Йегер, Чарльз Элвуд

Во время Второй мировой войны сначала был авиамехаником, но в 1942 году стал пилотом. Обучался на Bell P-39 Airacobra, а на службе летал на P-51 Mustang, в ноябре 1943 был отправлен в Англию, сбил 11 самолётов противника, включая реактивный Me-262, когда тот шёл на посадку. 12 октября 1944 года стал «асом одного дня», сбив за один вылет 5 самолётов противника. Ему принадлежит популярная фраза «Когда я в первый раз увидел реактивный самолёт, я его сбил».

14 октября 1947 года Йегер на самолёте Bell X-1-1 (XS-1 No. 1), названном «Glamorous Glennis» в честь жены, стал первым человеком, превысившим скорость звука в управляемом горизонтальном полёте, достигнув скорости Мах 1,06 на высоте 12 800—13 100 м^[6][7][8][9]. Впоследствии он внёс большой вклад в развитие военной авиации и космонавтики в США (но сам в отряд астронавтов не попал по причине отсутствия высшего или средне-специального образования: Йегер имел лишь аттестат об окончании средней школы). Его авиационная карьера продолжалась более чем 60 лет, и за это время он побывал в разных уголках земного шара, включая Советский Союз во времена холодной войны. Во время вьетнамской войны командовал авиакрылом и совершал боевые вылеты. Был военным атташе в Пакистане во время индо-пакистанской войны.

После официального выхода в отставку в 1975 году Йегер работал консультантом ВВС США^[10]. В 1986 году он входил в состав Президентской комиссии по расследованию катастрофы шаттла «Челленджер»^[11]. 14 октября 2012 года, в честь 65-летия преодоления звукового барьера, Йегер совершил полёт на F-15D с авиабазы Неллис, достигнув скорости 1,4 Маха^[12][13][14].

Первой женой Йегера была Гленнис Йегер (в девичестве Дикхаус; 1924—1990), они состояли в браке с 1945 по 1990 год^[15]. На момент смерти он был женат на Виктории Скотт Д'Анджело и имел четверых детей^[16].

Бригадный генерал Чарлз Йегер умер 7 декабря 2020 года. Похоронен в городе Хамлин (штат Западная Виргиния)^[17][18].

В связи со смертью лётчика были выпущены официальные заявления НАСА и президента США, отметивших его как пионера авиации^[19][20]. В заявлении НАСА подчёркивалось, что достижения Йегера сопоставимы с величайшими первыми шагами в освоении космоса^[19]. Президент США назвал его «одним из величайших пилотов в истории» и «американским оригиналом», неустанно расширявшим границы человеческих достижений^[20].

В 2021 году в Хамлине в честь лётчика был переименован пост Американского легиона № 111 (англ. General Charles E. Chuck Yeager American Legion Post).

• Медаль Победы во Второй мировой войне (США)
• Серебряная звезда (США) (дважды)^[21]
• Орден «Легион почёта» (дважды)^[21][22]
• Крест лётных заслуг (США) (трижды)^[21]
• Бронзовая звезда (США)^[21]
• Пурпурное сердце^[21]
• Воздушная медаль (США) (11 раз)^[21]
• Похвальная медаль Военно-Воздушных сил^[21]
• Медаль «За защиту Америки»
• Медаль американских кампаний
• Медаль «За Европейско-африканско-ближневосточную кампанию»
• Президентская медаль Свободы
• Золотая авиационная медаль ФАИ (1947)
• Золотая медаль Конгресса США (1976)^[23]
• Офицер ордена Почётного легиона (Франция)^[24]
• Медаль «Тонгиль» ордена «За заслуги в национальной безопасности» (Южная Корея)^[24]
• Крест «За храбрость» (благодарность подразделению) (Южный Вьетнам)^[24]
• Медаль вьетнамской кампании (Южный Вьетнам)^[24]
• Трофей Кольера (1948)^[24][21]
• Приз Маккея (1948)^[24][21]
• Международный трофей Хармона (1954)^[24][21]

Выступал техническим консультантом при создании серии компьютерных игр жанра авиасимулятор, в частности Chuck Yeager’s Air Combat, попутно озвучивая её^[25]. В рамках работы над играми он был техническим консультантом Chuck Yeager's Advanced Flight Simulator (1987) и ведущим дизайнером Chuck Yeager's Air Combat (1991)^[25].

В 1953 году, на съёмках фильма «Лётчик» (англ. Jet Pilot), Чарльз Йегер на том же Bell X-1 исполнил много эффектных воздушных сцен. Однако, сочтя фильм неудачным, продюсер Говард Хьюз «положил фильм на полку», в прокат картина была выпущена в 1957 году^[26].

Об истории преодоления звукового барьера и в частности о жизни Чака Йегера рассказывает фильм «Парни что надо» (англ. The Right Stuff), получивший в 1984 году четыре премии «Оскар». В этом фильме (1983) Йегер выступил техническим консультантом и сыграл эпизодическую роль Фреда^[26].