Кошачий лемур

Встречаются на сухих открытых пространствах и в лесах Мадагаскара от Форт-Дофина на западе и на север до Монрадова на западном побережье. Небольшая популяция лемуров находится в горах Андрингитра на юго-восточном плато. Прекрасно приспособлены для жизни на деревьях однако больше времени проводят на земле^[4][5].

Название получили из-за схожих размеров и походки с домашними кошками. Весят кошачьи лемуры от 2,5 до 3,5 кг. Длина тела составляет от 38 до 45 см^[6].

На хвосте находится 13 чёрных и белых полос. В длину он может достигать 62 см. Хвост позволяет лемуру удерживать равновесие даже на тонком суку, важен в балансировании прыжков, ночью не даёт замёрзнуть. Хвосту лемуров отводится большое значение. Если кошачий лемур идёт по земле, он держит хвост вертикально для того, чтобы быть заметнее. С помощью хвоста самцы проводят так называемые «вонючие бои». Они смазывают хвост секретами из подмышек и выпячивают его в сторону соперника. Таким образом решаются споры о рангах в социальной иерархии и защищается ареал против чужих групп. Из-за хвоста зверёк получил английское название Ring-tailed lemur (рус. кольцехвостый лемур)^[3].

На спине шерсть окрашена в серый, иногда — розовато-коричневый цвет, конечности серые, голова и шея — тёмно-серые. Живот и внутренняя сторона лап белые, морда белая с тёмными треугольными пятнами вокруг глаз и чёрным носом^[7].

Активны в ночное время, отличаются общественным образом жизни. Группы состоят из 20-30 особей. Для групп характерна строгая иерархия, при этом лидерами являются в основном самки. Они выбирают еду и партнёра. В то время как самки обычно остаются в группах, в которых они родились, самцы неоднократно переходят в новые группы. У самцов острые кончики пальцев, которыми они царапают кору молодых деревьев; железы на лапах пропитывают кору резким запахом, помечая границы территории. Каждый день лемуры обходят свою территорию в поисках еды. К чужакам проявляют агрессию. Кошачьи лемуры охотно сидят на солнце и наслаждаются его теплом, расставляя лапы в стороны^[8].

Продолжительность жизни в природе обычно не превышает 16 лет. В неволе они могут прожить до 30 лет^[8].

Пища каттов состоит главным образом из фруктов, помимо этого в их меню входят листья, цветки, травянистые растения, кактусы и изредка насекомые. Поедают разнообразные плоды, цветы, листья и кору деревьев, травянистые растения. Небольшие плоды срывают и едят, удерживая лапками или сидят на дереве и понемногу его откусывают не срывая. С удовольствием едят и насекомых, и их личинки. Если встречаются птичьи гнёзда, то зверьки съедают яйца или птенцов. Могут поймать и съесть ящерицу или небольшую птичку^[9].

Способны издавать разнообразные звуки, похожие на хрюканье, мурлыканье, вой, визг и даже щёлканье^[9].

Беременность длится от130 до135 дней. Рождается один-два детёныша^[10]. За один раз кошачьи лемуры рожают по одному детёнышу, изредка встречаются и двойни. Потомство появляется на свет, как правило, между августом и октябрём, в начале сезона дождей. Самки размножаются ежегодно, длительность беременности составляет примерно 135 дней, а вес детёныша при рождении — от 80 до 120 г. Новорождённый хватается за шерсть матери и виснет на ней. В первые месяцы самки носят своих детёнышей на животе, позже на спине. В возрасте 1—2 месяцев детёныш начинает покидать спину матери и делает самостоятельные вылазки, возвращаясь к матери во время сна и кормления. В возрасте 5—6 месяцев детёныши становятся самостоятельными. По истечении пяти месяцев они отвыкают от молока. Продолжительность жизни кошачьих лемуров в естественной среде редко превышает 16 лет. Рекордный срок жизни в неволе составляет 27 лет^[9].

По сравнению с другими лемурами, кошачий лемур встречается относительно часто. Однако и его Международный союз охраны природы определяет как находящийся под угрозой исчезновения, так как его популяция сокращается. В настоящее время общая численность кошачьих лемуров оценивается в 10 000—100 000 особей. К основным угрозам относятся уничтожение жизненного пространства и браконьерство^[7].

Международный союз охраны природы (МСОП) разработал и ввёл в исполнение трёхлетний план по защите места обитания лемуров и их спасению. В него входит организация охраны среды обитания и экотуризм. Предусмотрены уголовные наказания за действия тех, кто причастен к гибели лемуров^[7].