Джиллетт, Уильям

Джиллетт родился в Нук-Фарм^[2] (Хартфорд, Коннектикут), литературном и интеллектуальном центре, где жили такие люди, как Марк Твен, Гарриет Бичер-Стоу и Чарльз Дадли Уорнер^[3].

Отец Джиллетта, Фрэнсис, был сенатором США и борцом за государственное образование, трезвость, отмену рабства и избирательное право для женщин^[4]. Его мать, Элизабет Даггетт Хукер, была потомком преподобного Томаса Хукера, лидера пуритан английского происхождения, который основал город Хартфорд и написал или вдохновил первую писаную конституцию в истории^[5]. У Джиллетта было три брата и сестра. Ещё одна сестра по имени Мэри умерла в раннем детстве^[6].

Его старший брат, Фрэнк Эшбелл Джиллетт, уехал в Калифорнию и умер там в 1859 году от чахотки (туберкулёз)^[7]. Третий по старшинству брат, Роберт, вступил в армию Союза и участвовал в кампании при Энтитеме, был комиссован по болезни, выздоровел и вступил во флоте^[8]. Роберт Джиллетт служил на корабле Gettysburg и участвовал в обоих штурмах форта Фишер. Он погиб на следующее утро после сдачи форта при взрыве порохового погреба^[9]. Его брат Эдвард переехал в Айову, а сестра Элизабет вышла замуж за Джорджа Генри Уорнера; оба события произошли в 1863 году, после чего Уильям остался единственным ребёнком в доме.

В возрасте 20 лет он покинул Хартфорд, чтобы начать обучение актёрскому мастерству. Он недолго работал в антрепризе в Новом Орлеане, а затем вернулся в Новую Англию, где по рекомендации самого Марка Твена^[10] дебютировал в театре «Глобус» в Бостоне в пьесе Твена The Gilded Age («Позолоченный век») в 1875 году. Впоследствии он был актёром труппы в течение шести лет, выступая в Бостоне, Нью-Йорке и на Среднем Западе. Он нерегулярно посещал занятия в нескольких учебных заведениях, но не завершил обучение. Его отец Фрэнсис категорически возражал против театра, но оказал наименьшее сопротивление и отвёз его на вокзал. Он сказал сыну, что отвозил на этот же вокзал двух других сыновей, и они так и не вернулись; Уильям должен был стать исключением^[11]. Фрэнсис обеспечил его содержанием (обучение не оплачивалось)^[12].

Здоровье отца начало ухудшаться в 1878 году, и Уильям оставил сцену более чем на год, чтобы ухаживать за ним во время его последней болезни. После смерти отца он и Джордж Генри Уорнер были назначены исполнителями завещания Фрэнсиса; они, Элизабет и Эдвард разделили наследство^[13].

В 1881 году Джиллетт был нанят в качестве драматурга, режиссёра и актёра за 50 долларов в неделю во время выступлений в Цинциннати двумя братьями Фроманами, Густавом и Дэниелом. Первой пьесой, которую он написал и поставил, была The Professor («Профессор»). Она дебютировала в театре Мэдисон-сквер, выдержала 151 представление и последующий тур по многим штатам (до Сент-Луиса). В том же году он поставил пьесу Esmeralda («Эсмеральда»), написанную совместно с Фрэнсис Ходжсон Бёрнетт^[14].

В начале карьеры Джиллетт понял, что тройная роль драматурга, режиссёра и актёра принесёт наибольший доход. Он был одним из главных кумиров своего времени; актриса и театральный критик Эми Лесли описала его как «одного из материализовавшихся персонажей Гибсона»^[15]. Льюис Клинтон Стрэнг заметил, что «он редко жестикулирует, и его движения часто кажутся намеренно медленными и обдуманными. Его самообладание абсолютно, а понимание ситуации полно»^[16].

Георг Шуттлер отмечал: «Иногда, когда этого меньше всего ожидали, он жестикулировал или двигался так быстро, что скорость действия сравнивали с быстрым открытием и закрытием затвора камеры»^[17].

С. Э. Далингер, ведущий эксперт по пьесе «Шерлок Холмс», резюмировал: «Не повышая голоса и не форсируя эмоции, он мог быть захватывающим без пафоса или бесконечно трогательным, не скатываясь в сентиментальность. Одной из его величайших сильных сторон как актёра была способность ничего не говорить на сцене, полагаясь вместо этого на внутреннее созерцание эмоционального или комического кризиса, чтобы удерживать аудиторию в тишине, ожидающей момента, когда он снова заговорит»^[18].

Он был неэмоциональным актёром, неспособным к бурному выражению чувств даже в любовных сценах. Монтроуз Мозес комментировал: «он взывал через чувство ситуации, через изысканную чувствительность внешних деталей, а не через романтическую позу и сердечный пыл»^[19].

Уорд Морхаус описал стиль Джиллетта как «сухой, чёткий, металлический, почти пронзительный»^[20]. Гретхен Финлеттер вспоминала, что это был «сухой, почти монотонный голос, восхитительно подходящий великому Холмсу»^[21]. Газета The New York Times в 1937 году отмечала, что «было бы трудно убедить ту часть американской публики, которая знала и следила за ним, что на американскую сцену когда-либо выходил лучший актёр... Было бы консервативно сказать, что мистер Джиллетт был самым успешным из всех американских актёров»^[22].

Он обладал обострённым чувством драматизма. Две его самые захватывающие сцены до сих пор считаются одними из самых драматичных в истории американского театра: сцена в больнице в пьесе Held by the Enemy и сцена в телеграфном офисе в пьесе Secret Service^[23].

Джиллетт относился к обеим сторонам Гражданской войны в США одинаково, наделяя честностью, верностью и честью как Север, так и Юг, даже делая шпиона сочувствующим героем каждой пьесы. Однако Джиллетта отличала не просто опора на реализм, невозмутимая натуралистичная игра или превосходное чувство драматизма. Он «также был пионером в том, чтобы сделать американскую драму „американской“, отвергая то, что до того времени было всепроникающим европейским влиянием на американский театр» в то время, когда американское искусство всех видов пользовалось очень низким уважением у британцев^[24].

Во время постановки Held by the Enemy в 1886–1887 годах Джиллетт представил новый метод имитации галопа лошади. Раньше люди стучали половинками кокосовых орехов по мраморной плите, чтобы имитировать звук, но Джиллетт счёл это неуклюжим и нереалистичным. Патент № 389,294 был подан 9 июня и выдан ему 11 сентября под названием «Метод создания сценических эффектов». Это был метод, а не механическое устройство, поэтому в двухстраничном документе не было иллюстраций. Патент был очень широким, представляя «новый и полезный метод имитации звука лошади или лошадей, приближающихся, удаляющихся или проходящих галопом, рысью или любым другим желаемым аллюром, который будет использоваться для создания сценических эффектов в театральных или других представлениях или развлечениях, выставках и т. д.».

Его метод заключался в «ударах колотушками, представляющими копыта лошади, по какому-либо материалу, который служит для представления дорожного полотна, по которому, как предполагается, движется лошадь», а также в «топанье, битье копытом или прыжках в беспокойной манере, пока всадник садится, а затем отправлении, сначала рысью, затем галопом и, наконец, бегом или любым желаемым аллюром в любом порядке». Он также мог имитировать звуки копыт, стучащих по разным поверхностям: «камень, кирпич, глина, гравий, дёрн или при переходе через мосты»^[25].

Это был не первый патент, который он подал и получил. В 1883 году он подал первую из четырёх заявок на патент в Ведомство по патентам и товарным знакам США на штамп времени, который «штампует на верхней поверхности бумаг циферблат и одну или несколько стрелок циферблата, представляющих время суток, в которое бумаги были проштампованы». Все четыре заявки были удовлетворены^[26].

Чарльз Фроман был молодым бродвейским продюсером, который успешно обменивался театральными постановками между США и Великобританией. После того как он спродюсировал несколько пьес Джиллетта, они сформировали более тесное партнёрство. Их постановки имели большой успех, введя Джиллетта в лондонское общество, которое исторически неохотно принимало американский театр. С пьесой Held by the Enemy в 1887 году Джиллетт стал первым американским драматургом, добившимся настоящего успеха на британской сцене с подлинно американской пьесой^[27].

Джиллетт окончательно вышел из отставки в октябре 1894 года в пьесе Too Much Johnson («Слишком много Джонсона»), адаптированной из французского фарса La Plantation Thomassin Мориса Ордонно. Дебют состоялся в театре Парк в Уолтеме, штат Массачусетс, затем 29 октября пьеса открылась в театре Колумбия в Бруклине. Этот фарс был чрезвычайно популярен и ставился на сцене несколько раз в течение столетия после дебюта.

В 1895 году он написал пьесу Secret Service («Секретная служба»), которая впервые была показана в театре Брод-стрит в Филадельфии в течение двух недель, начиная с 13 мая 1895 года, с Морисом Бэрримором в главной роли. Джиллетт переписал часть сценария и сыграл главную роль в пьесе, когда она открылась в театре Гаррик 5 октября 1896 года. Это был первый раз, когда он взял на себя роль романтического героя в одной из своих собственных пьес. Постановка шла до 6 марта 1897 года и имела огромный успех у критиков и публики.

После успеха в Америке Фроман организовал премьеру Secret Service в театре Адельфи в лондонском Вест-Энде 15 мая 1897 года, и она стала краеугольным камнем достижений Фромана в Англии. Это стало самой известной работой Джиллетта за пределами адаптаций Холмса; на протяжении десятилетий она адаптировалась для немого и звукового кино, телевидения, а также возобновлялась на Бродвее. Известная сцена с подменой пистолета упоминается в детективном рассказе 1920-х годов «Devil Cat» Кэрролла Джона Дейли.

Тем временем Артур Конан Дойл чувствовал, что персонаж Шерлока Холмса душит его и удерживает от более достойной литературной работы. Он закончил сагу о Холмсе и убил его в рассказе «Последнее дело Холмса», опубликованном в 1893 году. Однако впоследствии Конан Дойл нуждался в дополнительном доходе, так как планировал построить новый дом под названием «Андершоу». Он решил перенести своего персонажа на сцену и написал пьесу. Холмс появлялся в двух более ранних сценических работах других авторов: в скетче Чарльза Брукфилда Under the Clock (1893) и пьесе Джона Уэбба Sherlock Holmes (1894); тем не менее, Дойл написал новую пятиактную пьесу с Холмсом и Ватсоном в их ранние годы в качестве детективов.

Дойл предложил роль сначала Герберту Бирбому Три, а затем Генри Ирвингу. Ирвинг отказался, а Три потребовал, чтобы Дойл переделал Холмса под его специфический актёрский профиль; он также хотел сыграть и Холмса, и профессора Мориарти. Дойл отказался от сделки, посчитав, что это унизит персонажа.

Литературный агент А. П. Уотт отметил, что пьеса требует большой доработки, и отправил сценарий Чарльзу Фроману, который поехал в Лондон на встречу с Конан Дойлом. Там Фроман предложил перспективу адаптации Джиллеттом. Дойл одобрил это, и Фроман получил права на постановку. Дойл настаивал только на одном: в «Шерлоке Холмсе» не должно быть любовной линии. Фроман произнёс викторианскую версию фразы «Доверьтесь мне!».

Джиллетт тогда впервые прочитал всю коллекцию рассказов, набрасывая пьесу в Сан-Франциско, всё ещё гастролируя с Secret Service. Однажды, после обмена многочисленными телеграммами о пьесе, Джиллетт телеграфировал Конан Дойлу: «Могу я женить Холмса?». Дойл ответил: «Вы можете женить его, убить или делать с ним всё, что вам угодно»^[28].

Пьеса Джиллетта «Шерлок Холмс» состояла из четырёх актов, объединяющих элементы из нескольких рассказов Дойла. В основном он использовал сюжеты рассказов «Скандал в Богемии» и «Последнее дело Холмса». Также в ней были элементы из произведений «Этюд в багровых тонах», «Знак четырёх», «Тайна Боскомской долины» и «Случай с переводчиком». Однако все персонажи пьесы были собственными творениями Джиллетта, за исключением Холмса, Ватсона и Мориарти. Его создание Билли-посыльного позже было использовано Дойлом в рассказе «Камень Мазарини». Джиллетт изобразил Холмса смелым и открытым для выражения своих чувств, что существенно отличалось от интеллектуального оригинала, который был «скорее машиной, чем человеком».

Он носил на сцене кепку охотника за оленями, которая изначально была изображена на иллюстрациях Сидни Пэджета.

Джиллетт ввёл изогнутую трубку из бриара вместо прямой трубки, изображённой иллюстратором журнала Strand Magazine Сидни Пэджетом, скорее всего, для того, чтобы Джиллетт мог легче произносить свои реплики; прямая трубка может качаться или падать при разговоре, или вызывать проблемы с произношением реплик, когда она зажата в зубах. С изогнутой трубкой произносить реплики чётко менее сложно. Некоторые позже предполагали, что прямая трубка могла закрывать лицо Джиллетта. Этого не могло произойти с изогнутым бриаром во рту. Он использовал лупу, скрипку и шприц, которые пришли из канона и теперь утвердились как «реквизит» персонажа Шерлока Холмса. Джиллетт сформулировал полную фразу: «О, это элементарно, мой дорогой друг», которая позже была повторно использована Клайвом Бруком, первым говорящим Холмсом в кино, как: «Элементарно, мой дорогой Ватсон». Это самая известная реплика Холмса и одно из самых известных выражений в английском языке.

Ирэн Адлер была «Той Женщиной» канона Холмса, но её заменила Элис Фолкнер, молодая и красивая леди, которая планировала отомстить за убийство своей сестры, но в итоге влюбилась в Холмса. Посыльному, безымянному в каноне, Джиллетт дал имя Билли; это имя перешло в фильмы с Бэзилом Рэтбоуном и сохранилось с тех пор. Пьеса Sherlock Holmes, or The Strange Case of Miss Faulkner («Шерлок Холмс, или Странное дело мисс Фолкнер», позже переименованная в Sherlock Holmes – A Drama in Four Acts) была закончена.

Труппа Secret Service выступала в Сан-Франциско и остановилась в отеле Болдуин, когда ранним утром 23 ноября пожар перекинулся из реквизиторской театра Болдуин на отель. Сценарий пьесы находился у секретаря Джиллетта Уильяма Постанса в его номере в отеле Болдуин. Финансовые потери оценивались почти в 1 500 000 долларов. Сначала было известно только о двух погибших, хотя несколько человек пропали без вести. Пламя было ограничено отелем Болдуин, хотя дым и вода повредили прилегающие строения.

Секретарь Джиллетта едва спасся, но весь сценарий превратился в пепел. Постанс отправился в отель Палас, где крепко спал Джиллетт, и разбудил его в 3:30 утра, чтобы сообщить плохие новости. Джиллетт был не слишком рад, что его побеспокоили посреди ночи, и просто спросил: «Этот отель горит?». Получив заверения, что нет, он сказал Постансу: «Ну, приходи и расскажи мне об этом утром»^[29]. Обе рукописи были уничтожены — оригинал Конан Дойла и адаптация Джиллетта, — но Джиллетт переписал пьесу за месяц, либо по заметкам, либо по дополнительной копии. Конан Дойл и Джиллетт никогда не встречались, поэтому шок Конан Дойла был понятен, когда они наконец договорились о встрече: поезд, в котором ехал Джиллетт, остановился, и на платформу вместо актёра вышел сам Шерлок Холмс в кепке охотника за оленями и сером пальто-ольстере. Сидя в своём ландо, Конан Дойл созерцал это явление с открытым ртом, пока актёр не выхватил лупу, внимательно не осмотрел лицо Дойла и не заявил (точно так же, как мог бы сделать сам Холмс): «Бесспорно, автор!»^[30]. Конан Дойл разразился сердечным смехом, и партнёрство было скреплено весельем и гостеприимством выходных в Андершоу. Двое мужчин стали друзьями на всю жизнь.

После представления для защиты авторских прав в Англии «Шерлок Холмс» дебютировал 23 октября 1899 года в театре Стар в Буффало, штат Нью-Йорк, за чем последовали выступления в Рочестере и Сиракьюсе, штат Нью-Йорк, а также в Скрантоне и Уилкс-Барре, штат Пенсильвания. Бродвейский дебют «Шерлока Холмса» состоялся в театре Гаррик 6 ноября 1899 года; спектакль шёл до 16 июня 1900 года. Это был мгновенный успех. Джиллетт применил все свои ослепительные спецэффекты перед огромной аудиторией.

Труппа также гастролировала по западным штатам США с 8 октября 1900 года по 30 марта 1901 года. Это было подкреплено другой труппой с Кайлером Гастингсом, гастролировавшей по малым городам и Австралии. После преддебютной недели в Ливерпуле труппа дебютировала в Лондоне (9 сентября 1901 года) в театре Лицеум, позже выступая в театре герцога Йоркского.

Это был ещё один хит у публики, несмотря на то, что критиков убедить не удалось. Изначально запланированные 12 недель прошли при полных залах. Постановка была продлена до 12 апреля 1902 года (256 представлений), включая гала-концерт для короля Эдуарда VII 1 февраля. Затем последовали гастроли по Англии и Шотландии^[31] с двумя вспомогательными группами: Северной (с Г. А. Сентсбери) и Южной (с Джулианом Ройсом). В то же время пьеса ставилась в зарубежных странах (таких как Австралия, Швеция и Южная Африка).

Сэр Генри Ирвинг гастролировал по Америке, когда «Шерлок Холмс» открылся в театре Гаррик, и Ирвинг увидел Джиллетта в роли Холмса. Два актёра встретились, и Ирвинг завершил переговоры о том, чтобы «Шерлок Холмс» начал расширенный сезон в театре Лицеум в Лондоне в начале мая. Джиллетт стал первым американским актёром, приглашённым выступать в театре Лицеум, что было огромной честью. Ирвинг был старейшиной британских актёров и первым, кто был посвящён в рыцари^[32].

Британский дебют «Шерлока Холмса» состоялся в Шекспировском театре на Фрейзер-стрит в Ливерпуле 2 сентября 1901 года. Это было началом крупного триумфа. Затем Джиллетт открыл «Шерлока Холмса» в Лицеуме в Лондоне 9 сентября. Один только тур в Лицеуме принёс Джиллетту почти 100 000 долларов, и это была самая прибыльная из всех постановок в последние годы пребывания Ирвинга в Лицеуме.

В Соединённых Штатах Джиллетт снова гастролировал с 1902 года по ноябрь 1903 года, играя главную роль в пьесе The Admirable Crichton («Восхитительный Крайтон») Джеймса М. Барри. Собственная пьеса Джиллетта Electricity («Электричество») появилась в 1910 году, а в 1914 году он сыграл главную роль в пьесе Викторьена Сарду Diplomacy («Дипломатия»). В 1917 году он играл в пьесе Клэр Каммер A Successful Calamity («Удачное бедствие»), в 1918 году — в пьесе Барри Dear Brutus («Дорогой Брут»), а в 1921 году — в пьесе Джиллетта The Dream Maker («Создатель снов»). Краткое возобновление «Шерлока Холмса» в начале 1923 года не вызвало достаточного интереса для возвращения на Бродвей, поэтому он удалился в своё поместье в Хэдлайме^[33].

За свою жизнь Джиллетт представил «Шерлока Холмса» примерно 1300 раз (третье место в историческом сценическом рекорде) перед американской и английской аудиторией. Он также был широко известен благодаря появлению во многих изданиях канона Шерлока Холмса и в журналах в виде фотографий или иллюстраций, а также был хорошо представлен на обложках театральных программок.

По всему миру ставились другие постановки, основанные на «Шерлоке Холмсе» Джиллетта. Они часто были сатирическими или пародийными, иногда достаточно успешными, чтобы продержаться несколько сезонов. Юристы Фромана пытались пресечь незаконное явление, путешествуя за границу, из суда в суд. Легальные постановки также ставились по всей Европе и Австралии в течение многих лет^[34].

Даже Джиллетт однажды спародировал это. The Painful Predicament of Sherlock Holmes («Мучительное затруднительное положение Шерлока Холмса») — первая из нескольких одноактных пьес, которые он написал, — была написана для двух благотворительных вечеров и впервые исполнена на бенефисе Джозефа Джефферсона Холланда в Метрополитен-опера 24 марта. Холланд был актёром, который был вынужден уйти на пенсию годом ранее из-за болезни. В скетче участвовали пять персонажей: Холмс, посыльный Билли (которого играл Генри Макардл), сумасшедшая Гвендолин Кобб (у которой был почти весь диалог и которую играла Этель Бэрримор) и два «ценных помощника», которые приходят, чтобы забрать сумасшедшую. Первоначальное название было «Фантазия примерно в одной десятой акта», и вся сцена происходит в комнате Холмса на Бейкер-стрит «где-то около даты позавчерашнего дня»^[35]. Переименованная в The Harrowing Predicament of Sherlock Holmes, она была исполнена снова 14 апреля в пользу Общества актёров Америки в театре Критерион (с Джесси Басли в роли Гвендолин Кобб и Макардлом снова в роли Билли), и снова в театре герцога Йоркского в Лондоне, когда Джиллетт вставил её 3 октября в качестве пролога к пьесе Clarice («Кларисса»). Роль Билли в прологе играл молодой Чарли Чаплин. Когда «Клариссу» заменили на «Шерлока Холмса», Чаплин продолжил играть Билли^[36].

Журналы Collier’s (США) и The Strand (Великобритания) активно подталкивали Конан Дойла, предлагая продолжить серию о Шерлоке Холмсе за щедрый гонорар. Новые рассказы были возобновлены в 1901 году, сначала с приквелом («Собака Баскервилей»), а затем с фактическим воскрешением Холмса в 1903 году (в рассказе «Пустой дом»). Серия о Холмсе продолжалась ещё четверть века, завершившись сборником «Архив Шерлока Холмса» в 1927 году.

Джиллетт был моделью для рисунков художника Фредерика Дорра Стила, которые были опубликованы в Collier's Weekly, а затем воспроизведены американскими СМИ. Стил внёс вклад в обложки книг Конан Дойла, позже занимаясь маркетингом, когда Джиллетт давал свои прощальные представления. Серии Конан Дойла широко печатались по всей территории США либо с иллюстрациями Стила, либо с фотографиями Джиллетта на сцене^[37].

В 1907 году Джиллетт был изображён в карикатуре в журнале Vanity Fair сэром Лесли Уордом (который подписывал свои работы «Spy») (см. выше)^[38], а позже стал предметом внимания таких известных американских карикатуристов, как Памела Колман Смит^[39], Ральф Бартон и Эл Фру^[40].

Хотя большая часть работ Джиллетта давно забыта, его последний великий шедевр хорошо известен и сегодня: Замок Джиллетта в Хэдлайме, штат Коннектикут. Замок расположен на вершине холма, части цепи Семи сестёр, над пристанью парома Честер—Хэдлайм. Дизайн замка и его территории отличается многочисленными инновационными особенностями, и весь замок был спроектирован до мельчайших деталей самим Джиллеттом^[10].

Материал для замка поднимался по спроектированной им канатной дороге. В течение пяти лет строительства с 1914 по 1919 год он жил на борту своего плавучего дома Aunt Polly («Тётушка Полли»), названного в честь женщины, которая якобы ухаживала за ним, когда он был болен^[41], или в доме, который он купил в Гринпорте, Лонг-Айленд. Особняк был закончен в 1919 году и обошёлся в 1,1 миллиона долларов США. Джиллетт назвал его «Седьмая сестра»^[41].

Его миниатюрная железная дорога была его личной гордостью. Протяжённость путей составляла 3 мили (4,8 км), и поезд объезжал всю территорию, пересекая несколько мостов и проходя через один туннель, спроектированный Джиллеттом^[10][42]. После его смерти поезд был перевезён в парк развлечений Лейк-Компаунс в Бристоле, штат Коннектикут, где находился с 1943 года до середины 90-х. С тех пор оба локомотива были возвращены в замок, где один из них был отреставрирован и выставлен в Центре посетителей.

У Джиллетта не было детей, и после его смерти в его завещании было сказано:

В 1943 году правительство штата Коннектикут купило собственность, переименовав её в Замок Джиллетта и парк штата Замок Джиллетта. Расположенный по адресу Ривер-роуд, 67, Ист-Хаддам, Коннектикут, он был вновь открыт в 2002 году. После четырёхлетней реставрации стоимостью 11 миллионов долларов он теперь включает музей, парк и множество театральных праздников. Ежегодно его посещают 100 000 человек. Замок зарегистрирован под номером 86002103 в Национальном реестре исторических мест^[43]. Он остаётся одной из трёх главных туристических достопримечательностей штата.

В 1972 году кепка охотника за оленями Шерлока Холмса и другие памятные вещи, связанные с Джиллеттом, были переданы в дар штату Коннектикут Дорин Карлос-Перкинс, дочерью Луизы Раттер, актрисы, работавшей с Джиллеттом на Бродвее^[44].

В 1882 году Джиллетт женился на Хелен Николс из Детройта. Она умерла в 1888 году от перитонита, вызванного разрывом аппендикса^[45]. У пары не было детей. Он больше никогда не женился^[46].

В 1897 году Джиллетт встретил японского иммигранта Юкитаку Осаки и нанял его для работы на своём плавучем доме The Holy Terror, а несколько лет спустя — на своей новой лодке Aunt Polly^[47]. Осаки в конечном итоге стал камердинером, помощником, костюмером Джиллетта и его близким компаньоном на протяжении более четырёх десятилетий до смерти Джиллетта^[48]. Джиллетт очень любил кошек; одно время в его доме, замке Джиллетта, жило до 17 кошек. Для них он создавал искусно сделанные игрушки.

Джиллетт много раз объявлял о своём уходе на пенсию на протяжении всей карьеры, хотя фактически не сделал этого до самой смерти. Первое объявленное завершение карьеры произошло в начале XX века, после того как он приобрёл лодку Aunt Polly, которая имела длину 144 фута (44 м) и весила 200 тонн.

«Шерлок Холмс» был главной постановкой Джиллетта с 1300 представлениями (в 1899–1901, 1905, 1906, 1910, 1915, 1923 и 1929–1932 годах). Выступая в других турах, он всегда был вынужден по требованию публики включать хотя бы одно дополнительное представление «Шерлока Холмса». В 1929 году, в возрасте 76 лет, Джиллетт начал прощальный тур «Шерлока Холмса» в Спрингфилде, штат Массачусетс. Запланированный на два сезона, он в конечном итоге был продлён до 1932 года. В первом запуске тура в актёрский состав вошла актриса Театральной гильдии Пег Энтуисл в качестве главной женской роли. Энтуисл была трагической молодой актрисой, покончившей с собой, спрыгнув со знака Голливуда в 1932 году.

В Новом Амстердамском театре Нью-Йорка 25 ноября 1929 года состоялась торжественная церемония. Джиллетт получил книгу подписей, подписанную 60 различными мировыми знаменитостями. В письме к Джиллетту Артур Конан Дойл заявил: «Я считаю постановку личным удовлетворением... Моя единственная жалоба заключается в том, что вы сделали бедного героя анемичной печатной страницы очень вялым объектом по сравнению с силой вашей собственной личности, которую вы вливаете в его сценическое воплощение». Президент Калвин Кулидж прокомментировал, что постановка была «общественной услугой». Бут Таркингтон сказал ему: «Я бы предпочёл увидеть вас в роли Шерлока Холмса, чем снова стать ребёнком рождественским утром»^[49].

Последнее появление Джиллетта на сцене состоялось в пьесе Остина Стронга Three Wise Fools («Три мудрых дурака») в 1936 году^[50].

Джиллетт умер 29 апреля 1937 года в возрасте 83 лет в Хартфорде из-за лёгочного кровотечения^[51]. Он был похоронен на семейном участке Хукеров на кладбище Риверсайд в Фармингтоне, штат Коннектикут, рядом со своей женой.

Джиллетт написал 13 оригинальных пьес, 7 адаптаций и несколько совместных работ, охватывающих фарс, мелодраму и адаптацию романов. Две пьесы, основанные на Гражданской войне в США, остаются его величайшими работами: Held by the Enemy (1886) и Secret Service (1896). Обе имели успех как у публики, так и у критиков, а Secret Service остаётся единственной из его пьес, доступной сегодня на коммерческих VHS и DVD в постановке Бродвейского театрального архива 1977 года с Джоном Литгоу и Мерил Стрип в главных ролях.

Его библиография:

• Bullywingle the Beloved (поставлена в Хартфорде, Коннектикут, 3 октября 1872 года, снова в марте 1873 года)
• The Twins of Siam (июль 1879 года; никогда не ставилась)
• The Professor (пробный показ летом 1879 года в Колумбусе, Огайо)
• Esmeralda (адаптировано по рассказу Фрэнсис Ходжсон Бёрнетт, 29 октября 1881 года, театр Мэдисон-сквер, Нью-Йорк; опубликовано театром Мэдисон-сквер в 1881 году)
• Digby's Secretary, также известная как The Private Secretary (адаптировано по пьесе Густава фон Мозера Der Bibliothekar, 29 сентября 1884 года, Нью-Йоркский театр комедии, Нью-Йорк).
• Der Bibliothekar (9 февраля 1885 года, театр Мэдисон-сквер, Нью-Йорк)
• Held by the Enemy (22 февраля 1886 года, театр Критерион, Бруклин, Нью-Йорк; опубликовано Samuel French Ltd. в 1898 году)
• She (инсценировка романа Райдера Хаггарда, 29 ноября 1887 года, Niblo's Garden, Нью-Йорк)
• A Legal Wreck (14 августа 1888 года, театр Мэдисон-сквер, Нью-Йорк; опубликовано Rockwood Publishing Company в 1890 году)
• A Legal Wreck (новеллизация, Rockwood Pub. Co., 1888)
• A Confederate Casualty (1888; никогда не ставилась)
• Robert Elsmere (частичная инсценировка романа Мэри Огасты Уорд; не получив разрешения миссис Уорд, Джиллетт прекратил работу над проектом, и он был инсценирован другими драматургами и поставлен без его участия)
• "Mr. William Gillette Surveys the Field", Harper's Weekly, Vol. XXXIII, No. 1676, February 2, 1889, Supplement, pp. 98–99
• All the Comforts of Home (адаптировано по пьесе Карла Лауфа Ein Toller Einfall, 3 марта 1890 года, Бостонский музей, Бостон, Массачусетс; опубликовано H. Roorbach в 1897 году)
• Maid of All Work (1890; никогда не ставилась)
• Mr. Wilkinson's Widows (адаптировано по пьесе Александра Биссона Feu Toupinel, 23 марта 1891 года, Национальный театр, Вашингтон, округ Колумбия)
• Settled Out of Court (адаптировано по пьесе Александра Биссона La Famille Pont-Biquet, 8 августа 1892 года, театр Пятой авеню, Нью-Йорк)
• The War of the American Revolution (январь 1893 года, «девять сцен с историческим комментарием, написанных для „людей Барнума и Бейли“, для либретто к их „Огромной эпизодической драме революции“»)
• Ninety Days (6 февраля 1893 года, Бродвейский театр, Нью-Йорк)
• Too Much Johnson (адаптировано по пьесе Мориса Ордонно La Plantation Thomassin, 26 ноября 1894 года, театр Стандарт, Нью-Йорк; опубликовано в 1912 году)
• Secret Service (13 мая 1895 года, театр Брод-стрит, Филадельфия, Пенсильвания; опубликовано в 1898 году; опубликовано Samuel French Ltd. в 1898 году)
• "The Tale of My First Success," New York Dramatic Mirror, The Christmas Number 1886, December 26, 1896, pg. 30
• Because She Loved Him So (28 октября 1898 года, театр Гиперион, Нью-Хейвен, Коннектикут)
• Sherlock Holmes (с Артуром Конан Дойлом, 23 октября 1899 года, театр Стар, Буффало, Нью-Йорк; опубликовано Samuel French, Ltd. в 1922 году, Doubleday, Doran & Company, Inc. в 1935 году и Doubleday в 1976 и 1977 годах)
• "The House-Boat in America," The Outlook Magazine, Vol. 65, No. 5, June 2, 1900
• The Frightful Predicament of Sherlock Holmes (24 марта 1905 года, бенефис Джозефа Джефферсона Холланда, Метрополитен-опера; позже переименована в The Harrowing Predicament of Sherlock Holmes и, наконец, в The Painful Predicament of Sherlock Holmes, опубликовано Беном Абрамсоном из The Argus Book Shop в Чикаго в 1955 году)
• Clarice (4 сентября 1905 года, Ливерпуль, Англия)
• Ticey, or That Little Affair of Boyd's (15 июня 1908 года, первоначально переименована в A Private Theatrical, затем в A Maid-of-All Work, позже в That Little Affair of Boyd's, театр Колумбия, Вашингтон, округ Колумбия)
• Samson (адаптировано по пьесе Анри Бернштейна Samson, 19 октября 1908 года, театр Критерион, Нью-Йорк)
• The Red Owl, первоначально названная The Robber (одноактная пьеса, 9 августа 1909 года, Лондонский Колизей; опубликовано в One-Act Plays for Stage and Study, Second Series, Samuel French, Ltd., 1925, pp. 47–80)
• Among Thieves (одноактная пьеса, 6 сентября 1909 года, театр Палас, Лондон; опубликовано в One-Act Plays for Stage and Study, Second Series, Samuel French, Ltd., 1925, pp. 246–267)
• Electricity (26 сентября 1910 года, театр Парк, Бостон, Массачусетс; опубликовано Samuel French Ltd. в 1924 году)
• Theatrical managers exposed; A few words from Mr. William Gillette at the annual dinner of the Theatrical Managers' Association of Greater New York, at the Knickerbocker Hotel, January 10, 1910 (New York, 1910).
• Secret Service: Being the Happenings of a Night in Richmond in the Spring of 1865 (новеллизация, Dodd, Mead and Company, Нью-Йорк, и Kessinger Publishing в Великобритании, 1912)
• Butterfly on the Wheel (1914; никогда не ставилась)
• Diplomacy (адаптировано по пьесе Викторьена Сарду Dora, 20 октября 1914 года, театр Эмпайр, Нью-Йорк)
• William Hooker Gillette: The Illusion of the First Time in Acting (The Dramatic Museum of Columbia University in Papers on Acting, Second Series, Number 1, 1915)
• "When a Play Is Not a Play", Vanity Fair, Vol. 5, Nos. 5–7 – vol. 6, Nos. 2–4, January–June 1916, pg. 53
• Введение к How to Write a Play, под редакцией Майлза Дадли, Papers on Playmaking II (Dramatic Museum of Columbia University, 1916), pp. 1–8
• How Well George Does It (1919, никогда не ставилась; опубликовано Samuel French Ltd. в 1936 году)
• "America's Great Opportunity", The World War: Utterances Concerning Its Issues and Conduct by Members of the American Academy of Arts and Letters, Printed for Its Archives and For Free
• The Dream Maker (21 ноября 1921 года, театр Эмпайр, Нью-Йорк)
• Sherlock Holmes, A Play (Samuel French, Ltd., 1922).
• Winnie and the Wolves (инсценировка рассказов Бертрама Этки в Saturday Evening Post, 14 мая 1923 года, Лирический театр, Филадельфия, Пенсильвания)
• The Astounding Crime on Torrington Road (Harper & Brothers, 1927)
• The Crown Prince of the Incas (1932–36; не завершена)
• Sherlock Holmes, A Play (Doubleday, Doran & Company, Inc., 1935); Введение Винсента Старретта; Предисловие Уильяма Джиллетта; Воспоминания и рисунки Фредерика Дорра Стила
• Secret Service: Being the Happenings of a Night in Richmond in the Spring of 1865, Novelization with Cyrus Townsend Brady (Grosset & Dunlap в Нью-Йорке, 1936)
• Sherlock Holmes a Play: Wherein is Set Forth the Strange Case of Miss Alice Faulkner (Helan Halbach, Publisher, Санта-Барбара, Калифорния, 1974), репринт издания 1935 года; Введение Винсента Старретта; Предисловие Уильяма Джиллетта; Воспоминания и рисунки Фредерика Дорра Стила
• Sherlock Holmes: A Play (Doubleday & Company, 1976; твёрдый переплёт).
• Sherlock Holmes: A Play (Samuel French, 1976; мягкая обложка)
• Sherlock Holmes: A Play (Doubleday & Company, 1977; твёрдый переплёт)^[52]

Штамп времени (Time-Stamp)

• Патент № 289,404, подан 25 апреля 1883 года, выдан 4 декабря 1883 года.
• Патент № 300,966, подан 2 мая 1883 года, выдан 24 июня 1884 года.
• Патент № 302,559, подан 14 мая 1883 года, выдан 29 июля 1884 года.
• Патент № 309,537, подан 5 декабря 1883 года, выдан 23 декабря 1884 года.

Метод создания сценических эффектов (Method of Producing Stage Effects)

• Патент № 389,294, подан 9 июня 1887 года, выдан 11 сентября 1887 года^[53].

• Fox Movietone News: "Sherlock Holmes" Turns Engineer [Новостной клип об Уильяме Джиллетте], с участием Уильяма Джиллетта (Fox, 1927, две минуты, звук, ч/б, 35 мм). Также звучит в William Gillette: A Connecticut Yankee and the American Stage, Connecticut Heritage Productions, Peter Loffredo, Producer, SDF-V7, дебютировал на Общественном телевидении Коннектикута 11 июля 1994 года.
• Sherlock Holmes (1934), записано Г. Робертом Винсентом для его частной коллекции; Джиллетт читает отрывки из «Шерлока Холмса»; доктор Ф. К. Паккард из Гарвардского университета исполняет роль доктора Ватсона. Продолжительность: 9,8 мин; из Инвентаря аудиозаписей разговорного жанра в Библиотеке голосов Винсента, Университет штата Мичиган (DB7455).3; также в Центре Гарриет Бичер-Стоу, Хартфорд, Коннектикут.
• Уильям Джиллетт, голос: Избранное из Sherlock Holmes и The Celebrated Jumping Frog (1934), обращаясь к классу профессора Ф. К. Паккарда в Гарвардском университете, подражает своему старому другу и соседу Марку Твену, читая первые предложения «Знаменитой скачущей лягушки из Калавераса», Harvard Vocarium^[54].

• 1915 — Esmeralda («Эсмеральда»), режиссёр Джеймс Кирквуд, в главной роли Мэри Пикфорд, выпущен 6 сентября 1915 года, перевыпущен 27 июля 1919 года.
• 1916 — Sherlock Holmes («Шерлок Холмс»), в главной роли Джиллетт в первой киноадаптации его «Шерлока Холмса», хотя и не первом фильме о Холмсе. Это был семичастный немой фильм студии Essanay Film Manufacturing Co., снятый режиссёром Артуром Бертелето^[55]. Марджори Кей сыграла Элис Фолкнер, а Эрнест Мопен — Мориарти. После того как фильм годами считался утерянным, копия была найдена в октябре 2014 года во Французской синематеке и отреставрирована. Он был показан на Turner Classic Movies в 2015 году. Считается, что это единственная запись Джиллетта в этой роли на камеру^[56].
• 1919 — Secret Service («Секретная служба»), Paramount Pictures, режиссёр Хью Форд, с Робертом Уориком в роли капитана Торна (роль Джиллетта) и Ширли Мейсон в главной женской роли.
• 1919 — Too Much Johnson («Слишком много Джонсона»), Paramount Pictures — Режиссёр: Дональд Крисп; Сценаристы: Уильям Джиллетт и Томас Дж. Герати; Дата выхода: декабрь 1919 года; В ролях: Брайант Уошберн в роли Огастеса Биллингса, Лоис Уилсон в роли миссис Биллингс и Адель Фаррингтон в роли миссис Баттерсон; 5 частей, 4431 фут.
• 1920 — Held by the Enemy («В плену у врага»), Famous Players–Lasky Corporation, Paramount Pictures — Режиссёр: Дональд Крисп; Сценаристы: Уильям Джиллетт и Бьюла Мари Дикс; Дата выхода: 24 октября 1920 года; В ролях: Агнес Эйрс в роли Рэйчел Хейн, Ванда Хоули в роли Эмми Маккрири, Льюис Стоун в роли капитана Гордона Хейна, Джек Холт в роли полковника Чарльза Прескотта и Роберт Кейн в роли бригадного хирурга Филдинга; 6 частей.
• 1922 — Sherlock Holmes («Шерлок Холмс»), Goldwyn Pictures, по пьесе Джиллетта, режиссёр Альберт Паркер. Джон Бэрримор сыграл Холмса. Уильям Пауэлл дебютировал на экране в роли Формана Уэллса в этом фильме, отреставрированном Джордж Истмен Хаус.
• 1931 — Secret Service («Секретная служба»), Radio Pictures, режиссёр Дж. Уолтер Рубен, с Ричардом Диксом в роли капитана Торна.
• 1937 — Too Much Johnson («Слишком много Джонсона»), Mercury Theatre, режиссёр Орсон Уэллс. Сценаристы: Уильям Джиллетт и Орсон Уэллс. В ролях: Джозеф Коттен в роли Огастеса Биллингса и Рут Форд в роли миссис Биллингс. Фильм должен был быть вставлен в сценическую постановку пьесы, но никогда не демонстрировался публично. Хотя копия Уэллса была уничтожена в 1970 году, другая была обнаружена в 2013 году и стала доступна онлайн в следующем году.
• 1977 — Secret Service («Секретная служба»), Broadway Theatre Archive, в ролях Джон Литгоу в роли капитана Торна и Мерил Стрип в роли Эдит Варни. Это был первый раз, когда Стрип появилась в фильме, и это единственная пьеса Джиллетта, всё ещё доступная на коммерческих VHS или DVD.
• 1981 — Sherlock Holmes («Шерлок Холмс»), HBO в сотрудничестве с Театральным фестивалем Уильямстауна и художественным руководителем Никосом Псахаропулосом, транслировался 19 ноября 1981 года с повторами 23, 27, 29 ноября и 1 и 5 декабря. В этой постановке Фрэнк Ланджелла сыграл Холмса, Стивен Коллинз — Джеймса Ларраби, Сьюзан Кларк — Мэдж Ларраби, Ричард Вудс — доктора Ватсона, а 12-летний Кристиан Слейтер дебютировал в кино в роли посыльного Билли. Эта постановка недоступна на коммерческих VHS или DVD.
• 1982 — Sherlock Holmes («Шерлок Холмс»), Ги Дюмур перевёл пьесу Джиллетта на французский язык для съёмок фильма 1982 года с 54-летним Полем Гером в роли Холмса. Режиссёр Жан Эннен, транслировался 5 октября 1982 года^[57].

• 20 октября 1930 года Джиллетт исполнил первую серийную радиоверсию Шерлока Холмса в премьерном эпизоде The Adventures of Sherlock Holmes («Приключения Шерлока Холмса»), адаптации рассказа «Пёстрая лента»^[58]. Она была основана на оригинальной театральной версии Конан Дойла, переработанной Эдит Мейзер, и это был первый раз, когда Холмс был изображён на радио как часть продолжающегося сериала. Он транслировался WEAF-NBC (Нью-Йорк) и спонсировался компанией G. Washington Coffee Co.. Это шоу стало пилотом сериала, и после Джиллетта роль в остальных 34 программах сериала взял на себя Ричард Гордон^[59].
• 18 ноября 1935 года Джиллетт, которому тогда было 82 года, исполнил своего собственного «Шерлока Холмса» в программе Lux Radio Theatre на NBC^[60], вещая из радиостудии WABC (AM) в Нью-Йорке. Его пьеса была снова переработана Мейзер. Реджинальд Мейсон сыграл доктора Ватсона, а Чарльз Брайант — профессора Мориарти. Продолжительность составила 50 минут. Эта пьеса стала пилотом для нового сериала о Холмсе. Газета The New York Times написала, что Джиллетт был «по-прежнему лучшим, со всеми его оттенками и импровизацией»^[61].

• 1927, The Astounding Crime on Torrington Road — его единственный детективный роман^[62].

В 1891 году, впервые посетив Трайон, штат Северная Каролина, Джиллетт начал строить своё бунгало, которое позже расширил до дома. Он назвал его «Тысяча сосен» (Thousand Pines), и сегодня оно находится в частной собственности. В прошлые годы в ноябре город Трайон проводил фестиваль Уильяма Джиллетта, чествуя актёра. Исторический музей округа Полк выставляет трубку и тапочки Джиллетта из его прощального тура «Шерлока Холмса», а также фарфор, некоторые письма и другие предметы, оставленные в доме актёра в Северной Каролине^[63].

7 декабря 1934 года Джиллетт посетил первый обед общества «Нерегулярные части с Бейкер-стрит» в Нью-Йорке. По состоянию на 2011 год общество продолжает проводить мемориальный ланч Уильяма Джиллетта в пятницу днём во время своего ежегодного январского собрания в Нью-Йорке^[64].