Гангский дельфин

Гангский дельфин имеет прямоугольный, гребнеобразный спинной плавник, а самки обычно крупнее самцов^[6]. Окраска гангских дельфинов варьирует от светло-коричневой до шоколадно-коричневой, тёмно-серой или светло-голубой. У них удлинённая, тонкая морда с острыми и очень заострёнными зубами, как у большинства речных дельфинов. Тело округлое, что в сочетании с прямоугольным спинным плавником придаёт им особенно коренастый вид по сравнению с другими дельфинами. Плавники и хвостовые лопасти крупные и широкие^[7]. Голова массивная, с развитым "мелоном", используемым для эхолокации, поскольку зрение у них развито слабо. Глаза обычно маленькие из-за мутной воды^[6]. Длина тела обычно составляет 2,2–2,6 метра. Самый старый зарегистрированный экземпляр — самец 28 лет, длиной 199 см, хотя считается, что они могут жить до 30 лет^[7][8].

Гангский дельфин отделился от индского дельфина в плейстоцене, примерно 550 000 лет назад. Самые ранние ископаемые, относящиеся к этому виду, датируются всего 12 000 лет назад.

Гангский дельфин был формально описан как Delphinus gangeticus дважды в 1801 году — Генрихом Юлиусом Лебеком^[9] и Уильямом Роксбургом. Оба, вероятно, использовали типовой экземпляр, пойманный недалеко от Калькутты в конце 1797 года и отправленный в Хантерский музей в Лондоне. Возможно, он был уничтожен во время Второй мировой войны, но ранее были сделаны слепки рострума и частей нижней челюсти, которые хранятся в Музее естественной истории в Лондоне^[10]. Вопрос о том, кому из них принадлежит приоритет, обсуждался на протяжении веков, но исследование Кинце (2000) показало, что описание Лебека было опубликовано 24 августа, а Роксбурга — не ранее сентября, что даёт приоритет Лебеку^[10][11]. Элиша Грей предложил название Platanista gangetica в 1835 году^[10].

Этот вид и индский дельфин изначально рассматривались как один вид — Platanista gangetica, но в 1970-х годах их разделили на два самостоятельных вида. В 1990-х годах оба вида вновь объединили, однако более поздние исследования генетики, времени дивергенции и строения черепа подтверждают их самостоятельность.^[12][10]

Вид имеет множество народных названий на всём ареале. Наиболее распространено имя «сусу», также встречаются «сунс», «соанс» или «сус» на хинди, «шушук» на бенгальском, «хихо» или «хиху» на ассамском, «бхагиратх» (по имени персонажа Бхагиратха из индуистской мифологии), а также «шус» или «суонгсу» на непальском. На санскрите в средние века назывался, вероятно, «шишумар», а во времена Моголов — «пани суар»^[10].

Обитает в речных системах Ганг-Брахмапутра-Мегхна и Карнафули-Сангу в Бангладеш и Индии, а также в реках Сапта-Коши и Карнали в Непале.^[13][14] Гангский дельфин предпочитает глубокие плёсы, обратные течения ниже по течению от слияния рек и резких излучин, а также выше и ниже по течению от островов посреди русла^[14][15].

Гангские дельфины обычно плавают поодиночке или парами, редко выпрыгивают из воды и пугливы по отношению к лодкам, поэтому их трудно наблюдать^[6].

Этот вид проявляет поведение избегания препятствий как в постоянно мутной воде своего ареала, так и в чистой воде в неволе, что говорит о способности эффективно использовать эхолокацию для навигации и поиска пищи^[16]. Информации о том, насколько широко используется вокализация между особями, мало. Дельфин способен издавать свисты, но делает это редко, что говорит о спонтанности этих звуков и их некоммуникативной функции. Чаще всего гангский дельфин издаёт эхолокационные сигналы — щелчки, трели и короткие серии звуков^[17]. Импульсные серии схожи по форме и частоте с эхолокационными сигналами амазонского дельфина. Оба вида регулярно издают частоты ниже 15 кГц, а максимальная частота, по-видимому, находится в диапазоне 15–60 кГц^[16].

Эхолокация также используется для учёта численности популяции с помощью акустических исследований. Этот метод всё ещё совершенствуется и пока применяется ограниченно из-за высокой стоимости и необходимости специальных навыков^[18]. Из-за слепоты дельфин издаёт ультразвуковые сигналы, которые отражаются от рыбы и других водных организмов, что позволяет ему определять добычу^[19].

У гангского дельфина нет выраженного брачного сезона. После беременности, длящейся 8–12 месяцев, детёныш остаётся с матерью около года^[20].

Гангский дельфин находит пищу с помощью эхолокации и питается ракообразными (например, креветки), а также рыбой, включая карпов, махсиров и даже акул, таких как гангская акула (Glyphis gangeticus). Также поедает птиц и черепах^[20].

Гангский дельфин с 1996 года включён в список находящихся под угрозой исчезновения по Красной книге МСОП. Ему угрожают фрагментация среды обитания из-за снижения уровня воды в засушливый сезон, запутывание в рыболовных сетях и гибель как прилов, целенаправленная охота, загрязнение рек вблизи городов и интенсивных сельскохозяйственных районов; его беспокоит внутреннее судоходство, а также потенциально угрожают сейсмические исследования, аварии на нефтяных скважинах и последствия изменения климата для гидрологической динамики. Человеческая деятельность сыграла значительную роль в сокращении ареала и численности популяции из-за таких факторов, как шумовое загрязнение, судоходство и прилов, строительство плотин и гидроэлектростанций^[21]. Также находится под угрозой из-за загрязнения и чрезмерного вылова ради жира.^[1] Запутывание в рыболовных сетях как прилов может наносить значительный ущерб локальным популяциям, а ежегодно отдельные особи становятся жертвами охотников; их жир и мясо используются как растирка, афродизиак и наживка для сомов. Отравление воды промышленными и сельскохозяйственными химикатами также могло способствовать сокращению численности, поскольку эти вещества накапливаются в организме дельфинов^[22]. В Национальный заповедник Чамбал непосредственную угрозу представляет уменьшение глубины реки и появление песчаных отмелей, разделяющих русло на отдельные сегменты.

В 2017 году численность мировой популяции гангского дельфина оценивалась менее чем в 3500 особей. Данные по численности разрознены по времени и считаются неточными.

Министерство окружающей среды и лесного хозяйства Индии объявило гангского дельфина национальным водным животным. Участок реки Ганг между Султанганджем и Кахлгаоном в штате Бихар объявлен дельфиньим заповедником и назван Викрамшила Гангский дельфиньий заповедник, первым подобным охраняемым районом.

Правительство штата Уттар-Прадеш в Индии распространяет древние индуистские тексты с целью повышения поддержки сообщества для спасения дельфинов от исчезновения. В одном из стихов из Рамаяны Вальмики подчёркивается сила, с которой Ганг вышел из волос Шивы, и вместе с этим потоком появились многие виды животных, рыб и Шишумаар — дельфин^[23].

31 декабря 2020 года взрослый дельфин был найден мёртвым в канале Шарда в округе Пратхапгарх (Индия). Видеозапись, распространённая в социальных сетях, показала, как дюжина мужчин избивают дельфина палками и топором. 7 января 2021 года были арестованы трое человек^[24]. Аналогично, в другой новости сообщается, что несколько рыбаков поймали одного гангского дельфина и съели его, за что были арестованы полицией Каушамби в Уттар-Прадеше^[25].

Вид защищён от международной торговли включением в Приложение I Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения. Это делает коммерческую международную торговлю запрещённой.

В Бангладеш создано шесть заповедников в Сундарбанах.^[26]

20 мая 2013 года Министерство окружающей среды и лесного хозяйства Индии объявило дельфинов «нечеловеческими личностями» и запретило их содержание в неволе для развлекательных целей; содержание дельфинов в неволе должно соответствовать определённым юридическим требованиям^[27].

В честь 74-й годовщины независимости, 15 августа 2020 года, Министерство окружающей среды, лесного хозяйства и изменения климата Индии объявило о запуске «Проекта Дельфин» для усиления охраны как речных, так и морских дельфинов^[28].

Гангский дельфин ассоциируется с богиней Ганга и иногда изображается как её вахана, макара^[29].