География Австралии

Австралия — наиболее низменный, плоский и старейший материк на Земле^[1], имеющий относительно стабильную геологическую историю.

В Австралии наибольшую площадь занимает зона пустынь с годовым количеством осадков до 200—250 мм, но из-за интенсивного испарения (200—300 мм в год) с высоким индексом сухости (3 и более) преобладают ландшафты песчаных пустынь с эпизодическим поверхностным стоком; значительные запасы подземных вод поддерживают существование злаков. Плато и плоскогорья заняты каменистыми пустынями с редкими ксерофитными кустарниками, с широким развитием реликтовых латеритных кор выветривания. Современные коры — солевые, главным образом гравий- и гипсово-сульфатные, занимают наибольшую площадь в пустынях Центрального бассейна, где широко развиты глинистые и глинисто-солончаковые галофитные пустыни.

Крупнейшие пустыни Австралии: Большая Песчаная, пустыня Гибсона, Большая пустыня Виктория, Симпсон.

Основные реки Австралии: Дарлинг, Лаклан, Маррамбиджи и Муррей.

Общий объём годового стока — 350 км³ (меньше, чем на других материках). Слой стока на большей части Австралии — около 50 мм в год, лишь на наветренных склонах Большого Водораздельного хребта 400 мм и более. 7 % площади Австралии принадлежат бассейну Тихого океана, 33 % площади — бассейну Индийского океана. 60 % территории материка занимают области внутреннего стока с редкими временными водотоками — криками. Крупные и длинные крики принадлежат бассейну озера Эйр (Купер-Крик, Дайамантина и др.). Сток в криках наблюдается только после эпизодических летних ливней. На карстовой равнине Налларбор поверхностный сток отсутствует. Большинство рек внешнего стока короткие, с невыработанным продольным профилем и неравномерным режимом стока, судоходны только в низовьях, имеют преимущественно дождевое питание.

На реках Австралии расположены сотни живописных водопадов. Самый высокий водопад страны — Уолламен, чья высота составляет 305 метров.

См. Список озёр Австралии и Список плотин и водохранилищ Австралии