Лайтхилл, Джеймс

В молодости сэр Джеймс Лайтхилл был известен, как Майкл Лайтхилл. Майкл родился 23 января 1924 года в Париже, где его отец, Эрнст Бальцар Лайтхилл работал горным инженером. Настоящая фамилия отца была Лихтенберг, но в 1917 году он изменил фамилию на Лайтхилл. Мать Джеймса, Мариори Холмс, былa дочерью инженера и на 18 лет младше мужа. Эрнсту Лайтхиллу было 54 года на момент рождения сына, a через три года, в 1927 году, он вышел на пенсию и переехал с семьёй в Англию.

В детстве Джеймс был вундеркиндом и окончил школу экстерном на два года раньше ровесников. Уже в 15 лет он получил стипендию для обучения в Тринити Колледже Кембриджского университета, но Университет предложил подождать два года до семнадцатилетия. За это время Джеймс и его школьный друг Фримен Дайсон (стал известен, как один из создателей квантовой электродинамики) самостоятельно изучили математические курсы первых семестров, что позволило им окончить университет уже в 1943 году. Интересно, что во время войны занятия в колледже продолжались, но студентов почти не было, и Поль Дирак, который читал уравнения математической физики в Кембридже, занимался с Джеймсом и Фрименом фактически индивидуально.

Во время обучения в Кембриже, Джеймс встретил свою будущую жену, Нэнси Думареск, которая изучала математику. После окончания университета, он пытался устроиться на работу в Королевские аэровоздушные силы (англ. Royal Aircraft Establishment), где Нэнси уже получила место, однако ему предложили место в Аэродинамическом департаменте Национальной физической лаборатории. В 1945 году они поженились и Джеймс ушёл из лаборатории, чтобы работать в Тринити-колледже. На следующий год, ему предложили место ведущего лектора в Манчестерском университете, где он создал сильнейшую в стране группу по гидродинамике. В 1950 году (26 лет) его сделали профессором прикладной математики Манчестерского университета. В 1953 году избран членом Лондонского королевского общества^[7], а с 1964 — профессор в Имперском колледже Лондона, где основал Институт прикладной математики.

В 1969 году Поль Дирак ушёл на пенсию с позиции Лукасовского профессора математики Кембриджа; его место на следующие 10 лет занял Лайтхилл (затем место занял Стивен Хокинг). Также Лайтхилл был основателем и первым президентом Института математики и её приложений (IMA) с 1964 по 1966 год^[8]. После ухода с поста Лукасовского профессора в 1979 году он стал провостом (ректором) Университетского колледжа Лондона (UCL), занимая эту должность до 1989 года^[9].

Каждое лето Лайтхилл проводил на небольшом острове Сарк (Нормандские острова), который первым обогнул кругом в 1973 году. 17 июля 1998 года он скончался от разрыва митрального клапана сердца во время заплыва вокруг острова^[10].

• Introduction to Fourier Analysis and Generalised Functions (1958)^[10]
• Mathematical Biofluiddynamics (1975)^[10]
• Waves in Fluids (1978) — классический учебник по гидродинамике^[15].^[10]
• Collected Papers of Sir James Lighthill (1997)^[10]

В 1998 году Джеймс Лайтхилл был посмертно награждён высшей наградой Лондонского королевского общества — медалью Копли^[16]. В его честь назван Институт математических наук Лайтхилла в Университетском колледже Лондона (UCL)^[17]. Личные документы, переписка и рабочие материалы учёного хранятся в Специальных коллекциях Университетского колледжа Лондона^[18].