Кей, Конни

Самоучка. Начал выступать в Лос-Анджелесе в середине 1940-х годов. Один из первых опытов работы в студи получил в 1947 году, поучаствовав в записи альбома The Hunt дуэта тенор-саксофонистов Декстера Гордона и Уорделла Грея. Был участником квинтета Лестера Янга с 1949 по 1955 год, а также записывался и выступал с такими известными джазовыми музыкантами как: Стэн Гетц, Коулмен Хокинс, Чарли Паркер и Майлз Дэвис^[5][6]. Так же, в этот период своей карьеры периодически записывался как сессионный барабанщик Atlantic Records. В частности, его игру можно услышать на таком известном сингле тех лет как Shake, Rattle and Roll в исполнении Биг Джо Тернера^[7].

Музыкальный стиль и техника Конни Кея формировались под значительным влиянием Сида Кэтлетта и Джо Джонса^[8][9]. Наблюдая за их игрой, он компенсировал недостаток формального музыкального образования. От Кэтлетта он перенял выраженное использование бас-барабана и периодические бэкбиты, а от Джонса — манеру исполнения ритма шаффл. Помимо работы с крупными джазовыми звёздами, в середине 1940-х годов Кей сотрудничал с Сэром Чарльзом Томпсоном^[5]. В начале 1950-х годов он также принимал участие в записи ранних ритм-энд-блюзовых композиций Рут Браун^[7], а в 1955 году работал с Лаверн Бейкер^[10]. В частности, его участие подтверждено на ритм-энд-блюзовой сессии Лаверн Бейкер, прошедшей 20 февраля 1955 года в Нью-Йорке^[10].

В феврале 1955 года принял приглашение от участников Modern Jazz Quartet присоединиться к группе в связи с уходом Кенни Кларка. Оставался бессменным участником коллектива до его распада в 1974 году, а после воссоединения группы выступал в ней с 1981 по 1994 год. Кроме своего основного коллектива, участвовал в записи многих известных джазовых музыкантов. Наиболее известно сотрудничество с Полом Дезмондом, в записи альбомов которого Кей участвовал на протяжении первой половины 1960-х годов. Также поучаствовал в записи нескольких альбомов известного исполнителя фолк-музыки Вана Моррисона, самым известным из которых является Astral Weeks 1968 года. Выступил с оркестром Бенни Гудмена на юбилейном концерте в Карнеги-холле 17 января 1978 года. За свою продолжительную карьеру не записал ни одного сольного альбома в качестве лидера.

Известен как барабанщик с нестандартным стилем игры, отличавшимся «дзен-минимализмом»^[11]. Его фирменное звучание строилось на использовании тяжёлой тарелки ride и создании характерного «клеверного бита» (Clover beat)^[12]. Помимо классических элементов ударной установки, его игру отличало использование разнообразных перкуссионных инструментов: он активно применял треугольники, литавры, колокольчики, пальчиковые тарелки (часто крепившиеся прямо на бас-барабан)^[13][11], а также ближневосточные барабаны, такие как думбеки^[11].

В 1989 году Кей получил звание почетного доктора музыки Музыкального колледжа Беркли.

В 1992 году перенес инсульт, но смог справиться с его последствиями и возобновил выступления^[14]. В 1994 году из-за проблем со здоровьем Кей был заменён Микки Рокером^[15][16]. Умер во сне^[14] от остановки сердца в Манхэттене 30 ноября 1994 года в возрасте 67 лет.

В 1995 году был выпущен посмертный архивный альбом «Dedicated to Connie»^[17].