После окончания средней школы, в течение 1851—1856 годов учился в Тюбингенском, Берлинском и Гейдельбергском университетах[6][7]. На последнем году учёбы в Гейдельберге Вундт был практически при смерти от серьёзного заболевания. После получения диплома по медицине в Гейдельберге Вундт короткое время занимался у Иоганна Мюллера, а затем, 1858—1864 годах, был ассистентом выдающегося физика и физиолога Германа фон Гельмгольца. В это время он написал сочинение «Статьи по теории чувственного восприятия» (1858—1862), а также женился на Софи Мау. В 1864 году он получил должность доцента Гейдельбергского университета.
В этот период Вундт начал читать первый в мире курс по научной психологии, постоянно подчёркивая в нём использование экспериментальных методов, взятых из естественных наук. В своём курсе он подчёркивал физиологическую связь между мозгом и разумом. Знания и опыт Вундта в физиологии имели огромное значение для становления новой науки — психологии. Его лекции были опубликованы в виде книги Лекции о разуме человека и животных в 1863 году. С этого времени он начал работу, которая привела его к публикации в 1874 году одной из самых важных работ в истории психологии, книги «Принципы физиологической психологии». Принципы строят психологию как исследование непосредственного опыта сознания, включая чувства, эмоции, волевые акты и идеи, с помощью метода интроспекции, или самонаблюдения.
Вундт жил в Лейпциге до самой смерти и был научным руководителем у 186 студентов, защитивших докторские диссертации по различным научным дисциплинам. В числе его учеников был Иван Павлов и Константин Рэдулеску-Мотру.
В последние годы жизни Вундт фокусировался на социальной и культурной психологии, и до самой смерти писал фундаментальный 10-томный труд «Психологию народов»[9].
Научное наследие Вундта колоссально по объёму и составляет около 54000 страниц[10] в виде книг и статей. Некоторые особо выдающиеся его работы: Лекции о психологии человека и животных, Эссе, Этика: исследование фактов и законов моральной жизни, Гипнотизм и внушение (1892) и Введение в психологию.
Вундт пытался понять человеческий разум, изучая составные части человеческого сознания так же, как при изучении сложного химического вещества его разбивают на составные элементы. Таким образом, Вундт представлял психологию наукой, схожей с физикой и химией, в которой сознание есть набор разделяемых и опознаваемых частей. Эти идеи Вундта были развиты Эдвардом Титченером, бывшим одно время студентом Вундта. Титченер развил систему Вундта, его идеи легли в основу концепции структурализма в психологии. Структурализм не смог конкурировать в англо-американском научном сообществе с более естественным для американской науки функционализмом, созданным на основе идей Уильяма Джемса, и в настоящее время распространён, в основном, в европейской науке.
Хотя Вундт полагался в своих исследованиях на научный и физиологический методы, он часто использовал и метод интроспекции, который сегодня не рассматривается как научный, так как он не является эмпирическим и не дает воспроизводимые результаты.
Вильгельма Вундта часто называют одним из отцов современной психологии. Несколько его работ, например, «Принципы физиологической психологии», являются классическими и фундаментальными трудами в области психологии. Но, со временем, психологическая наука ушла далеко вперёд и влияние результатов Вундта на современные исследования ставится под сомнение многими экспертами.
Вундт работал в огромном количестве областей знания, он публиковал работы по философии, психологии, физике, физиологии. Необъятность его печатного наследия за продолжительную 65-летнюю научную карьеру такова, что даже трудно построить единую картину его деятельности.[11] Несомненно, однако, Вундт был верным поклонником фундаментализма, неустанно работая над построением непротиворечивой и единой картины естественного мира, понимаемого с точки зрения атомизма.[11]
Вундт В. (недоступная ссылка) Введение в психологию = Einführung in die Psychologie. — М.: КомКнига, 2007. — 168 с. — (Из наследия мировой психологии). — ISBN 978-5-484-00794-3.
Вундт В. Проблемы психологии народов. — М.: Академический проект, 2010. — 136 с. — (Психологические технологии). — ISBN 978-5-8291-1284-4.
Вундт В. Этика: Принципы нравственности. Области нравственной жизни. — Изд.2. — М.: Книжный дом «ЛИБРОКОМ», 2011. — 264 с. — (Из наследия мировой философской мысли: этика). — ISBN 978-5-397-01567-7.
Вундт ушёл в отставку в 1917 году, чтобы посвятить себя научному труду[12]. Согласно Вирту, летом 1920 года Вундт «почувствовал, что его жизненная сила убывает ... и вскоре после своего восемьдесят восьмого дня рождения он умер[13]. Похоронен вместе со своей женой Софи на Южном кладбище в Лейпциге.
↑ (нем.) Georg Lamberti: Wilhelm Maximilian Wundt 1832–1920. Leben, Werk und Persönlichkeit in Bildern und Texten. Deutscher Psychologen Verlag, Berlin 1995, ISBN 3-925559-83-3.
↑ (нем.) Wolfram Meischner, Erhard Eschler: Wilhelm Wundt, 1979, S. 27.
Воробьев, В. С. К 100-летию со дня смерти Вильгельма Вундта (1832-1920) / В. С. Воробьев, Т. Б. Малых // Теоретическая и экспериментальная психология. – 2020. – Т. 13, № 4. – С. 88-95;
Ершова, Л. С. Вундт (Wundt) Вильгельм (1832-1920) / Л. С. Ершова // Философия. Энциклопедический словарь. – Москва : Гардарики, 2004. – С. 157-158;
Калашников, С. Г. В. Вундт как ученый и методолог истории / С. Г. Калашников // Россия и Германия: история и современность : сборник научных статей Международного круглого стола, Коломна, 15 февраля 2018 года / ГОУ ВО МО «Государственный социально-гуманитарный университет». – Коломна: Государственное образовательное учреждение высшего образования Московской области "Государственный социально-гуманитарный университет", 2018. – С. 64-72;
Костригин, А. А. Актуальность изучения научного творчества Вильгельма Вундта для зарубежной и отечественной психологии / А. А. Костригин // Институт психологии Российской академии наук. Социальная и экономическая психология. – 2020. – Т. 5, № 3(19). – С. 291-307;
Липов, А. Н. В. Вундт как эстетик: из истории психологии / А. Н. Липов // Философия и культура. – 2008. – № 5(5). – С. 120-129;
Максудова-Елисеева, Г. В. Между психологизмом и логицизмом: от вильгельма вундта к логическим исследованиям аутизма / Г. В. Максудова-Елисеева // Эпистемология и философия науки. – 2018. – Т. 55, № 4. – С. 98-113;
Позняков, В. П. В. Вундт как один из основоположников социальной психологии / В. П. Позняков // Институт психологии Российской академии наук. Социальная и экономическая психология. – 2020. – Т. 5, № 3(19). – С. 269-281;
Сметанина, О. М. В. Вундт: научная биография / О. М. Сметанина // Ученые записки. Том 16. – Нижний Новгород : Нижегородский институт управления - филиал федерального государственного бюджетного образовательного учреждения высшего образования "Российская академия народного хозяйства и государственной службы при Президенте Российской Федерации", 2018. – С. 305-310;
Сметанина, О. М. Научное наследие В. Вундта: проблемы психологии народов / О. М. Сметанина // Институт психологии Российской академии наук. Социальная и экономическая психология. – 2020. – Т. 5, № 3(19). – С. 227-249;
Сметанина, О. М. Проблемы психологии народов в творчестве Вильгельма Вундта : специальность 19.00.01 "Общая психология, психология личности, история психологии" : диссертация на соискание ученой степени кандидата психологических наук / Сметанина Ольга Михайловна. – Нижний Новгород, 1999. – 237 с.;
Тихонова, Э. В. Психологическая лаборатория Вильгельма Вундта в Лейпциге: история и современность / Э. В. Тихонова // Институт психологии Российской академии наук. Социальная и экономическая психология. – 2020. – Т. 5, № 3(19). – С. 250-268;
Цуркан, А. А. Вундт Вильгельм / А. А. Цуркан // Энциклопедический словарь по культурологии. – Москва : Издательство Центр, 1997. – С. 81;
Шкуратов, В. А. Вундт или Фрейд? К генеалогии современной психологии / В. А. Шкуратов // Теория и практика психоанализа : Юбилейный сборник научных трудов. Том Выпуск 2. – Москва : Общество с ограниченной ответственностью "Кредо", 2016. – С. 95-103;
Alfred Arnold: Wilhelm Wundt – Sein philosophisches System. – Akademie-Verlag, Berlin 1980. – 293 p.
Артемцева, Н. Г. Мимика и пантомимика как предмет исследования экспериментальной психологии Вильгельма Вундта / Н. Г. Артемцева, Н. Л. Нагибина // Человек. Искусство. Вселенная. – 2021. – № 2. – С. 24-28;
Гончаров, А. С. Интеграция социологического и психологического знания в образовательном процессе (на примере синкретической концепция В.Вундта) / А. С. Гончаров // Общество и личность: гуманистическая идея в современном общественном дискурсе и социальных практиках, Ставрополь, 15 мая 2020 года. – Ставрополь: Северо-Кавказский социальный институт, 2020. – С. 46-49;
Ильясов, И. И. Вопросы связи души и тела в физиологии, психологии и философии Вильгельма Вундта / И. И. Ильясов, Н. Л. Нагибина // Человек. Искусство. Вселенная. – 2021. – № 2. – С. 15-18;
Морозова, У. В. Влияние Вильгельма Вундта на развитие психологической науки / У. В. Морозова // Степановские чтения. Антропологически ориентированная история: новые и традиционные подходы : Материалы II Международной научной конференции, приуроченной к Году педагога и наставника в России, Красноярск, 18–19 мая 2023 года. – Красноярск: Сибирский федеральный университет, 2024. – С. 371-372;
Федотова, В. О. Соотношение фантазии и восприятия в работах Вильгельма Вундта и Якоба Фрошаммера / В. О. Федотова // Научные ведомости Белгородского государственного университета. Серия: Философия. Социология. Право. – 2013. – № 16(159). – С. 317-325;
Холодилова, М. Н. В. Вундт и начала культурной антропологии / М. Н. Холодилова // Психологическая наука и практика: проблемы и перспективы : Материалы II Международной научно-практической конференции, Нижний Новгород, 21 апреля 2010 года. – Нижний Новгород: Нижегородский государственный архитектурно-строительный университет, 2010. – С. 238-240;
Яковенко, Е. Б. 100 лет после В. Вундта (1832-1920): от "психологии народов" к когнитивной лингвистике и лингвокультурологии / Е. Б. Яковенко // Германистика 2020: nove et nova : Материалы Третьей международной научной конференции, Москва, 29 декабря 2020 года. – Москва: Московский государственный лингвистический университет, 2020. – С. 7.