Императорский Див. Колдун Российской империи

Работа над романом была завершена в 2022 году. Год спустя он был опубликован в издательстве «Эксмо» с иллюстрациями Ольги Саохелал.

Другое название — «Они не люди. Книга вторая». Произведение относится к авторскому циклу «Колдун Российской империи»^[1].

По данным «Эксмо», книга довольно быстро стала бестселлером^[2]. В одном из интервью Виктор Дашкевич признался, что был удивлён успехом^[3]:

Я был поражён. Но ещё больше, пожалуй, меня удивило, сколько у нас вообще читающих людей, открылся целый новый мир со всеми этими совместными чтениями и книжными чатами. У меня даже появился свой канал и собственный небольшой фандом, читатели приходят, рисуют картинки, обсуждают полюбившихся персонажей.

Маркетолог Максим Оганов так объясняет высокий интерес к роману: «Автор постоянно загадывает загадки. Но обставляет дело так, что читатель успевает раскрыть дело чуть-чуть раньше, чем герои, а значит чувствует своё превосходство и причастность к расследованию. Скорее всего, это сделано нарочно»^[4].

Действие книги происходит в альтернативной царской России в 1980-е годы. Во вселенной, придуманной Виктором Дашкевичем, в Гражданской войне победили белогвардейцы благодаря помощи магических существ — дивов. В России правит император Александр V, потомок Александра Колчака. В стране сохранены сословия и традиции дореволюционной России. Столица перенесена в Омск, а Петербург стал тихим провинциальным городом. Главный герой романа — потомственный дворянин, граф Гермес Аркадьевич Аверин, боевой колдун, который занимается частным сыском. Герою помогает напарник — полосатый кот породы ориентал по кличке Кузя. Он — див, который может принимать облик животного и человека^[5].

Герои получают от императора Александра V задание — расследовать исчезновение молодой девушки^[6]. Во время выяснения обстоятельств дела Аверин случайно обнаруживает в Неве тело жестоко убитой дивы. В мире людей к этим волшебным существам относятся как к имуществу и законы их не защищают. Гермес Аверин и Кузя не могут оставить злодеяние без наказания и начинают поиски убийцы^[5]. Главным героям и их друзьям предстоит узнать тайны фантастического Петербурга и столкнуться с могущественным коварным существом — Императорским Дивом^[7].

Изначально цикл назывался «Они не люди». Позже автор изменил название.

По состоянию на февраль 2025 года в цикл «Колдун Российской империи» о приключениях колдуна-детектива Аверина входят четыре основные книги: романы «Граф Аверин» («Они не люди. Книга первая», 2023), «Императорский Див» («Они не люди. Книга вторая», 2023), «Демон из Пустоши» («Они не люди. Книга третья», 2024), «Тайна мёртвого ректора» (в двух томах, 2025), а также рассказ «Див Тайной канцелярии» (2024)^[1].

По данным открытых источников, писатель готовит к выпуску сборник рассказов о второстепенных персонажах цикла «Крупа бывает разная»^[1].

По подсчётам аналитиков издания Forbes Life, роман «Императорский Див. Колдун Российской империи» стал самой популярной художественной книгой 2024 года^[8]. Рейтинг был составлен согласно данным продаж российских издательств и крупных книжных магазинов. В топ-10 вошли книги, опубликованные с 1 ноября 2023 года по 15 декабря 2024 года. Среди них также «Убийства и кексики. Детективное агентство „Благотворительный магазин“» Питера Боланда, «Круть» Виктора Пелевина, «Завет воды» Абрахама Вергезе, «Тоннель» Яны Вагнер и другие^[9].

В декабре 2024 года, по данным сервиса «Яндекс Книги», роман Виктора Дашкевича стал самой дочитываемой книгой среди пользователей^[10].