Зуд (лат.pruritus) — неприятное ощущение раздражения, жжения и покалывания в каком-либо участке кожи, вызванное различными причинами (воздействие химических веществ, бактерий, паразитов). Ощущение зуда часто выражается в острой потребности потереть или почесать некоторый участок кожи (или слизистой).
Возникновение зуда обычно вызывает желание почесать поражённое место, однако при расчёсывании зуд обычно только усиливается. Таким образом, образуется цикл «зуд-расчёсывание».
Чтобы найти причину цикла «зуд-расчёсывание», учёные Питтсбургского университета в Пенсильвании наносили аллергены на уши лабораторных мышей, чтобы вызвать у них дерматит как форму воспаления кожи. Некоторым мышам позволяли свободно расчёсывать уши, в то время как другие носили так называемый «конус позора», который предотвращал контакт с ушами. Исследователи обнаружили, что у мышей, которые могли чесаться, наблюдалось более сильное воспаление и иммунный ответ, но они реже заражались золотистым стафилококком, вредной бактерией, которая, вызывает кожные инфекции, по сравнению с мышами, которые не могли чесаться. Таким образом, расчёсывание, например, в месте укуса комаром или открытой царапины на коже (и на которое организм отвечает воспалительным процессом), приводит к защите от бактериальной угрозы в месте расчёсывания.
По словам Дэна Каплана, иммунолога Питтсбургского университета, важным предостережением является то, что исследование было сосредоточено на остром, а не на хроническом зуде. Хроническое расчёсывание может привести к повреждению кожи, что даёт золотистому стафилококку больше возможностей для размножения[1].
Andrew D, Craig AD (2001). Spinothalamic lamina I neurons selectively sensitive to histamine: a central neural pathway for itch. Nature Neuroscience Jan;4(1):9-10 (англ.).
National Cancer Institute (2003) «Pruritus» Retrieved Aug. 22, 2005 (англ.).