Член РСДРП с 1896 года, кандидат в члены ЦК (1920—1922), член ЦКК (1923—1930), член Президиума ЦКК (1923—1925), осн. секретарь ЦКК (1924), секретарь ЦКК (1923, 1925).
В Куракине я попал под начало старой бабушки, которая принуждала меня ежедневно читать по несколько часов длиннейшие еврейские молитвы. Позже к этому присоединилось изучение библии на древнееврейском языке под руководством специально выписанного учителя. Результатом этого было непреодолимое отвращение к древнееврейскому языку и ненависть к бабушке, к религии и к богу.Из автобиографии[1]
Вступил в Союз борьбы за освобождение рабочего класса. После участия в студенческой демонстрации 4 марта 1897 был арестован 21 марта, при обыске у него были найдены социал-демократические брошюры. После этого в 1899 году Гусев был выслан в Оренбург, а затем в Ростов-на-Дону под гласный надзор полиции.
С 1900 по 1903 был сотрудником в «Приазовском крае» и «Донской речи», работал в донском партийном комитете РСДРП, который возглавлял некоторое время[2]. В 1900—1901 ездил на 8 месяцев в Брюссель. Участвовал в руководстве ростовской забастовкой 1902 года. Скрываясь, вынужден был уехать за границу, в Женеву. Уже там узнал, что ростовчане избрали его делегатом от Донского комитета на II съезд партии.
Участник II съезда РСДРП, в свободное от заседаний время, по вечерам С. И. Гусев великолепным баритоном пел арии из опер, романсы[3]. Осенью 1903 объехал южнорусские города (Киев, Одесса, Николаев, Харьков) с докладами о съезде. Затем выехал за границу, где оставался (Женева, Париж) до ноября 1904 года.
Участник Первой русской революции, с декабря 1904 по май 1905 секретарь Петербургского комитета РСДРП и член Бюро комитета большинства. Затем секретарь Одесского комитета РСДРП(б). Во время прибытия в Одессу восставшего броненосца «Князь Потёмкин-Таврический» написал В. И. Ленину письмо, в котором предлагал воспользоваться ситуацией, захватить в свои руки власть в городе и создать Временное революционное правительство[4]. С 1906 организатор большевистской организации железнодорожного района Москвы. Весной 1906 ездил в Стокгольм на IV съезд РСДРП. В сентябре 1906 года был арестован в Москве. Провёл в тюрьме 9 месяцев, а затем был выслан в город Берёзов Тобольской губернии. Через год был переведён в Тобольск, откуда весной 1909 бежал.
В течение лета и осени 1909 по поручению ЦК объезжал южные города (Киев, Одесса, Николаев, Елисаветград, Екатеринослав, Харьков), затем работал около 2 месяцев в Одессе.
В 1910 отошёл от партийной работы. Как писал сам Гусев «Острое нервное заболевание, начавшееся в Териоках и затем крайне усилившееся вследствие пребывания на нелегальном (без паспорта, без квартиры, без заработка), на долгие годы вывело из строя и лишило возможности продолжать партийную работу, которая возобновилась только в 1917 году».
Член РВС Юго-Восточного (декабрь 1919 — январь 1920), после его реорганизаци — Кавказского (январь-август 1920), Юго-Западного (сентябрь-октябрь 1920) и одновременно Южного[5] (сентябрь-декабрь 1920) фронтов.
Гусев возглавлял Военно-историческую комиссию по изучению опыта мировой и Гражданской войн при РВС СССР. В 1925—1926 заведующий отделом печати ЦК ВКП(б). С 1928 руководитель Центрально-Европейского секретариата Коминтерна. С 1928 кандидат в члены Исполкома Коминтерна (ИККИ), в 1929—1933 член Президиума ИККИ.
Автор работ по истории Гражданской войны. Скончался после болезни в Крыму. Похоронен в Кремлёвской стене.
30 декабря 1920 год — «за то, что, неустанно ведя политическое воспитание армии Южного фронта, вложил в красных бойцов тот революционный подъём, который способствовал нашим блестящим успехам, приведшим к окончательному разгрому Врангеля»;
6 мая 1924 год — «за руководство победоносной борьбою против Деникина, Врангеля и Петлюры и за искусную подготовку ликвидации бандитизма на территории Украины».
↑Кардашев Ю. П. Восстание. Броненосец «Потёмкин» и его команда. — 1-е. — Киров: Дом печати «Вятка», 2008. — С. 482. — 544 с. — 1000 экз. — ISBN 5-7897-0193-0.
↑Членом Реввоенсовета Южного фронта С. И. Гусев был назначен по предложению В. И. Ленина [1].
Абрамов Алексей. У Кремлёвской стены. — М.: Политиздат, 1988. ISBN 5-250-00071-1.
Каримов О. В., Могильников В. А. Это были профессионалы с сильной волей, богатым жизненным опытом и неистребимым желанием служить Отечеству. Рассекреченные судьбы руководителей советской внешней разведки (1918—1941 гг.) // Военно-исторический журнал. — 2002. — № 12. — С.23-27.