Город мёртвых (Северная Осетия)

Комплекс состоит из 95 сооружений, сложенных из грубо обработанных крупных камней с использованием известкового раствора^[6]. Внешние стены обыкновенно оштукатурены, их толщина — от полуметра до 0,75 м^[6]. Склепы делятся на две большие группы — полуподземные и наземные башенного типа.

Полуподземные склепы обладают значительной вместимостью, внутренняя камера до 8 метров в длину^[7]. Внутри обустраивался дощатый погребальный настил с небольшим уклоном в сторону лаза («окна»), изредка встречаются двухъярусные полуподземные склепы^[8]. Крыша обыкновенно плоская^[9].

Склепы башенного типа многоярусные, с деревянными перекрытиями, опирающимися на упоры, встроенные в кладку^[10]. В некоторых таких склепах обустроено несколько лазов на разной высоте для доступа на разные уровни, обычно по одному лазу на фасад (кроме северного). Крыша двускатная или четырёхскатная, с множеством выступающих сланцевых полочек, увенчана конически-усечённым навершием^[9]. За счёт ярусности склепов и многослойности захоронений в небольшом по площади комплексе покоится около десяти тысяч человек^[11].

Могильник застроен хаотично, без планировки, здания достраивались по мере необходимости рядом с ранее построенными склепами, оставляя место для прохода между ними^[12]. Нет единообразия и в ориентировке фасадов, хотя лазы обычно обустраивались в сторонах сооружения, на которые падал солнечный свет (восточная, южная или западная стена)^[12]. Лазы склепов обыкновенно закрывались деревянной дверцей или подходящим камнем, чтобы не допустить проникновения внутрь влаги и животных, при этом тайной остаётся устройство засова с внутренним запором на дверце^[13] (сохранились следы от устройства в каменной кладке, но не сами дверцы)^[10].

Захоронения были открытыми (без гробов) — труп покойного вносили через лаз и оставляли на деревянном настиле либо поверх ранее оставленных тел, мужские и женские тела размещались вместе; такие захоронения преобладают в комплексе^[14]. На смену открытым захоронениям пришли захоронения в ладьевидных колодах, распространённые в позднем средневековье также у сванов и ингушей^[15]. Колода устраивалась из толстого бревна, расщеплённого на две половины и выдолбленного во внутренней части, при помощи топора: покойника укладывали в одну половину, укрывали другой и скрепляли железными скобами^[16]. Этот обычай может быть связан как с обычаем хоронить мертвецов на деревьях (фиксировался на Западном Кавказе), так и с погребальным обрядом в лодке, распространённым у разных народов, в том числе и у древних славян^[17][18]. В склепах «Города мёртвых» есть и более поздние захоронения в деревянных гробах, собранных из досок в шип без использования гвоздей^[18]. В двух полуподземных склепах (№ 56 и № 73) были обнаружены захоронения в каменных ящиках, обыкновенно не встречающиеся внутри склепов^[19].

Захоронение в склепах практиковалась горцами центрального Кавказа наряду с захоронением в каменных ящиках, в том числе несколько таких захоронений обнаружено на территории «Города мёртвых» рядом со склепами^[20]. Среди объяснений перехода от захоронения умерших в земле к захоронению в склепах — малоземелье в горах, культ предков, религиозный запрет на предание земле как влияние зороастризма, социальное расслоение, сложность обустройства катакомбных могильников в скалистом грунте и другие гипотезы^[21]. Склепами, по-видимому, совсем перестали пользоваться только в середине XIX века, перейдя на погребение в гробах^[22][23].

В Даргавсской котловине представлены также катакомбные (подземные) захоронения, характерные для аланов раннего средневековья^[24]. См. Даргавсский катакомбный могильник.

Исследование некрополя у Даргавса дало учёным более 1600 предметов^[21]. Среди найденных предметов керамика, стекло (российского производства, в частности много бутылок с годом выпуска с 1816 по 1825 год), деревянная посуда токарной работы, деревянные детские сани (37 см в длину, 26 см в ширину, толщина доски 1,3 см и 2 см на полозьях), ножи, бритвы и другие металлические изделия (кресала, свинцовые пули, крючковидные пластины невыясненного назначения, медные напёрстки), одежда и обувь^[25].

Сухость склепов способствует хорошей сохранности найденных артефактов, особенно в сравнении с предметами, которые находят в земле. Однако общедоступность захоронений способствовала их разграблению, учёные находили утварь внутри сооружений в беспорядочном состоянии^[13][26], что затрудняло изучение социальной дифференциации и датировку^[27].

Современный исследователь Д. С. Коробов (Институт археологии РАН) так объясняет важность находок в Даргавсском комплексе^[28]:

«Город мёртвых» или «Мёртвый городок»^[29] многие годы является одной из главных достопримечательностей республики, привлекающих внимание туристов^[30]. На входе в некрополь организована продажа билетов (100 рублей в 2020 году), сувениров, работают экскурсоводы^[31][32].

Беспокойство местных жителей вызывает отношение некоторых туристов к захоронениям^[11][32]. Известны, например, факты кражи человеческих костей из склепов^[11], а также некорректные фотосессии (летом 2019 года неизвестные выставили черепа в лазы склепов, чтобы получить атмосферные снимки, в том же году житель Пятигорска выложил в Instagram снимок человеческого черепа, который он держал в руке^[33]; это вызвало обсуждение дальнейшего функционирования некрополя^[34]). В 2019 году на время разбирательства по одному из таких событий некрополь был временно закрыт^[35] и открылся только после обустройства видеонаблюдения и обеспечения охраны силами частного охранного предприятия^[31].

Организация туризма в «Городе мёртвых» снова стала предметом обсуждения в 2021 году после публикации новой фотографии туристки с человеческими останками из склепа^[36]. Общественные активисты и дирекция национального музея договорились закрыть лазы склепов деревянными ставнями, чтобы туристы не видели останки внутри и не пытались забираться внутрь сооружений^[37]. Также была достигнута договорённость об усилении охраны объекта^[38], уточнении процедуры посещения (с введением минимального интервала между группами)^[39], при некрополе предполагается также организация выставки археологических находок с наглядным макетом устройства склепа.

Часть местных жителей возмущается тем, что туристы находятся на территории, где до XIX века проводились захоронения, в непристойном виде — например, с обнажёнными руками и ногами^[40]. Предлагается выдавать туристам памятки перед началом экскурсии с рекомендациями по внешнему виду^[40]. Также закрытая одежда может быть более практичной во время поездки в горы из-за прохлады, связанной с высотной поясностью, — напоминают экскурсоводы^[40] (Даргавс расположен на высоте около 1500 м над уровнем моря).

Популярности «Города мёртвых» способствует близкое расположение других достопримечательностей — Даргавсской долины с её архитектурными памятниками и Мидаграбинских водопадов.