Завроподоморфы

В начале своей эволюционной истории, базальные завроподоморфы, такие как Panphagia protos, представляли собой маленьких и грациозных животных с предполагаемой массой менее 150 кг. Более производные формы, такие как P. engelhardti , были значительно крупнее, с расчетной массой менее 1 тонны. Их обычно реконструируют как факультативных двуногих — характерной стойкой всех базальных ящеротазовых^[12].

Вскоре ранние завроподоморфы (предшественники гигантских четвероногих завропод) подверглись различной адаптации к окружающим условиям, отмеченной приобретением растительноядности, крупными размерами тела, высоким таксономическим разнообразием, а также обилием особей. К концу триаса завроподоморфы вытеснили других растительноядных (терапсид и прочих архозавров) и были самыми многочисленными четвероногими во многих наземных экосистемах^[3].

Распад Пангеи в течение позднего триаса — ранней юры имел серьезные последствия для климата во всем мире, включая изменения континентальности, океанографии и орографии, которые, в свою очередь, повлияли на морские и континентальные среды обитания, а также на живые организмы населявшие их^[13]. Кратковременные, но интенсивные вулканические зимы, связанные с многочисленными извержениями, привели к массовому вымиранию на суше в конце триаса (201,6 млн лет назад), уничтожив всех нединозавровых континентальных рептилий среднего и крупного размера^[14]. Завроподоморфы не пострадали от триасово-юрского вымирания, которое сделало их единственными крупными растительноядными животными в наземных экосистемах ранней юры. Преобладание ранних завроподоморфных динозавров в наземных экосистемах длилось почти 40 миллионов лет (приблизительно 220—180 млн лет назад, норийский—плинсбахский века)^[3]. Предполагаемые причины раннего успеха завроподоморф включают их способность приспосабливаться к нишам, оставшимся пустыми после исчезновения других растительноядных животных, а также превосходить своих конкурентов за счёт большого размера тела и высоких темпов роста^[3].

В дальнейшем, в конце ранней юры (около 180 млн лет назад), примитивные завроподоморфы были заменены представителями группы Gravisauria, включающей крупнейших наземных позвоночных, населявших Землю^[11]. Интенсивная вулканическая активность в течение плинсбахского—тоарского века была предложена в качестве движущей силы изменения фауны завроподоморф (в частности на юге Южной Америки), о чем свидетельствует падение разнообразия, вызванное исчезновением ранних завроподоморф, за которым последовал рост преобладания представителей группы Eusauropoda^[13].

Наличие социального поведения среди завроподоморф хорошо задокументировано как у ранних триасовых форм, так и у продвинутых позднеюрских и меловых завропод^[15].

Древнейшие яйца^[en] завроподоморф происходят из отложений синемюрского яруса (195—192 млн лет) на территории Аргентины, Китая и Южной Африки (которые тогда были частью единого суперконтинента Пангея). Они имели твёрдую известковую скорлупу, толщина которой была менее 0,1 мм^[16].

В октябре 2025 года представители Национального совета по научным и техническим исследованиям Аргентины (CONICET) рассказали об обнаружении на территории страны останки одного из самых древних динозавров на Земле. Палеонтологи оценили его возраст в 230–225 миллионов лет^[17]. Окаменелость небольшого динозавра с первыми признаками удлиненной шеи^[18] была обнаружена в Андах на высоте около 3 тысяч метров над уровнем моря в аргентинской провинции Ла-Риоха^[19]. Учёные изучили найденные часть черепа, полный ряд позвонков до хвоста, практически целые передние и задние конечности^[20] и сделали вывод о том, что длина животного составляла около 2 метров, масса — примерно 18 килограммов, а важность этой находки в том, что строение скелета выбивается из привычного сценария постепенного удлинения шеи динозавров по мере увеличения размеров тела^[21]. Специалисты определили найденного зауроподоморфа как новый, неизвестный науке ранее вид. Ему было присвоено название Huayracursor jaguensis («ветер» на языке кечуа и «бегущий» на латыни)^[22].

Эволюционные отношения завроподоморф можно отобразить следующей упрощённой кладограммой^{[23][24][25][26]}:

Кладограмма ниже отображает результаты филогенетического анализа Кристофера Т. Гриффина и его коллег (2022), и показывает взаимоотношения родов ранних завроподоморф^[27].

В более ранних классификациях завроподоморфы подразделялись на прозавропод (Prosauropoda) и завропод (Sauropoda), считавшихся параллельными эволюционными линиями^[28]. В настоящее время прозавроподы обычно не выделяются в качестве самостоятельного таксона по причине их предполагаемой парафилии по отношению к завроподам, поддерживаемой большинством современных филогенетических анализов^{[24][29][30][31]}.