny Light стала муниципальным предприятием «Кливлендская общественная электроэнергия» и осталась в собственности города.

Критики Кусинича, как правило, указывают на ухудшение экономического положения Кливленда во время его мэрства; политика Кусинича характеризовалась некоторыми наблюдателями как экстремистская и направленная против бизнеса, а Мелвин Холли включил его в число десяти худших мэров крупных городов в книге Best and Worst of the Big-City Leaders, 1820—1993.

Сторонники Кусинича, напротив, отмечают, что он сдержал предвыборное обещание не продавать Municipal Light и не поддался давлению крупного бизнеса. В мае 1996 года Cleveland Magazine писала, что муниципальное предприятие («Кливлендская общественная электроэнергия») к тому моменту стало значимым активом города, сохранив клиентам около 195 млн долларов в период 1985—1995 годов по сравнению с тарифами CEI, а также сотни рабочих мест. В 1998 году Городской совет официально признал заслугу Кусинича, отказавшегося продавать муниципальную энергосистему.

Кусинича, позиционировавшего себя защитником интересов трудящихся в противостоянии крупным корпорациям и Уолл-стрит, считали одним из самых левых по убеждениям членов Конгресса; в европейском политическом спектре его отнесли бы к социал-демократам^[10], тогда как в американском политическом мейнстриме его нередко называли радикально левым^[11]. В 2008 году организация «Американцы за демократическое действие» присвоила ему либеральный рейтинг 95 %^[12], а Американский консервативный союз оценил его консервативный рейтинг в 9,73 %^[13]. При этом позиция Кусинича при голосованиях не всегда совпадала с линией Демократической партии.

Во внутренней политике Кусинич выступал за введение всеобщего бесплатного здравоохранения по европейскому и канадскому образцу, за выход США из Всемирной торговой организации, а после начала экономического кризиса 2008 года — за передачу Федеральной резервной системы под контроль Министерства финансов США.

Кусинич голосовал против Патриотического акта, критиковал поправку о запрете сожжения государственного флага и голосовал против импичмента президента Билла Клинтона. В 2007 году он инициировал (безуспешно) процесс импичмента вице-президента Дика Чейни, а в 2008 году — Джорджа Буша-младшего, в связи с войной в Ираке.

Кусинич выступал за полный запрет смертной казни, отмечая, что 98 % казнённых в США были малоимущими; за снижение избирательного возраста с 18 до 16 лет и возраста продажи и потребления алкоголя — с 21 до 18 лет. По вопросу абортов его личная позиция изначально склонялась к «пролайф», хотя он никогда не поддерживал конституционный запрет абортов; с 2003 года он стал описывать себя как сторонника права на аборт («прочойс»), заявив об изменении взглядов, и предлагал реформы сексуального образования и доступности контрацепции, чтобы снизить число абортов.

Кусинич критиковал компанию Diebold Election Systems и систему электронного голосования в целом, публикуя на своём сайте её внутренние документы. Он также занимался вопросами охраны окружающей среды и защиты животных и выступал против размещения вооружений в космосе: в 2001 году он внёс законопроект «Акт о сохранении космоса», направленный на сохранение космического пространства для мирного международного сотрудничества и запрет гонки космических вооружений^[14].

Кусинич последовательно выступал против военных операций США, в том числе в Ираке, Афганистане и Ливии. В 2007 году он предложил план вывода американских войск из Ирака, а в 2011 году протестовал против нанесённых по решению президента Обамы ракетных ударов по Ливии без согласия Конгресса.

Он критиковал внешнюю политику Джорджа Буша-младшего, включая вторжение в Ирак 2003 года и, по его оценке, нагнетание враждебности в отношении Ирана; в 2005 году проголосовал против законопроекта о свободе и поддержке Ирана (S. 333), назвав его «шагом к войне».

Кусинич был единственным членом Палаты представителей, подписавшим (вместе с Наоми Кляйн, Джесси Джексоном, Говардом Зинном и другими) открытое письмо, осуждавшее вмешательство США во внутренние дела Венесуэлы и отмечавшее достижения Боливарианской революции Уго Чавеса; он также выступал за нормализацию отношений с Кубой и отмену эмбарго.

Кусинич неизменно побеждал на выборах в Конгресс, несмотря на усиливавшиеся попытки республиканцев и консервативных демократов этому помешать.

В 2004 году он был вновь выдвинут от 10-го округа Огайо, легко выиграл праймериз партии и набрал 60% голосов на основных выборах. В 2006 году он победил на праймериз с большим отрывом и набрал 66% голосов на выборах против республиканца Майка Довилла. В 2008 году, несмотря на активную критику за низкую законотворческую активность (за 12 лет в Конгрессе он стал автором лишь одного законопроекта, что Кусинич объяснял республиканским большинством), он выиграл праймериз с 50,27% голосов и победил на выборах, набрав 56,8% голосов против бывшего депутата легислатуры Огайо Джима Тракаса. В 2010 году Кусинич победил республиканца Питера Дж. Корригана и либертарианца Джеффа Гоггинса, набрав 53,1% голосов.

После того как республиканское большинство легислатуры Огайо изменило границы избирательных округов, округ Кусинича с центром в Кливленде был частично включён в 9-й избирательный округ, который в Конгрессе уже представляла демократка Марси Каптур. В новом округе Кусинич проиграл праймериз в марте 2012 года. После поражения он рассматривал возможность выдвижения в Конгресс от штата Вашингтон, но в мае отказался от этого намерения, заявив, что сможет принести пользу обществу вне Конгресса^[15]. С января 2013 года Кусинич стал постоянным контрибьютором телеканала Fox News, выступая в дневных и вечерних программах сети, включая The O'Reilly Factor^[16]; он также вошёл в консультативный совет организации «Прогрессивные демократы Америки».

В 2018 году Кусинич выдвигался на праймериз демократов на пост губернатора Огайо, занял второе место с 22,9% голосов и уступил Ричарду Кордрею. В 2021 году на предварительном голосовании на выборах мэра Кливленда он занял третье место с 16,5 % голосов, уступив Джастину Биббу и Кевину Келли^[17].

С июля по октябрь 2023 года Кусинич руководил президентской избирательной кампанией Роберта Кеннеди-младшего, объясняя своё решение давним личным знакомством с кандидатом^[18]. В 2024 году он баллотировался в Палату представителей от 7-го округа Огайо как независимый кандидат и занял третье место с 12,8 % голосов^[19]; в ходе кампании он выступал за прекращение участия США в зарубежных войнах, закрытие южной границы, снижение налогов и государственного дефицита, а также защиту свободы слова.

По состоянию на 2026 год Кусинич продолжает выступать как политический комментатор: в частности, он давал интервью о состоянии Демократической партии для американской радиостанции WRKF (август 2026 года)^[20] и публично критиковал военную эскалацию США в отношении Ирана в 2026 году^[21].

Президентскую кампанию Кусинича публично поддержали, в частности, Дэнни Гловер, Ани ДиФранко, Мэтт Деймон, Пит Сигер, Говард Зинн, Джеймс Кромвелл, Вилли Нельсон, Шон Пенн, Ричард Столлман, Стадс Теркел, Элис Уокер и Хоакин Феникс — большинство из них впоследствии поддержали Джона Керри.

Перед праймериз 2004 года опросы отдавали Кусиничу менее 10% голосов, хотя его рейтинг постепенно рос — в том числе на фоне того, что Ховард Дин потерял часть поддержки антивоенных избирателей после отказа выступить за сокращение бюджета Пентагона. Кусинич занял второе место в опросе сайта MoveOn.org, уступив только Дину, а в ряде интернет-опросов лидировал; тем не менее на праймериз в штате Вашингтон он занял последнее, четвёртое место с 8% голосов.

Наилучшие результаты он показал на праймериз Гавайев (31%), Аляски (27%), Миннесоты и Американского Самоа (по 17%), Мэна и Орегона (по 16%); в родном Огайо — только 9%, а во многих штатах — 1—2%.

Даже после того как Джон Керри фактически обеспечил себе номинацию, Кусинич продолжал кампанию, пытаясь повлиять на партийную программу, и стал последним кандидатом, завершившим кампанию — за несколько дней до Национального конвента демократов 2004 года. На конвенте он получил голоса 37 из 4353 делегатов; остальные кандидаты, кроме Эла Шарптона, передали свои голоса Керри.

Дважды разведён; дочь Джеки — от брака с Сандрой Ли Мак-Карти. В третий раз женился 21 августа 2005 года — на британке Элизабет Харпер.

Один из немногих политиков-веганов в США.

Исповедует католичество и является энвайронменталистом.