Города и сельские поселения

Существуют два основных типа населённых пунктов: город и сельское поселение. Общепринятого определения этих понятий нет. В каждой стране применяют разные критерии для классификации городов и сельских поселений. Есть разные формы сельских поселений, такие как деревня, село, станица, хутор, аул, фазенда, ранчо, кишлак и др. В некоторых случаях определены чёткие критерии, позволяющие отличить одну форму поселения от другой. Например, для села характерно наличие церкви, в отличие от деревни. Также можно выделить групповые и рассеянные формы сельских поселений. Первая группа включает более крупные по численности населения поселения, такие как деревни, сёла, станицы и кишлаки. Вторая группа включает небольшие поселения с меньшим числом жителей, такие как хуторы, фермы и ранчо. Более 50 % населения планеты проживает в городах. Во многих странах наблюдается увеличение количества городов.

Часто города, расположенные близко друг к другу, образуют единую городскую агломерацию. Агломерация представляет собой объединение соседствующих городов и поселений, которые связаны различными видами отношений. Мегалополис — совокупность агломераций, расположенных на определённой территории. Процесс урбанизации — это повышение доли городского населения. Главной причиной урбанизации является научно-технический прогресс, благодаря которому сельскохозяйственная отрасль становится почти полностью автоматизирована, что приводит к отсутствию работы у сельского населения и возрастанию привлекательности городской жизни. Факторы, способствующие урбанизации, включают создание новых рабочих мест, улучшение транспортной инфраструктуры, уменьшение необходимости в сельскохозяйственном труде, более высокий уровень жизни в городе, быстрый экономический рост, возможности для образования, трудоустройства и саморазвития. Современный процесс урбанизации сопровождается такими явлениями, как деурбанизация, субурбанизация и ложная урбанизация. Рурализация (деурбанизация, контрурбанизация) — процесс переселения городского населения в сельскую местность с целью сохранения городского уровня жизни и комфорта, включая доступ к интернету и современным технологиям. Субурбанизация является дополнением к урбанизации. Многих привлекает пригород, они предпочитают жить за пределами города, в более экологически чистом месте. Ложная урбанизация характеризуется переездом огромного количества сельского населения в города. Они выполняют низкооплачиваемую работу и проживают на окраинах городов, которые превращаются в трущобы — жилые районы, где преобладает дешёвое жильё, лишённое удобств.

Сейчас в городах проживает 50 % мирового населения. Самый высокий уровень урбанизации наблюдается в экономически развитых странах, где количество горожан превышает 70 %. Наиболее высокие показатели урбанизации (более 95 %) характерны для небольших по площади государств, таких как Бельгия, Сингапур, Монако, Сан-Марино, Ватикан, Мальта. Некоторые развивающиеся страны также имеют высокий уровень урбанизации (более 90 %), например, Уругвай, Кувейт, Бахрейн, Катар. В среднем уровень урбанизации в развивающихся странах составляет 33 %. Низкая урбанизация (менее 20 %) характерна для бедных африканских стран, островных государств Океании и Карибского бассейна, таких как Южный Судан, Папуа — Новая Гвинея и др.

В настоящее время население городов в развивающихся странах увеличивается в 3 раза быстрее, чем в развитых. Они составляют около 1/6 всего ежегодного прироста городского населения.