Джессоп, Вайолет Констанс

Вайолетт Джессоп родилась 1 октября 1887 года^{[1][Комм. 1]} в семье ирландских эмигрантов Уилльяма Джессоп и Кэтрин Келли, которые жили около Баия-Бланки в Аргентине. Уилльям Джессоп эмигрировал из Дублина в середине 1880-х годов, чтобы попробовать в Аргентине силы в разведении овец. Кэтрин переехала вслед за ним в 1886 году. Вайолетт была старшей из девяти детей, трое из которых умерли в детстве. Сама Вайолетт в детстве заразилась туберкулёзом, но, несмотря на предсказания доктора, выжила. После того, как умер её отец, Вайолетт и её семья переехали в Великобританию, где она училась в школе при женском монастыре. После того, как её мать заболела, она покинула школу, чтобы идти работать стюардессой на богатых лайнерах.

Её первым местом работы в качестве стюардессы (1908 год) стал принадлежащий компании «Royal Mail Line» лайнер «Ориноко».

Вайолетт было 23 года, когда 14 июня 1911 года она в качестве стюардессы взошла на борт трансатлантического лайнера «Олимпик». Изначально она, правда, не хотела работать на компанию этого судна «White Star Line», поскольку та занималась трансатлантическими рейсами, а погодные условия Атлантического океана не нравились Вайолетт. Командовал судном капитан Эдвард Джон Смит. 20 сентября 1911 года «Олимпик» из-за неудачного маневрирования столкнулся с крейсером «Хоук». К счастью, столкновение обошлось без жертв, и оба судна, несмотря на повреждения, остались на плаву.

10 апреля 1912 года Вайолетт Джессоп вместе с другими членами экипажа вступила на борт близнеца «Олимпика» — «Титаника», на который изначально не хотела садиться, но поддалась уговорам друзей, которые заверили её, что работа на «Титанике» будет неплохой рекомендацией. Его капитаном был всё тот же Эдвард Джон Смит и даже помощниками капитана были те же Мэрдок и Лайтоллер, что были на «Олимпике» в тот рейс. На борт Вайолетт взошла, имея при себе рукописный перевод некой еврейской молитвы, которую ей дала одна старая ирландка, и которая, как Вайолетт позже утверждала, должна была уберечь её от огня и воды. Поскольку Вайолетт была набожной католичкой, то она заставила читать эту молитву и свою соседку по каюте.

Когда ночью 14 апреля «Титаник» столкнулся с айсбергом, Вайолетт готовилась ко сну в своей каюте. Получив приказ выйти на верхнюю палубу, Вайолетт некоторое время оказывала помощь не говорившим по-английски пассажирам, указывая им дорогу к спасательным шлюпкам, но вскоре вместе с другими стюардессами разместилась в шлюпке № 16, куда ей приказал сесть шестой офицер Джеймс Пол Муди, погибший в ходе последующей катастрофы. В своих мемуарах Джессоп вспоминает, что когда садилась в шлюпку, один из офицеров лайнера (возможно, также Муди) передал ей в руки маленького ребёнка и приказал следить за ним^[2]. На следующее утро Джессоп и остальные пассажиры шестнадцатой шлюпки оказались спасены экипажем парохода «Карпатия»; когда Вайолет оказалась на борту, какая-то женщина подскочила к ней, выхватила ребёнка и, не сказав ей ни слова, с плачем убежала. Вайолетт подумала, что это мать ребёнка, но, как она вспоминала, будучи сильно замёрзшей, она тогда не подумала о том, что эта женщина могла бы сказать ей «спасибо», но не сделала этого.

18 апреля «Карпатия» доставила Джессоп и других спасённых пассажиров погибшего лайнера в Нью-Йорк, откуда Вайолетт через некоторое время вернулась в Саутгемптон^[3].

Во время Первой мировой войны Вайолетт служила медсестрой в Британском Красном Кресте. В 1916 она попала на борт «Британника». 21 ноября 1916 года корабль подорвался на мине, размещённой немецкой подводной лодкой в Эгейском море. После взрыва в носу с правого борта с затопленными четырьмя передними отсеками «Британник» всё ещё мог оставаться на плаву. Поскольку судно все ещё двигалось, команда отказалась спустить лодки, пока судно не остановится. Но, несмотря на эту предосторожность, произошёл несчастный случай. Две лодки были спущены на воду и затянуты всё еще вращающимся гребным винтом. Под винтом погиб 21 человек. Вайолетт Джессоп была в одной из этих шлюпок, которую затянуло под винт тонущего судна, но она успела выпрыгнуть из неё и выжила. Правда, под водой течение занесло её под днище, и она ударилась головой о киль, но не пострадала благодаря, как она позже пояснила, густой копне её каштановых волос (тем не менее, спустя несколько лет Вайолетт вынуждена была обратиться к врачу из-за частых головных болей, и тот обнаружил у неё трещину в черепе). Она также отметила, что, спасаясь с судна, успела захватить свою зубную щётку, так как не успела сделать это на тонущем «Титанике», и именно этого предмета ей больше всего не хватало после того, как корабль затонул.

Также примечательно, что на борту «Британника» присутствовали ещё два человека, как и Джессоп пережившие крушение «Титаника» — матрос Арчи Джуэлл и кочегар Артур Джон Прист; оба аналогично пережили крушение «Британника».

Пароходы компании White Star Line, на которых служила Вайолетт Джессоп

После окончания войны, в 1920 году, Вайолетт вернулась на службу в «White Star Line», но затем перешла в «Red Star Line», а после — снова в «Royal Mail Line». Работая в «Red Star», Вайолетт дважды совершила кругосветный круиз на лайнере «Бельгенланд». В возрасте 36 лет Вайолетт вступила в брак с Джоном Джеймсом Льюисом (англ. John James Lewis), бывшим стюардом «White Star Line», служившим на кораблях «Олимпик» и «Маджестик». Джессоп и Льюис развелись примерно через год, детей зарегистрировано не было. В 1950 году Джессоп перебралась в деревню Грейт-Ашфилд, графство Суффолк.

Спустя год после выхода на пенсию посреди ночи Вайолетт была разбужена телефонным звонком. На том конце была женщина, которая, не представившись, спросила Вайолетт, спасала ли она в ту ночь ребёнка, когда затонул «Титаник». Вайолетт ответила: «Да». Тогда незнакомка сказала: «Что ж, я была тем ребёнком», засмеялась и повесила трубку. Её друг и биограф Джон Мэкстоун-Грэм предположил, что это деревенские дети решили подшутить над нею, но Вайолетт ответила, что он первый, кому она рассказала о спасённом ребёнке. По сей день личность малыша, которого она тогда держала при себе в шлюпке, остаётся неустановленной. Согласно сохранившимся данным, единственным ребёнком в шлюпке № 16 был 5-месячный Эссад Александр Томас из Ливана, которого его дядя Чарльз (он погиб) передал одной из тамошних пассажирок, но той, предположительно, была 27-летняя Эдвина Селия Тротт из 2-го класса (позже на борту «Карпатии» Эссада нашла его мать Фамина Томас).

Джессоп — одна из выживших пассажиров, кто свидетельствовал о том, что слышал в момент затопления судна мелодию гимна «Ближе, Господь, к Тебе».

Вайолетт Джессоп умерла от бронхопневмонии, осложнённой хронической сердечной недостаточностью, 5 мая 1971 года в госпитале святой Марии в Бери-Сент-Эдмундс^[1].