Зимой 1930 года у Зулейхи убивают мужа-кулака Муртазу, за то, что бросился с топором на отряд красноармейцев, а её отправляют вместе с другими раскулаченными по каторжному маршруту в Сибирь. В непростых условиях ей придётся пройти множество испытаний, чтобы остаться женщиной, умеющей по-настоящему любить и прощать.
Впервые о съёмках телесериала по дебютному роману Гузель Яхиной «Зулейха открывает глаза», удостоенному премий «Ясная поляна» и «Большая книга»[2], было объявлено в марте 2016 года. Автор книги сообщила о том, что мечтает увидеть в качестве исполнительницы главной роли народную артистку России Чулпан Хаматову[3].
За 3 месяца на берегу Камы в городе Лаишево было построено историческое поселение Семрук, состоящее из 17 строений, включающих в себя: дом коменданта, бараки, столовую, клуб и землянку[16]. Объект планируется сделать туристическим[17].
Часть съёмок прошла в этнографическом комплексе «Татар авылы», расположенном в селе Исаково Зеленодольского района Татарстана, который уже доступен для посещения туристами[18].
Британский мастер по сноу-арту Саймон Бек за 7 часов создал рисунок гигантской птицы Симург на снегу при помощи снегоступов. Размах её крыльев составляет 100 метров[19][20]. Увидеть рисунок можно в начальных титрах первой серии и в эпизодах с дочерьми Зулейхи.
К премьере читинец Николай Черняев написал неофициальный саундтрек сериала, который похвалила автор романа Гузель Яхина[21], но в сериал песня так и не вошла.
1930 год. Зулейха Валиева живёт в глухой татарской деревне с мужем Муртазой и свекровью Упырихой, которые жестоко обращаются с ней. Детей нет, четыре дочери Валиевых умерли в младенчестве. У семьи крепкое хозяйство, и Муртаза очень переживает из-за того, что новая власть может всё отобрать. Командир отряда продразвёрстки Иван Игнатов убивает мужа Зулейхи за нападение на отряд с топором, а женщину, как жену кулака, отправляет по этапу в Казань.
2
14.04.2020
В Казани Зулейха попадает в пересыльную тюрьму, где знакомится с профессором Лейбе и десятком других переселенцев. На долгие годы горстка непохожих друг на друга людей постепенно становится одной семьёй.
3
14.04.2020
Спустя несколько месяцев поезд с несчастными прибывает в Сибирь. Игнатов сплавляет на старой барже изрядно поредевший состав раскулаченных к месту поселения. Но до места назначения добираются не все.
4
15.04.2020
Выжившие оказывается в глухой чаще за сотни километров от цивилизации. Отчаявшись ждать помощи, люди сооружают временные жилища и ищут пропитание в жестокой тайге.
5
16.04.2020
Поселенцы помогают Игнатову выбраться из ямы, куда он попал на охоте в лесу, а затем все вместе отмечают Рождество. Только чудом жители посёлка дотягивают до весны, когда приходит подмога. Кузнец удивляется, что выжили все тридцать каторжников, а Игнатов неплохо справляется с бывшими кулаками. Посёлок быстро отстраивается и становится образцовым. В Семрук прибывают новые поселенцы. Вместе с ними на берег сходит и Настасья.
6
20.04.2020
Игнатов проявляет к Зулейхе откровенный интерес, но она отбивается от его ухаживаний. Настасья же сгорает от ревности… Проходит семь лет. В очередной приезд Кузнец просит Игнатова организовать агентурно-осведомительную деятельность. Ему требуется пять осведомителей, но Игнатов отказывается. Тогда Кузнец назначает Горелова докладывать ему о фактах антисоветчины.
7
21.04.2020
Игнатов видит, что Кузнец уплывает без него. В отчаянии комендант пытается догнать судно и попадает под сплавной лес. Его жизнь висит на волоске. Горелов мечтает скинуть коменданта. Заискивая перед Кузнецом, он организовывает в Семруке разветвлённую сеть доносчиков.
8
22.04.2020
Зулейха держит слово — пять лет они живут с Игнатовым в одном посёлке, практически не общаясь. Женщина охотится и растит сына. Несмотря на жизнь в тайге, Юзуф получает первоклассное образование, ведь французскому его учит Изабелла, а живописи — Иконников. Война приходит и в Семрук.
20 марта 2020 года в московском кинотеатре «Каро 11 Октябрь» должен был состояться благотворительный премьерный показ 3-й и 4-й серии телесериала и их последующее обсуждение с создателями проекта. Средства, вырученные от реализации билетов, планировалось направить на помощь детям с онкологическими заболеваниями — подопечным фонда «Подари жизнь» Чулпан Хаматовой и Дины Корзун[25]. В связи с введёнными в Москве 16 марта 2020 года ограничениями на проведение мероприятий, благотворительный показ был отменён. Зрителям, купившим билеты, было предложено вернуть деньги или же обменять их на книгу «Зулейха открывает глаза» с автографами Гузель Яхиной и Чулпан Хаматовой[26].
Телевизионная премьера телесериала должна была состояться на телеканале «Россия-1» осенью 2019 года[27], но была перенесена на весну 2020 года[28].
Телесериал «Зулейха открывает глаза» стал самым рейтинговым сериалом сезона на телеканале «Россия-1»[32].
По данным Mediascope, средняя доля совершеннолетней аудитории сериала составила 21,1 % при рекордном среднем рейтинге в 7,4 %. В день премьеры, 13 апреля 2020 года, первый эпизод проекта показал лучший старт среди всех сериалов. Его средняя доля была 21,4 % при рейтинге 7,9 %.
Первые пять серий проекта — на первом месте с долей аудитории 20,2 % при рейтинге 6,4 % в сезоне с апреля 2019 года по апрель 2020 года среди зрителей от четырёх лет и старше.
На официальном сайте канала Russia.tv сериал просмотрели более двух миллионов раз. Дополнительно более девяти миллионов просмотров суммарно первые пять эпизодов набрали на YouTube к 21 апреля 2020 года[33].
Сериал получил неоднозначные оценки зрителей[34][35][36][37], телекритиков и общественных деятелей.
15 апреля 2020 года председатель политической партии «Коммунисты России» Максим Сурайкин заявил о подготовке официального обращения к руководству телеканала «Россия-1» с требованием остановить показ сериала в эфире[38][39].
Увы, кинематографичность прозы осталась на бумаге, и всё что мы видим в фильме, не считая анимационных вставок, — лишь механический и довольно торопливый перенос сюжета на экран и избыточное музыкальное его сопровождение. За кадром осталось главное — мысли Зулейхи, ведь в книге мы не просто видим героиню на переднем плане, а всё время слышим её робкий и спрятанный глубоко внутренний голос.
Сериал получился не про политику, не про репрессии, а про людей, как и книга. Про внутренних демонов, сидящих в каждом. О негодяях, которые почему-то стали негодяями.
Сериал сгубили «крепкие хозяйственники», привычно сделавшие всё как положено. Они усилили сюжет, придумав любовный треугольник. Включили голос за кадром (!), который с драматической интонацией объясняет нам, невеждам, историческую подоплёку, превращая художественное полотно в третьеразрядную инсценировку, как в «Док-токе» у Собчак.
Парадокс в том, что все эти страсти разгорелись вокруг сериала, который ничем, кроме, как оказалось, смелости в выборе темы, не отличается от типовой продукции телеканала «Россия 1». Выпуклая, с множеством ярких деталей проза Яхиной на экране превратилась в набор картонных декораций и схематичных персонажей.
Этот пространный восьмисерийный фильм — длинный, как эшелон на восток, мрачный, как страх в пасмурном карантине, занудный, как жизнь в замкнутом пространстве, безжалостный, как коронавирус.
Мы имеем развесистую унылую клюкву, в которую из-за несостыковок, нелогичности и просто ошибок просто не веришь. Какая-то унылая антисоветская и антитатарская фантастика.