Кесслер, Хайнц

Из семьи коммунистов. В детстве Хайнц читал Маркса, Энгельса и Ленина и дрался на улицах с юношами из нацистских организаций. В шесть лет был принят в Красную юную пионерию, молодёжную организацию Коммунистической партии Германии^[2]. Его отец был рабочим и функционером КПГ. Мать, Хедвиг Кесслер, после дезертирства сына была арестована и в 1941—1945 годах находилась в концентрационном лагере Равенсбрюк^[3].

В 1934—1940 годах учился на автослесаря. 15 ноября 1940 года был призван в вермахт. После военной подготовки был назначен помощником пулемётчика в 134-ю пехотную дивизию. Эта дивизия под командованием генерал-лейтенанта Конрада фон Кохенхаузена участвовала во вторжении в Советский Союз в июне 1941 года в составе группы армий «Центр». 15 июля 1941 года, во время боевого патрулирования в окрестностях Бобруйска на восточном берегу Березины перешёл в расположение частей РККА с целью сдачи в плен^[2].

В 1941—1945 годах находился в советском плену. После пребывания в лагере для военнопленных под Красногорском (где он имел контакты с членами КПГ) Кесслера и его товарища Франца Гольда, будущего генерал-лейтенанта МГБ ГДР, переводят в Спасо-Заводский лагерь для военнопленных недалеко от Караганды на территории Казахской ССР. В конце 1941 года после посещения лагеря Вальтером Ульбрихтом в числе других Кесслер добровольно поступил на пятимесячные курсы новой Антифашистской школы. Впоследствии они оба возвратились в Красногорск для дальнейшей антифашистской деятельности. Чуть позже Кесслера завербовал 7-й отдел Главного политического управления РККА для участия в пропагандистской деятельности на фронте. В декабре 1942 года Кесслер участвует в первой такого рода акции, обратившись с призывом сдаться к германским частям, оборонявшим Великие Луки. В 1943—1945 годах Кесслер является членом Национального комитета «Свободная Германия» (НКСГ). После участия в подготовке и создании НКСГ 12-13 июля 1943 года в подмосковном Красногорске Кесслер вновь продолжает пропагандистскую деятельность, на этот раз уже на Брянском фронте в качестве фронтового уполномоченного НКСГ, занимаясь агитацией среди солдат вермахта. Зимой 1943 года с фронта его переводят в Лунево под Москвой, где размещался штаб-квартира НКСГ. Там он в качестве сотрудника редакции радиостанции «Свободная Германия»^[4] участвовал в подготовке и проведении различных антифашистских радиопередач, в которых призвал немецких солдат сдаваться и критиковал нацистский режим.

С сентября по ноябрь 1943 года он завершил своё обучение в качестве партийного функционера по делам молодёжи в Антифашистской школе № 12.

В 1945 году вступил в Коммунистическую партию Германии. В 1945—1946 годах он являлся лидером Главного молодёжного комитета Большого Берлина. С образованием в 1946 году Социалистической единой партии Германии он вступил в её ряды. В том же году он стал также и членом Центрального комитета СЕПГ. В 1946—1948 годах Кесслер — председатель организации Свободной немецкой молодёжи в Берлине.

Новые власти объединённой Германии возбудили против Кесслера уголовное дело. 16 сентября 1993 года берлинский суд признал его виновным в косвенном соучастии в убийствах (ссылаясь на приказ стрелять на поражение по пытающимся бежать из ГДР людям) и приговорил к семи с половиной годам тюремного заключения^[8]. Прежний заместитель Кесслера, генерал-полковник Штрелец получил пять с половиной лет тюрьмы. В 2001 году жалоба Кесслера в ЕСПЧ была отклонена Большой палатой суда.

В 1996 году были опубликованы мемуары Кесслера «О деле и личности. Воспоминания» (нем. Zur Sache und zur Person. Erinnerungen). 29 октября 1998 года он был освобождён досрочно по состоянию здоровья. В 2009 году он вступил в Германскую коммунистическую партию (ГКП), от которой в 2011 году баллотировался в Палату депутатов Берлина. Кесслер также активно участвовал в ветеранских мероприятиях, включая выступление на 55-летии Национальной народной армии в 2011 году^[9].

Кесслер скончался 2 мая 2017 года в Берлине и был похоронен на кладбище Баумшуленвег. На момент смерти он оставался самым старшим по званию и самым титулованным из остававшихся в живых офицеров прежней армии ГДР^[10].

Хайнц Кесслер был женат на Рут Кесслер (урождённой Шмидт; 20 марта 1922 — 10 октября 2013). В браке родился сын Франк.

• Генерал-инспектор — 1 ноября 1950 года;
• Генерал-майор — 1 октября 1952 года;
• Генерал-лейтенант — 1 октября 1959 года;
• Генерал-полковник — 1 марта 1966 года;
• Генерал армии — 3 декабря 1985 года.

• Герой труда ГДР — 7 октября 1984 года;
• Орден Карла Маркса — 7 октября 1979 года;
• Почётная пряжка к Ордену за Заслуги перед Отечеством в золоте — 7 октября 1974 года;
• Орден За Заслуги перед Отечеством в золоте — 8 мая 1965 года;
• Орден За Заслуги перед Отечеством в серебре — 7 октября 1954 года;
• Орден Шарнхорста (3 ордена) — 7 октября 1969 года, 26 января 1980 года и 1 марта 1986 года;
• Военный орден «За заслуги перед народом и Отечеством» в золоте — 2 ноября 1970 года;
• Орден «Знамя Труда» в золоте — 8 мая 1960 года;
• Медаль За Борьбу против Фашизма в 1933—1945 годах — 7 октября 1959 года;
• Медаль За Заслуги перед ГДР — 7 октября 1959 года;
• Медаль За Безупречную Службу в ННА в золоте — 1 марта 1957 года;
• Медаль За Заслуги перед Органами МВД в золоте — 22 июня 1970 года;
• Медаль Эрнста Тельмана — 16 июня 1982 года;
• Медаль Братство по Оружию в золоте (две награды) — 10 июля 1968 года, 8 декабря 1978 года;
• Медаль За Образцовую Пограничную Службу — 1 декабря 1976 года;
• Знак Отличия Германской Народной Полиции — 1950 год;
• Премия Фридриха Энгельса 1-й степени — 3 декабря 1970 года;
• Премия Эрнста Шнеллера — 3 августа 1979 года.

• Орден Октябрьской Революции — 30 марта 1976 года;
• Орден Отечественной войны 1-й степени — 8 мая 1970 года;
• Орден Красной Звезды — 21 марта 1984 года.

Хайнц Кесслер также являлся кавалером большого количества иностранных орденов, медалей, памятных и юбилейных медалей, почётных званий, награждён различными почётными подарками.