Кризис в Панкисском ущелье

В 1990-х и начале 2000-х влияние экстремистских группировок на Кавказе достигло своего пика. Иорданский террорист Абу Мусаб аз-Заркави^[1] создатель террористической организации «Единобожие и джихад» решил перебраться в Панкисское ущелье, откуда он мог бы попасть в Чечню к группировкам Аль-Каиды. К октябрю 2002 года на территории Панкисского ущелья в Грузии насчитывалось несколько десятка арабских наёмников^[2][3].

Россия выдвинула требование Грузии — зачистить Панкисское ущелье от экстремистов. Однако президент Грузии Эдуард Шеварднадзе в ответ заявлял, что никаких боевиков в Грузии нет. Давление на Тбилиси шло не только со стороны Москвы. В ситуацию вмешался Вашингтон, которому не нравилось присутствие в ущелье на территории Грузии боевиков из террористической организации Аль-Каиды^[4][5].

В августе 2002 года Россия обвинила Грузию в сотрудничестве с боевиками и содействии им при пересечении грузино-российской границы^[6].

20 октября 2002 год группа грузинских сил безопасности провела рейд в Панкисское ущелье, где была устроена засада на автомобиль с боевиками. В плен были захвачены три арабских наёмника, подозреваемыми в связях с терроризмом. Только после этого Грузия приступила к более решительным действиям^[2].

В январе 2003 года Министерство госбезопасности Грузии опубликовало видеозаписи, которые подтверждали, что в Панкисском ущелье существовали учебные базы для чеченских и арабских боевиков и что последние были связаны с Аль-Каидой. В Панкиси, как выяснилось, существовал интернет-центр, оборудованный компьютерами и спутниковой связью. Через него боевики осуществляли связь с окружающим миром, вели пропаганду и рекрутировали наёмников^[7].

3 сентября 2003 года Шеварднадзе заявил, что силы безопасности Грузии установили контроль над Панкисским ущельем. В конце октября Грузия направила в регион 1000 полицейских и военнослужащих безопасности, создав контрольно-пропускные пункты и пообещав навести порядок^[8].

Фактически, операция в ущелье была завершена в 2003 году, однако внутренние войска Грузии находились в ущелье вплоть до января 2005 года затем начался их вывод^[9][10].

В 2003 году десятки жителей Северной Африки (в основном алжирцы), которые подозревались в создании химического оружия, были пойманы совместными усилиями правоохранительных органов Великобритании, Франции и Испании. Полиции удалось выяснить, что в создании, а также в транспортировке, химического оружия замешен Абу Мусаб аз-Заркави и боевики из Чечни. После проведения операции в Панкисском ущелье было обнаружено несколько лабораторий Аль-Каиды, где производился рицин, один из видов химического оружия^[11][12].