Пуллен, Дон

Пуллен родился и вырос в Роаноке, штат Виргиния, США^[1]. Рос в музыкальной семье, рано научился играть на фортепиано. Окончил среднюю школу Люси Аддисон, где играл в школьном оркестре^[3]. Играл в хоре местной церкви и находился под сильным влиянием своего двоюродного брата, Клайда «Фэтса» Райта, профессионального джазового пианиста. Брал уроки классического фортепиано и мало знал о джазе. В то время он в основном интересовался церковной музыкой и блюзом^[4].

Пуллен уехал из Роанока в Университет Джонсона Ч. Смита в Северной Каролине, чтобы изучать медицину, но вскоре понял, что его истинное призвание — музыка^[5]. Поиграв с местными музыкантами и впервые познакомившись с альбомами крупных джазовых исполнителей и композиторов, он оставил медицинские занятия. Пуллен решил сделать карьеру в музыке, стремясь играть как Орнетт Коулман и Эрик Долфи.

В 1964 году он на несколько недель отправился в Чикаго, штат Иллинойс, где познакомился с музыкальной философией Мухала Ричарда Абрамса^[1]. Затем он направился в Нью-Йорк, где вскоре был представлен авангардному саксофонисту Джузеппе Логану, который пригласил Пуллена сыграть на фортепиано на двух своих альбомах: Giuseppi Logan (ESP, октябрь 1964) и More (ESP, май 1965)^[1]. Оба альбома представляли собой упражнения в структурированной свободной игре.

Впоследствии Пуллен и Милфорд Грейвс создали дуэт^[1]. Их концерт в Йельском университете в мае 1966 года был записан. Они основали собственный независимый лейбл SRP (аббревиатура от «Self Reliance Project»^[6]), чтобы выпустить результат в виде двух пластинок^[7]. Это были первые записи под именем Пуллена (вторым после Грейвса). Хотя эти авангардные альбомы не получили широкой известности в США, они были хорошо приняты в Европе, где и была продана большая часть тиража. В 2020 году лейбл Corbett vs. Dempsey выпустил содержимое обоих альбомов на CD под названием The Complete Yale Concert, 1966.

Не находя большого заработка в авангардном джазе, Пуллен начал играть на органе Хаммонда, чтобы расширить возможности для работы, перенося элементы своего индивидуального фортепианного стиля на этот инструмент. В оставшуюся часть 1960-х и начале 1970-х годов он играл со своим органным трио в клубах и барах, работал аранжировщиком-самоучкой для звукозаписывающих компаний и аккомпанировал различным певцам, включая Артура Прайсока, Айрин Рид, Рут Браун, Джимми Рашинга и Нину Симон^[8].

В 1972 году Пуллен ненадолго появился в составе Jazz Messengers Арта Блэйки^[1].

Пуллен часто вызывал полярные оценки критиков и страдал от двух необоснованных утверждений. Первое (несмотря на его опыт в церковной музыке и блюзе) заключалось в том, что он якобы является исключительно исполнителем фри-джаза и поэтому непригоден для работы в другом контексте. Второе — что он находился под сильным влиянием Сесила Тейлора или был его клоном, поскольку игра Пуллена имела внешнее сходство с игрой Тейлора. Пуллен категорически отрицал какую-либо связь с Тейлором, заявляя, что его собственный стиль сформировался изолированно, еще до того, как он услышал о Тейлоре. Однако утверждение о влиянии Тейлора преследовало Пуллена до конца жизни и сохраняется по сей день^[9].

Пуллен не появлялся на коммерческих записях до 1971 и 1972 годов, когда он сыграл на органе на трех записях альтиста Чарльза Уильямса, одна из которых была выпущена под названием композиции Пуллена «Trees And Grass And Things».

В 1973 году барабанщик Рой Брукс представил Пуллена басисту Чарльзу Мингусу. После короткого прослушивания Пуллен занял вакантное место пианиста в группе Мингуса. Когда потребовался тенор-саксофонист, Пуллен порекомендовал Джорджа Адамса. Впоследствии на барабаны вернулся Дэнни Ричмонд. Эти музыканты вместе с Джеком Уолратом на трубе^[1] сформировали состав, ставший последней крупной группой Мингуса.

Участие в группе Мингуса, выступления на многих концертах и записи на трех студийных альбомах Мингуса — Mingus Moves (1973), Changes One и Changes Two (оба 1974) — принесли игре Пуллена широкую известность и помогли убедить публику и критиков, что он не просто