Сверху: Избранный императором посажен семью избирателями на алтарь (1308 г.) Снизу: Генрих и королева Маргарита коронуются короной Карла Великого в День всех святых в 1309 году в Аахене.
Генрих — первый германский император из Люксембургского дома, ведущего своё начало с X века, сын Генриха VI, графа люксембургского, и Беатрисы д’Авен, наследовал отцу в 1288 году. Своим избранием на германский престол в 1308 году Генрих был обязан Филиппу IV Красивому и авиньонской курии[источник не указан 1011 дней]. Нидерландец по происхождению, Генрих был воспитан во Франции; Филипп IV посвятил его в рыцари, и Генрих, как его вассал, обещал служить ему в борьбе с англичанами.
Первые меры нового императора — восстановление рейнских таможен и признание независимости трех лесных кантонов Швейцарии — обнаружили несочувствие его к габсбургской политике. Елисавета (Элишка), дочь последнего Пржемысла в Чехии — Вацлава II, отдала свою руку сыну Генриха, Иоанну, который и был коронован в Праге королём богемским.
Во все своё царствование Генрих VII был занят мыслью восстановить значение Германской империи в Италии.
В 1310 году во главе 5000 войска Генрих предпринял свой итальянский поход, имеющий важное историческое значение как реакция против Бонифациевой системы - системы, при которой утверждается главенство пап над светскими властителями, система утверждена папой Бонифацием VIII в 1302 году в папской булле «Unam Sanctam», именно эта система привела к вмешательству Карла Валуа под эгидой в папы Бонифация VIII в 1300 году в конфликт белых и черных гвельфов во Флоренции, в результате которого правившие белые гвельфы были свергнуты и полностью изгнаны из Флоренции, включая Данте.[прояснить]. Носитель абстрактной идеи императорства, Генрих VII стоял выше партий и не объявлял себя ни сторонником гвельфов, ни сторонником гибеллинов, чего итальянцы никак не могли понять. Обе партии одинаково его не любили. Он начал с того, что возвратил изгнанников, всё равно, были ли они гвельфы или гибеллины; в Милане он старался примирить делла Торре с Висконти. Двинувшись в Рим, он назначил своим викарием в северной Италии герцога Савойского. С удалением Генриха на юг на севере начались беспорядки, город восставал за городом; в Тоскане только Пиза подчинилась Генриху, Флоренция, Сиена и Лукка ему сопротивлялись. Во Флоренции шла борьба черных и белых гвельфов. Данте убеждал всех склонить голову перед императором; он видел одно спасение для Италии в восстановлении императорства. Впоследствии Данте поместил его (под именем Арриго) на высокое место в «Раю», последней кантике «Божественной комедии».
29 июня1312 года Генрих VII был коронован в Латеранском соборе кардиналом Николо да Прато, так как собор Св. Петра, в котором обычно проходило коронование, был, как и многие другие части Рима, под контролем противников Генриха VII. Император тут в свою пользу решил вопрос о том, должен ли император в светских делах зависеть от папы или нет.
Против Генриха восстал Роберт Неаполитанский; его поддерживали папа и французский король. Генрих VII решился ввиду этого соединиться с Федериго Арагонским, королём сицилийским; 26 апреля1313 года он издал опальную грамоту, в силу которой Роберт лишался всех своих владений, отличий и чести. Во время приготовлений к решительной борьбе с Робертом, Генрих внезапно умер, как говорят — от яда (24 августа1313 года). По причине страшной жары ближайшие рыцари отсекли голову императора, а тело по древнему германскому обычаю предали медленному огню, пока не остались одни обугленные кости. Останки Генриха VII были преданы земле на пизанском кладбище Кампо Санто.[источник не указан 1894 дня]
Генрих VII не был великим человеком, но твердым, милостивым, восторженным носителем высоких и блестящих идей. Что особенно любопытно для характеристики эпохи, он был антиканонистом. Царствование его имеет универсально-исторический интерес, так как обнаружило живучесть императорской традиции и вместе с тем совершенную неосуществимость её.
Гробница Генриха VII
В 1921 году, когда отмечался шестисотлетний юбилей Данте, итальянское правительство гробницу и надгробные памятники Генриха VII, изваянные в XIV веке Дино да Камаино, перенесло в Пизанский собор.[источник не указан 1894 дня] Усыпальницу украсила новая надпись на латыни и стихи Данте из 30-й песни,137 «Рая»:
Арриго, что, Италию спасая,
Придет на помощь в слишком ранний час.
Рядом можно прочесть французскую эпитафию:
«Генриху Справедливому, графу Люксембургскому, римскому императору, самому знаменитому своему сыну народ и древняя, свободная люксембургская страна»