Гувер, Боб

После нападения Японии на США вступил в ряды Национальной гвардии штата Теннесси. В 1943 году Боб Гувер был отправлен в Касабланку для облёта новой авиатехники. Перед началом Итальянской кампании был зачислен в 52-й истребительный авиаполк армии США, имевший на вооружении британские Supermarine Spitfire.

9 февраля 1944 года во время своего 59-го боевого вылета был сбит у побережья Южной Франции германским перехватчиком FW 190. Почти 15 месяцев находился в лагере для военнопленных Шталаг Люфт I близ северогерманского городка Барт. Совершил побег из лагеря на списанном на запчасти повреждённом немецком истребителе Fw 190. В угоне Гуверу помогал Джерри Эннис, который с помощью пистолета заставил немецкого механика помочь запустить двигатель, но сам лететь отказался. Гувер долетел до территории Нидерландов и при посадке намеренно совершил резкий манёвр (грунд-луп), чтобы избежать столкновения с канавой, в результате чего шасси истребителя было уничтожено^[4][5] .

После войны получил приглашение от корпорации Bell Aircraft стать их лётчиком-испытателем.

В 1946 году вместе с Чаком Йегером участвовал в испытаниях летавшего на сверхзвуковой скорости экспериментального самолёта Bell X-1, выступая для Йегера в роли запасного пилота и пилота самолёта сопровождения на Lockheed P-80 Shooting Star^[6][7][8].

С началом 1960-х годов решает открыть собственное авиашоу, где на одномоторном самолёте North American P-51 Mustang демонстрирует элементы высшего пилотажа. В 1967 году он приобретает двухмоторный турбовинтовой самолёт Shrike Commander. Летая до середины 1990-х годов, Боб Гувер установил множество рекордов по аэробатике.

Выступая на Rockwell Shrike Commander, Гувер применял технику «энергетического менеджмента», рассчитывая кинетическую энергию и высоту для выполнения сложных манёвров без использования тяги^[9][10]. В финале выступления он выключал оба двигателя и выполнял серию фигур высшего пилотажа^[11][10]. Процедура посадки также осуществлялась с выключенными двигателями: Гувер касался полосы сначала одним колесом, а затем другим, после чего по инерции докатывался до места парковки^[11][9]. Одним из его самых знаменитых трюков стало наливание холодного чая в стакан во время выполнения бочки: благодаря центробежной силе напиток наливался ровно и не проливался^[11][9].

В начале 1990-х годов Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) отозвало медицинское свидетельство Гувера. После этого он получил лицензию пилота в Австралии, а вскоре вернул и американское свидетельство, возобновив выступления^[12]. Окончательно Гувер завершил карьеру пилота авиашоу в 1999 году из-за проблем с получением страховки^[12]. Его последнее публичное выступление состоялось 13 ноября 1999 года на базе ВВС Люк^[12].

• Крест лётных заслуг (США)^[13][14]
• Солдатская медаль (США)^[13][14]
• Воздушная медаль с дубовыми листьями^[13][14]
• Пурпурное сердце^[13][14]
• Военный крест (Франция)^[14][15]

Боб Гувер включён в ряд залов славы: Национальный зал славы авиации (1988), Аэрокосмическую аллею почёта (1992) и Зал славы авиашоу (1995). В 2007 году его имя внесли в список международной Славы в музее Аэронавтики в Сан-Диего^[16][13][14].

С 2003 года в Центре Стивена Ф. Удвар-Хейзи Национального музея авиации и космонавтики действует постоянная экспозиция, где представлены самолёт Гувера Shrike Commander и его лётный костюм. В 2016 году экспозиция была дополнена бронзовой статуей лётчика^[16][14][17].

В память о нём учреждены авиационные награды. Премия R.A. «Bob» Hoover Award вручается за выдающиеся лётные достижения (лауреатом 2026 года стал Барри Шифф^[18]). Также присуждается трофей Р. А. Гувера (R.A. «Bob» Hoover Trophy), 10-й юбилейный приём в честь вручения которого состоялся 17 марта 2026 года в Национальном музее авиации и космонавтики в Вашингтоне^[19].