Столовая гора

Как отметил Кирк Брайан в 1922 году, столовые горы «…чётко выделяются на фоне окружающей местности, как стол возвышается над полом, на котором стоит»^[5].

Столовая гора схожа с буттом, но имеет более обширную площадь вершины. Однако не существует согласованной границы по размеру, отделяющей столовые горы от холмов или плато. Например, горы с плоской вершиной, известные как мезы, в хребте Кокберн на северо-западе Австралии имеют площадь до 350 км². В то же время холмы с плоской вершиной, площадью всего 0,1 км², в песчаниковых горах Эльбы, Германия, также описываются как столовые горы^[6][7][8].

Менее строго, очень широкие, плоские, обычно изолированные холмы или горы умеренной высоты, ограниченные хотя бы с одной стороны обрывом или крутым склоном и представляющие собой остатки эрозии, также называют столовыми горами^[8].

В регионе Рорайма в Венесуэле традиционное название — тепуй — из местного языка пемон, используется для описания столовых гор^[9][10]. Похожие географические объекты в Австралии известны как tablehill.^[11][12][13] Немецкий термин Tafelberg использовался в англоязычной научной литературе в прошлом^[14]. Оба термина — tablehill и tafelberg — отсылают к идее горы-стола с плоской вершиной и почти вертикальными склонами.

Столовые горы формируются в результате выветривания и эрозии горизонтально залегающих слоёв горных пород, поднятых тектонической активностью. Различия в устойчивости разных типов пород к выветриванию и эрозии приводят к тому, что более слабые породы разрушаются, а более устойчивые остаются возвышающимися над окружающей местностью^[15]. Этот процесс называется дифференциальной эрозией. К наиболее устойчивым породам относятся песчаник, конгломерат, кварцит, базальт, кварц, известняк, лавовые потоки и покровы^[15]. Лавовые потоки и покровы особенно устойчивы к износу и эрозии и часто формируют плоскую вершину столовой горы. Менее устойчивые слои состоят в основном из сланцев, более мягкой породы, которая легко разрушается под воздействием непогоды^[15].

Различия в прочности пород на разных уровнях и придают столовым горам их характерную форму. Менее устойчивые породы разрушаются, образуя долины, которые затем собирают сток воды с окружающей территории, в то время как более устойчивые слои остаются выступающими^[15]. Крупный пласт очень устойчивой породы, такой как покров, может защищать нижележащие слои от эрозии, в то время как окружающая более мягкая порода разрушается, образуя долины и формируя таким образом каменную «крышу» (англ. caprock^[16]).

Различия в типах пород также отражаются на склонах столовых гор: вместо пологих склонов они могут образовывать ступенчатый рельеф, называемый «топография обрывов и террас»^[15]. Более устойчивые слои формируют обрывы или ступени, а менее устойчивые — пологие склоны или террасы между обрывами. Обрывы отступают и в конечном итоге отделяются от основной породы или плато в результате базальной эрозии. Когда край обрыва отступает неравномерно, а размывается эрозией ручьёв, часть основной породы может быть отсечена, формируя столовую гору.^[15]

Базальная подмывка происходит, когда вода, текущая вокруг слоёв породы столовой горы, размывает мягкие слои сланца у основания, будь то поверхностный сток с вершины или грунтовые воды, движущиеся по проницаемым слоям, что приводит к деформации и изгибу сланца.^[17] Когда подстилающий сланец разрушается, он больше не может поддерживать верхние слои обрыва, которые обрушиваются и отступают.

Когда каменная «крыша» разрушается до такой степени, что остаётся лишь небольшой участок, он называется бутт.

Во всём мире существует множество примеров столовых гор, среди наиболее известных:

• В Африке:

• в Эфиопии — Амба;
• в Намибии — гора Этьо, Гамсберг, рядом с природным резерватом Гамсберг, Грутберг и Национальный парк Ватерберг;
• в ЮАР — Столовая гора;

• В Европе:

• в Германии — Бухберг, Лилиенштайн (Саксония) и Кёнигштайн (на которой расположена Крепость Кёнигштайн);
• в Ирландии — Бенбульбин;
• в Польше — Щчелинец-Вельки; часть Национального парка Столовых гор (по-польски: Park Narodowy Gór Stołowych);
• в Швейцарии — Кистенштёкли;

• В Америке:

• в США — многие холмы в Моньюмент-Вэлли, Юта;
• в Гренландии — Меза (Туле);
• в Суринаме — Меза (Суринам);
• в Венесуэле — все тепуи;
• в Колумбии — Меса-де-Араракуара, Аракуара, Солано (Колумбия).

На Марсе существует переходная зона, известная как эродированный рельеф, которая находится между возвышенностями с большим количеством кратеров и низменностями с гораздо меньшим их числом. Более молодые низменности имеют ступенчатые склоны, столовые горы и бугры. Столовые горы и бугры разделены плоскими низменностями. Считается, что они сформировались в результате процессов смещения масс, облегчённых присутствием льда, поступающего из грунта или атмосферы. Размеры столовых гор и бугров уменьшаются по мере удаления от высокого обрыва. Высота столовых гор варьируется от почти 2 км до 100 м в зависимости от расстояния до обрыва^[18].