Известные изображения Клеопатры включают в себя монеты с её профилем, бюсты и статуи, а также картины и фрески. Однако в отношении многих произведений искусства учёные не могут достоверно определить принадлежало ли то или иное изображение Клеопатре VII или нет. Данный факт таже затрудняет определение этнической принадлежности Клеопатры.
Тетрадрахм с портретом, одобренным Клеопатрой VII Филопатор[1], с греческой надписью: BACIΛICCA KΛEOΠATPA ΘEA NEΩTEPA , букв. «Царица Клеопатра, младшая богиня»[2].
Официальная чеканка монет Клеопатры эпохи Птолемеев (которую она должна была одобрить) и три римских портретных бюстаКлеопатры, которые учёные считают подлинными (они соответствуют её монетам), изображают Клеопатру как гречанку по стилю, включая греческий хитон, эллинистическую диадему и греческий шиньон[1][3][4][5]. Франциско Пина Поло пишет, что монеты Клеопатры отражают её образ достоверно, и утверждает, что скульптурный портретный бюст из Берлинского музея Альтес подтверждает, что у неё похожий профиль с забранными в пучок волосами, диадемой и крючковатым носом[3].
Эрнл Брэдфорд пишет, что «разумно предположить», что у Клеопатры были тёмные волосы и «бледно-оливковая кожа», судя по тому, как она изображает себя как «восточно-средиземноморский тип» на своих официальных монетах, и что она бросила вызов Риму не как египтянка, «а как цивилизованная гречанка»[6]. Барбара Уоттерсон отмечает, что на монетах Клеопатры она изображена в греческом, а не египетском стиле, и утверждает, что, хотя она была македонской гречанкой[7], мы можем только предполагать цвет черт лица Клеопатры, но, вероятно, у неё были тёмно-каштановые волосы и глаза, а кожа имела оливковый оттенок[5].
Римская картина из дома Джузеппе II в Помпеях, начало I века н. э., скорее всего, изображающая Клеопатру в царской диадеме, принимающую яд в акте самоубийства, в то время как её сын Цезарион, также в царской диадеме, стоит позади неё[10]
Подобно берлинской Клеопатре, другие римские скульптурные портреты Клеопатры включают мраморные головы с диадемой, которые сейчас находятся в Ватиканских музеях и Археологическом музее Черчелла, хотя последний может быть изображением её дочери Клеопатры Селены II[11][12][13]. Статуя «Венера Эсквилинская» с диадемой в Капитолийских музеях также предположительно является ещё одним изображением царицы[14][8][15], особенно из-за её связи с греческой богинейАфродитой, как видно на некоторых её монетах[16]. Портлендская ваза, римская стеклянная ваза с камеей, датируемая временем правления Октавиана Августа и хранящаяся в Британском музее, включает возможное изображение Клеопатры со змеёй, поднимающейся на её коленях, когда она сидит и сжимает руку своего супруга Марка Антония[17].
Египетская статуя Арсинои II или Клеопатры в виде египетской богини из чёрного базальта второй половины I века до н. э.[18], хранящаяся в Эрмитаже, Санкт-Петербург
Бюст Клеопатры VII, датируемый 40-30 гг. до н. э., музеи Ватикана, изображающий её с дынеобразной причёской и эллинистической царской диадемой
В своей книге Kleopatra und die Caesaren/«Клеопатра и Цезарион» (2006) Бернард Андреаэ утверждает, что эта египетская базальтовая статуя, как и другие идеализированные египетские портреты царицы, не содержит реалистичных черт лица и, следовательно, мало что добавляет к знаниям о внешности Клеопатры[24]. Диана Престон приходит к аналогичному выводу об исконно египетских изображениях Клеопатры: «Кроме некоторых храмовых рельефов, которые в любом случае выполнены в сильно стилизованном фараоновском стиле и дают мало подсказок о реальной внешности Клеопатры, единственные достоверные изображения Клеопатры — это изображения на монетах. Мраморная голова в Ватикане — одна из трёх скульптур, обычно, хотя и не всеми, признаваемых учёными как изображения Клеопатры»[25]. Барабара Уоттерсон пишет, что изображения Клеопатры, например, в храме Хатхор, являются скорее обычными египетскими изображениями, чем реальными портретами царицы[5]. Она отмечает, что рельеф из Дендеры показывает Клеопатру в «типичном птолемеевском стиле»[5].
Помимо скульптур и монет, на нескольких сохранившихся римских фресках из Помпей и Геркуланума, вероятно, также изображена Клеопатра. Современная картина из помпейского дома Марка Фабия Руфа изображает царицу в образе богини Венеры Прародительницы, держащей в руках купидона, якобы редкое изображение её сына Цезариона, который был отцом римского диктатора Юлия Цезаря[9]. Сьюзан Уолкер отмечает, что белая как слоновая кость кожа, круглое лицо, длинный аквилонский нос и большие круглые глаза были характерны для римских и птолемеевских изображений богинь[26]. В качестве аргумента в пользу того, что красота Клеопатры была столь же опасна для политики, как и красота Елены Троянской, римский поэт Лукан писал в своих «Фарсалиях», что Клеопатра подчёркивала вид своей «белой груди» через тонко завуалированное восточное платье[27]. Подобные комментарии, вероятно, предназначенные для её сексуализации, чем для точного изображения её личности[28].
Древнеримская фреска в помпейском стиле, возможно, изображающая Клеопатру, из Дома фруктового сада в Помпеях, Италия, середина I века н. э.[29]
Скорее всего, посмертно написанный портрет Клеопатры с рыжими волосами и выразительными чертами лица, в царской диадеме и заколках с жемчугом, из римского ]]Геркуланум]]а, Италия, I век н. э.[29][30]
Дуэйн В. Роллер пишет о помпейской фреске: "Нет сомнений, что это изображение Клеопатры и Цезариона перед дверями храма Венеры на Форуме Цезаря и, как таковое, оно является единственной сохранившейся современной картиной царицы[8]. Уолкер, Роллер и Джоанн Флетчер отмечают сходство этой помпейской картины с лицом, сохранившимся в «Ватиканской Клеопатре», повреждение на левой щеке скульптуры, возможно, от оторвавшейся руки купидона[8][26][31].
Посмертные портреты включают фреску в помпейском доме Джузеппе II, изображающую её возможное самоубийство в результате отравления[10], живописный портрет в помпейском доме Фруктового сада, показывающий боковой вид её бюста с диадемой, и очень похожую фреску из близлежащего Геркуланума, которая соответствует её облику на скульптурах и официальных монетах[29][32].
Роджер С. Багналл отметил, что те, кто пытается убедительно доказать египетское влияние на династию Птолемеев, сами «изображают, по сути, использование египетских материалов в целях царей», например, исконно египетские работы Птолемеев, и поэтому не свидетельствуют о «египтизации» царской семьи[33]. Как отметила Элейн Фантам, «хотя Клеопатра была наследницей некоторых древнеегипетских традиций, она не была исключением в длинной череде греческих цариц»[34].
Bagnall, Roger S. (1988), Greeks and Egyptians: Ethnicity, Status, and Culture, in Bianchi, Robert S. & Fazzini, Richard A., Cleopatra's Egypt: Age of the Ptolemies, Brooklyn Museum, ISBN 9780872731134
Ferroukhi, Mafoud (2001b), 262 Veiled head from a marble portrait statue, Cleopatra of Egypt: from History to Myth, Princeton, NJ: Princeton University Press (British Museum Press), с. 242, ISBN 9780691088358
Haley, Shelley P. Black Feminist Thought and Classics: Re-membering, Re-claiming, Re-empowering // Feminist Theory and the Classics : [англ.]. — Routledge, 1993. — ISBN 978-1-317-85714-3.
Huß, Werner (2001). “Ägypten in hellenistischer Zeit 332–30 v. Chr. (Egypt in Hellenistic times 332–30 BC)”. The Journal of Egyptian Archaeology. Munich. ISSN0307-5133. (in German)
Loren, Michael (2020). “Deadly Erinys of Latium: Cleopatra's Power in Lucan's Civil War”. Brown Classics Journal. 32: 87—92.
Lefkowitz, Mary (1992). “Ancient History, Modern Myths”. The New Republic.. Reprinted with revisions as part of the essay collection Black Athena Revisited, 1996
Lefkowitz, Mary (1997). “Not Out Of Africa: How ""Afrocentrism"" Became An Excuse To Teach Myth As”. The New Republic.
Macurdy, Grace Harriet. Hellenistic Queens: a Study of Woman-Power in Macedonia, Seleucid Syria, and Ptolemaic Egypt. — Baltimore : Johns Hopkins Press, 1932. — Vol. 14. (Reprinted in 1985 by Ares Publishers).
Meadows, Andrew (2001), Sins of the fathers; the inheritance of Cleopatra, last queen of Egypt, Cleopatra of Egypt: from History to Myth, Princeton, NJ: British Museum Press), с. 14–31, ISBN 978-0714119434
Pina Polo, Francisco (2013), The Great Seducer: Cleopatra, Queen and Sex Symbol, Seduction and Power: Antiquity in the Visual and Performing Arts, London: Bloomsbury Academic, с. 183–197, ISBN 9781441190659
Preston, Diana (2009), Cleopatra and Antony, New York: Walker & Company, ISBN 978-0802710598
Prose, Francine. Cleopatra: Her History, Her Myth. — Yale University Press, 2022. — ISBN 978-0300259384.
«Ptolemaic Dynasty Affiliates». www.tyndalehouse.com. Archived from the original on 2011-07-16. Retrieved 2017-06-09
Roller, Duane W. (2003), The World of Juba II and Kleopatra Selene: Royal Scholarship on Rome's African Frontier, New York: Routledge, ISBN 9780415305969