Город назван в честь Вишакхи — второй по значимости гопи после Лалиты. По легенде Вишакха была рождена в один день с Радхой и не уступала ей в красоте. Вишакха служила посланницей между Кришной и Радхой. Местные жители верят, что король Анхры построил здесь храм в честь небесной покровительницы его семьи — Вишакхи, затопленный ныне морскими водами. Согласно другой версии, город назван в честь Вишакхи — одной из первых женщин — последовательниц учения Будды. Вишакхапатнам окружён древними буддийскими храмами, многие из которых были открыты лишь недавно и служат доказательством распространённости буддизма в этой области.
Город расположен в зоне тропического климата с сухой зимой и влажным летом (тропический климат саванн) согласно классификации климата Кёппена, с незначительными колебаниями температуры воздуха в течение года. Самым жарким месяцем года является май со средним максимумом — около 36 °C (97 °F), самым холодным — январь со средним дневным максимумом в 29 °C (84 °F).
Расположение города на берегу Бенгальского залива обуславливает высокую влажность воздуха в течение всего года.
Население города по данным переписи 2011 года составляет 1 730 320 человек[5], из них 875 199 мужчин и 855 121 женщина. Уровень грамотности составил около 75 %, что лишь немногим выше среднего по стране показателя 74 %. Доля лиц в возрасте младше 6 лет — 9,2 %. По данным переписи 2001 года в Вишакхапатнаме проживали 982 904 человека[6].
Большая часть населения исповедует индуизм; имеются также мусульмане и христиане. Наиболее распространённый язык — телугу.
Развитие города отмечено бурным экономическим и демографическим ростом. В Вишакхапатнаме развиты такие секторы экономики как промышленность, рыбопромысловая отрасль, информационные технологии, фармацевтика, экспорт и импорт товаров морем[7][8]. Росту экономики города способствуют такие факторы как наличие природной гавани, развитый железнодорожный, автомобильный и воздушный транспорт.
Расположенные в городской черте порты Вишакхапатнам и Гангаварам способствуют развитию нефтяной, сталелитейной промышленности и производству удобрений. Порты города являются центрами экспорта железной руды и других полезных ископаемых, вывозимых в другие страны.
Важным сектором экономики города является рыболовство. Расположение города на берегах одной из крупнейших гаваней в стране способствует развитию рыбной промышленности и экспорту морепродуктов. Рыболовство является основным источником средств к существованию для многих семей.
Развитие ферросплавных заводов в городе связано с распространённостью железных руд близ Вишакхапатнама. Алюминиевые заводы такие как Анрак Алюминиум и Джиндал Алюминиум развиваются благодаря залежам бокситов близ города. Также здесь расположен первый в Индии завод по извлечению редкоземельных элементов, принадлежащей компании Toyotsu Rare Earth India Ltd.
В Вишакхапатнаме находится одно из пяти стратегических нефтехранилищ Индии, созданных на случай возникновения чрезвычайных ситуаций. Вишакхапатнам часть зоны по развитию нефтяной, нефтехимической и химической промышленности (PCPIR). Предполагается, что развитие зоны PCPIR создаст порядка 1,2 миллиона рабочих мест.
Тепловая электростанция Симхадри Супер, принадлежащая компании NTPC Limited, вырабатывает от 1,000 до 2,000 мегаВатт электроэнергии стоимостью 50 миллиардов рупий (835 миллионов долларов США).
Национальное шоссе № 5 связывает Вишакхапатнам с Ченнаи и Калькуттой. Город имеет развитую систему автодорог.
Автобусные рейсы государственной корпорации транспорта штата Андхра-Прадеш (APSRTCS) связывают Вишакхапатнам с соседними городами, такими как Какинада, Гунтру, Виджаявада и др., а также более отдалёнными городами, такими как Ченнаи, Бангалор, Калькутта и др. Государственная корпорация транспорта штата Андхра-Прадеш (APSRTCS) также обслуживает внутригородские и пригородные маршруты общественного транспорта. В городе функционируют две системы скоростных автобусов (транспортные коридоры Пендурти и Симхачалам)
Аэропорт Вишакхапатнама является наиболее загруженным аэропортом прибрежной части штата Андхра-Прадеш. Из него ежедневно совершаются рейсы в Дубай, Ченнаи, Дели, Мумбаи, Бангалор, Найдерабад, Калькутту, Кочи, Райпур и Сингапур. Аэропорт Вишакхапатнама имеет разрешение на приём ночных рейсов. Новая 3-километровая взлётно-посадочная полоса позволяет принимать международные рейсы и тяжёлые самолёты. В марте 2012 года аэропорт Вишакхапатнама получил статус международного.
Вишакхапатнам является морскими воротами штата Андхра-Прадеш. Порт города является одним из крупнейших в стране. Также здесь расположена старейшая верфь восточного побережья. Порт Визага имеет два причала во внутренней бухте. Причал EQ-8 полностью механизирован. Порт Гангаварам является наиболее глубоководным среди индийских портов. В декабре 2010 года, компания Coal India согласилась построить новый причал в порту[9].
Вишакхапатнам — образовательный центр штата Андхра-Прадеш. Здесь расположено множество начальных и средних школ и колледжей. Помимо государственных образовательных организаций, здесь действуют частные институты, миссионерские школы и колледжи.
Наиболее известные университеты города:
Университет Андхра (AU)
Индийский морской университет (IMU)
Национальный институт океанологии
Национальный университет права Дамодарама Сандживая
Индийский морской университет — центральный университет, подчиненный Правительству Индии на основании специального акта парламента (Акт 2008 года). Индийский морской университет создан в целях подготовки квалифицированных кадров для отраслей экономики, связанных с морем. В Вишакхапатнаме также расположен Национальный институт океанологии.
Университет Андхра основан в 1926 году. Президент Индии, Сарвепалли Радхакришнан, с 1931 по 1936 год был проректором университета. В Университет Андхра и связанных с ним колледжах обучаются тысячи студентов и аспирантов по разным специальностям. Фармацевтический колледж Университет — второй по дате основания фармацевтический колледж Индии.
При медицинском колледже Андхра, основанной в 1902 году, действует несколько госпиталей. Институт технологии и менеджмента Ганди (первый частный университет штата Андхра-Прадеш) и Инженерный колледж Гаятри Видая Паришада также являются крупными техническими вузами города.
Публичная школа Дели в Визаге
Всего в Визаге действует более 50 инженерных колледжей.