Жансен, Пьер Жюль Сезар

Родился 22 февраля 1824 года в Париже. Отец — известный кларнетист голландско-бельгийского происхождения, мать — дочь архитектора Поля Гийома Ле Мойна. Родители готовили сына к карьере художника, но он предпочёл изучение точных наук. В 16 лет работал банковским клерком, в свободное время изучал математику, физику, химию и архитектуру^[9].

В 1852 году окончил Сорбонну с научной степенью по математике и физике, в 1860 году получил докторскую степень. В Парижском университете занимался созданием проектов медицинского оборудования. Преподавал физику в архитектурной школе^[10].

Впечатлённый спектроскопическими работами Густава Кирхгофа и Роберта Бунзена, в 1862 году Жансен исследует солнечный спектр. Для проведения наблюдений поднимается на вершину Монблан во французских Альпах и на вершины Бернских Альп. Широко использует в научной практике воздушные шары^[9].

В 1857 году Пьер Жансен командирован в Перу для определения магнитного меридиана, он едет туда вместе с братьями Грандидье. В 1861—1862 годах в Италии занимается исследованиями теллурических линий солнечного спектра.

«Я добился одного из лучших и менее ожидаемых результатов — Спектра звёзд! Прекрасный спектр цветов с великолепными линиями. Ещё немного, и химический состав Вселенной будет раскрыт!»,— писал Жансен^[11].

18 августа 1868 года Жансен, находясь в Гунтуре, восточной части Индии, во время полного солнечного затмения проводит наблюдения и обнаруживает в хромосфере Солнца яркую спектральную линию жёлтого цвета, на длине волны 587,49 нм. Результат считается первым в истории наблюдения гелия^[12].

Жансен посчитал, что излучение в этой линии создаётся натрием, поскольку линия находилась близко к фраунгоферовым линиям D₁ и D₂, которые, как уже было известно, создавались натрием^[13].

20 октября того же года английский астроном Норман Локьер независимо обнаружил эту же спектральную линию в спектре Солнца и отметил, что она не совпадает с линиями D₁ и D₂. Локьер назвал её D₃. Он сделал вывод, что открыл новый химический элемент, который по месту его обнаружения назвал гелием (от греч. ἥλιος — Солнце)^[14].

В честь нового метода исследования протуберанцев Французская Академия наук отчеканила медаль. На одной её стороне выбиты портреты Жансена и Локьера над скрещёнными ветвями лавра, а на другой — изображение Аполлона, олицетворяющего Солнце, он правит четвёркой коней. На Земле Уильям Рамзай откроет гелий через 27 лет, в 1895 году^[15].

В 1874 году Жансен изобрёл «фотографический револьвер», или «револьвер Жансена», — инструмент, который положил начало хронофотографии. Создан при помощи французского изобретателя Антуана Редье (фр. Antoine Redier)^[9].

8 декабря 1874 года в Японии с помощью «фотографического револьвера» Жансен снял хронофотографическую серию, состоящую из 48 снимков. На них Венера проходит по диску Солнца^[9].

Позже изобретение Жансена широко использовал Этьен-Жюль Маре^[9].

Жансен стал первооткрывателем в «фотографии в физике Солнца». Его обширная серия фотографий солнечной поверхности была опубликована в 1904 году в «Атласе солнечных фотографий». Эта работа установила стандарты солнечной фотографии, они оставались непревзойдёнными в течение полувека^[9].

В 1876 году возглавил недавно открытую обсерваторию в Мёдоне, занимал эту должность до самой своей смерти 23 декабря 1907 года. Активно применял для астрономических наблюдений фотографию, которую он называл «зрением учёного»^[8].