Материалы могильника говорят о преобладании алан в высокогорных районах Кавказа, о высоком уровне ремесленного производства, об уровне жизни и, наконец, о военном характере организации жизни. Кроме того, явно импортные предметы: стеклянные сосуды (найден 31 целый стеклянный предмет[2]), украшения, некоторые виды амулетов, ткани, раковины каури, перламутровые диски и др. свидетельствуют об интенсивных культурно-экономических связях не только с окружающими регионами, но и с отдалёнными культурными центрами[3].
Возможность обнаружения в окрестностях Даргавса аланских катакомб представилась сотрудникам Северо-Осетинского института гуманитарных и социальных исследований в 1993 году, когда директором института С. П. Таболовым была организована поездка в Даргавскую котловину. Здесь на холме «Уæлмæрдты къуыбыр» («Кладбищенский бугор») местными жителями И. Сасиевым и Х. Баллаевым на ранее вспахиваемых участках были указаны своеобразные провалы. Предположительно, провалы образовались на месте осевших катакомб.
Начавшиеся в том же году раскопки показали, что провалы действительно образовались от осевших катакомб[1]. В течение пятнадцати полевых сезонов — 1993—1995 гг. и 1999—2010 гг., археологической экспедицией Института гуманитарных и социальных исследований совместно с археологами Северо-Осетинского объединенного музея было вскрыто 78 катакомб[4]. По данным на 2016 год исследованы 92 катакомбы[1].
Катакомбный могильник располагается на пологих склонах отрогов или подошвы горы Тбау, к северо-западу от села Даргавс через реку. На краю пахотных участков — развалины средневековых склепов, а также могильник нового времени (конец XIX — начало XX вв.) и расположены они на непригодных для обработки участках. Но провалы-ямы фиксировались на большой ровной территории, занятой еще недавно под пахотные участки. Из этого можно заключить, что древний могильник с катакомбами был основательно забыт местными жителями — видимо, из-за отсутствия или утери надмогильных сооружений — и использовался под хозяйственные нужды, то есть под пашню. Основательное залегание в грунте древних захоронений никем никогда не обнаруживалось, хотя местность и носила говорящее название «Кладбищенский бугор» (осет.Уæлмæрдты къуыбыр). Как оказалось, катакомбы устраивались не как попало, а применительно к рельефу местности, то есть входные ямы, как правило, прокладывались в гору, по направлению к вершине, хотя и с некоторыми отклонениями.[4]
В Даргавсской котловине за рекой расположен известный археологический памятник более поздней эпохи — «Город мёртвых» с позднесредневековыми полуподземными и надземными склепами[5]. Погребение в склеповых могильниках, возможно, стало развитием катакомбной традиции[6]. Одним из возражений против этой гипотезы было то, что катакомбы и склепы не встречаются в одних и тех же районах. Так до обнаружения Даргавсских катакомб В. Х. Тменов писал: «Даргавсская котловина представлена множеством склепов, а катакомбы здесь не известны»[7].
↑Нечаева, 1956, с. 193—194: «Возникновение склепов обусловлено, очевидно, отсутствием в горах грунта, пригодного для вырубания катакомб и обилием строительного камня. В горных условиях племени с катакомбной погребальной традицией пришлось приспосабливаться к новым условиям и воспроизводить катакомбы в камне».
Дзаттиаты Р. Г. Даргавсский катакомбный могильник VI-IX вв. (предварительные итоги исследования) // Ритмы истории : сборник научных трудов. — Владикавказ, 2004. — Вып. 2.1. — С. 100—107. — ISBN 5-8336-0363-3.
Дзаттиаты Р. Г. Снаряжение коня и всадника (по материалам Даргавсского катакомбного могильника). — Владикавказ: ИПО СОИГСИ, 2010. — 124 с.
Дзаттиаты Р. Г. Аланские древности Даргавса. — Владикавказ: Ир, 2014. — 239 с. — 500 экз. — ISBN 978-5-7534-1451-9.
Нечаева Л. Г. Могильник Алхан-Кала и катакомбные погребения сарматского времени на Северном Кавказе. — Л.: Архив ИА АН СССР, р-1, д. 1791, 1791-а, 1956.
Тменов В. Х. «Город мёртвых». (Позднесредневековые склеповые сооружения Тагаурии). — Орджоникидзе: Ир, 1979. — 151 с.