Карамельная трость

Наиболее распространённая версия гласит, что карамельная трость появилась во второй половине XVII века в немецком городе Кёльн. Хормейстер Кёльнского собора, пытаясь успокоить мальчиков-певчих во время рождественской службы, заказал у местного кондитера леденцы. Чтобы придать этому угощению символический смысл и избежать обвинений в святотатстве, он попросил кондитера изогнуть леденцы в форме пастушеского посоха. Это должно было напоминать детям о поклонении пастухов младенцу Иисусу^[1].

Другая версия предполагает, что изогнутая форма трости имела чисто практическое применение: крюк позволял легко вешать леденцы на ветви рождественской ёлки в качестве украшения^[2].

Существует также легенда, связанная с эпохой Английской революции, когда пуританские власти запретили празднование Рождества. Согласно этой легенде, кондитеры-христиане создали полосатую карамельную трость как тайный опознавательный знак:

• Белый цвет символизировал чистоту и безгрешность Иисуса.
• Три тонкие красные полосы олицетворяли Святую Троицу.
• Одна широкая красная полоса напоминала об искупительной крови Христа.
• Форма буквы J (от Jesus) также имела символическое значение^[1].

Однако, по всей видимости, первоначально карамельные трости были чисто белыми. Полосатые леденцы стали популярны только к концу XIX века^[2].

Первое задокументированное появление карамельной трости в США датируется 1847 годом. Немецкий иммигрант Август Имгард из города Вустер, штат Огайо, украсил свою рождественскую ёлку бумажными гирляндами, орехами и карамельными тростями, познакомив американцев с этой традицией^[2].

Промышленное производство карамельных тростей было автоматизировано в 1950-х годах в США, что сделало их массовым и доступным рождественским лакомством^[3].

Промышленный выпуск карамельных тростей в последующие десятилетия был связан с ростом и развитием компании Bobs Candies из Олбани (Джорджия), ставшей одним из крупнейших производителей этого лакомства в мире.

В 1960-е годы Bobs Candies превратилась в национальный бренд, продукция которого продавалась по всей стране^[4]. В 1963 году основатель компании Боб Маккормак-старший передал управление сыну, Бобу Маккормаку-младшему^[5]. В связи с быстрым ростом в 1967 году началось строительство нового завода, который был введён в эксплуатацию в 1968 году, позволив удвоить производственные мощности^[5].

В течение 1970-х годов компания дважды расширяла производство, снова удвоив объём выпускаемой продукции. В этот же период была внедрена новая технология упаковки — термоусадочная плёнка, что улучшило внешний вид конфет. Чтобы сгладить сезонность продаж, Bobs Candies начала активно развивать направление обычных леденцов, не привязанных к рождественским праздникам^[5].

В 1980-е годы произошла консолидация рынка: в 1980 году компания Spangler Candy Company приобрела Standard the Candy Cane Company^[6]. Для Bobs Candies это десятилетие было отмечено сменой каналов сбыта — основными покупателями стали крупные дисконтные сети, такие как Wal-Mart, обогнавшие по объёмам супермаркеты. В 1984 году компания открыла свой первый зарубежный завод в Кингстоне (Ямайка), а в 1988 году её возглавил Грег Маккормак, представитель третьего поколения семьи основателей^[5].

В этот же период, чтобы подчеркнуть свой статус на национальном рынке, Bobs Candies создала самую большую на тот момент карамельную трость в мире весом более 100 фунтов (около 45 кг) и длиной восемь футов (около 2,4 м)^[7].

На протяжении 1990-х годов Bobs Candies демонстрировала ежегодный рост выручки на 10-15 %. В 1994 году производственные площади были вновь значительно расширены. Ключевым шагом в диверсификации продукции стал запуск в 1997 году линии мягких мятных конфет под брендом «Sweet Stripes», не связанных с рождественским сезоном^[5][4]. Новая линия оказалась настолько успешной, что её производственные мощности были увеличены более чем на 100 % для удовлетворения спроса^[5].

При производстве карамельных тростей сахарный сироп кипятится при температуре около 300 °F (150 °C), пока из него не будет выпарена почти вся вода. Полужидкая масса выливается на стол для охлаждения, где к ней добавляются вкусовые добавки (чаще всего мятная). Масса регулярно переворачивается, пока не достигает пластичной консистенции, необходимой для формовки^[8].

Полученное карамельное тесто пропускается через тянульную машину, где оно многократно складывается и вытягивается, приобретая традиционный мягкий блеск за счёт попадающих в него пузырьков воздуха. Часть теста отделяется и смешивается с пищевыми красителями, после чего прокатывается в тонкие полоски, затем накладываемые на более толстые полосы белого теста. Бело-красный цилиндр разрезается на отрезки одного размера, которые затем скручиваются, образуя спиральный рисунок. После формирования крюка на конце готовые конфеты остужаются, становясь твёрдыми и хрупкими^[8].

По состоянию на ноябрь 2025 года, официальный мировой рекорд Гиннесса по созданию самой длинной карамельной трости был установлен 8 декабря 2012 года в Женеве (штат Иллинойс, США) шеф-кондитером Аленом Роби (англ. Alain Roby)^[9][10]. Длина леденца составила 51 фут (15,54 м)^[10], а на его изготовление ушло более 900 фунтов (около 408 кг) сахара^[9]. После фиксации рекорда трость была разломана на части и роздана зрителям^[9].

Встречаются также упоминания о попытке установить рекорд в России в 2011 году, где была создана карамельная трость длиной более 20 метров^[11][10]. Однако это достижение не было официально зарегистрировано в Книге рекордов Гиннесса^[11].