Вяхирь

Известно о шести слабо различающихся подвидах вяхиря. В Восточной Европе и Северной Азии обитают три его подвида^[6]:

• Columba palumbus palumbus — Columba palumbus Linnaeus, 1758, Syst. Nat., ed. 10, c. 163, Швеция.
• Columba palumbus iranica — Palumbus palumbus iranica Зарудный, 1910, Наша охота, 4, с. 117, Копетдаг и Загрос.
• Columba palumbus casiotis — Palumbus casiotis Bonaparte, 1854. Compt. Rend. Acad. Sci. Paris, 39, c. 1103.

Гнездовой ареал витютня расположен в пределах европейской часть бывшего СССР, юго-западе Сибири, также в Казахстане и, частично, Средней Азии. Обитает в Западной Европе, Северо-Западной Африке. Населяет Малую Азию, Ирак, Иран, Афганистан, Гималаи, Китай (Кашгария), Азорские острова, остров Мадейра^[6].

Перелётная птица, которую можно встретить в поле, а также в парках, садах и скверах. Вяхири освоили городской ландшафт, — устраивают гнёзда в строениях человека и остаются на зиму^[4].

Вяхирь — крупный голубь. Масса самцов 460–625 граммов (в среднем 512,0), самка весит чуть меньше. Тело длиной более 40 сантиметров, вытянутое, обтекаемой формы с относительно короткими крыльями и длинным хвостом^[7].

Го­ло­ва птицы си­зая, зоб ро­зо­вого цвета, спи­на бу­ро­ва­тая. По бокам на шее находятся два бе­лых пят­на — это основной признак, позволяющий отличить вяхиря от других голубей. Оперение голубовато-серое. Клюв жёлтый, ноги малиновые^[8].

Типичный представитель лесной фауны, осваивает и населённые пункты, где появились отличающиеся от природных городские популяции^[9]. Активен в дневное и сумеречное время. Активность также зависит от участия в насиживании кладки яиц и охране гнездового участка^[6].

Врагами вяхиря являются хищные птицы — ястребы и соколы. Вороны разрушают их гнёзда. Интересно, что витютни иногда пользуются защитой хищных птиц, поселяясь около их гнёзд^[10]. Известны также случаи, когда вяхири селятся недалеко от хаток барсуков и нор лисиц. Птиц привлекает рассыпчатая сухая земля вокруг их жилищ, в которой можно принять ванну^[2].

Продолжительность жизни этой птицы составляет 15-16 лет^[3][10].

Гнёзда вяхиря располагаются на деревьях на высоте от одного с половиной до трёх метров от земли. Гнездо (около 30 см в диаметре) рыхлое, непрочное, сооружено из веточек и стебельков, в выстилке встречаются перья. Кладка в большинстве случаев состоит из двух яиц. В течение 16-17 дней насиживают оба партнёра. Птенцы находятся в гнезде 26-28 дней. На 34-35 день жизни они поднимаются на крыло, становясь самостоятельными^[9].

Вяхирь кормится на полях или в непосредственной близости от гнёзда на земле. Пища — семена, насекомые, ягоды. Однако не является полным фитофагом, в его рационе встречаются и животные корма (насекомые, моллюски, дождевые черви и другие беспозвоночные)^[11].

Молчаливая птица вне периода размножения. В брачную пору постоянно слышится воркование самцов, напоминающее песню большой горлицы^[6].

Единственный подвид вяхиря — Columba palumbus azorica, включённый в Международную Красную книгу, обитает на Азорских островах. Другой его подвид, населявший острова Мадейра, Columba palumbus maderensis, уничтожен ещё в начале XX века^[4].

Мясо вяхиря обладает неплохими вкусовыми качествами. Птица также является объектом спортивной охоты, в ряде европейских стран она носит массовый характер. Численность вяхиря неуклонно сокращается из-за вырубки лесов^[10].

В сельской местности стаи вяхирей могут причинять значительный вред^[3]. Со­би­ра­ясь на по­лях в большие стаи, эти птицы наносят урон сельскохозяйственным куль­ту­рам^[1].